中國國務委員兼外交部長王毅，從10月11日起，開啟東協五國（柬埔寨、馬來西亞、寮國、泰國、新加坡）之行，首站訪問柬埔寨。
此前，根據外交部消息，10月9日和10日，王毅分別與前來訪華的印尼總統特使、伊朗外長和菲律賓外長舉行會談。
在短短的數天內，王毅進行了密集的外交活動，其中涉及七個東協國家。這突出體現出中國政府對東協國家對高度重視。因為，無論是從經濟角度，還是從地緣政治角度來看，東協國家對華的重要性正在快速增加。
首先，東協是中國在地緣政治上穩固「朋友圈」的重要目標。美國國務卿蓬佩奧公開宣稱大國政治重新回歸國際舞臺，將中國定義為戰略競爭對手。無論我們是否願意接受，一個必須正視的事實是美國確實在積極構建和謀劃針對中國的國際聯盟。最直接和最新的表現就是10月6日，美國、日本、印度、澳大利亞在東京召開「四國外長會」，即第二屆四國安全對話（QUAD）。
儘管本次會後並未公布任何聯合聲明，但是根據事前和事後各方的反應來看，中國議題是該對話的重要內容。與此同時，美國政府一直在加大在南海地區的政治、外交與軍事投入，甚至有在東南亞地區擴大「四國安全對話」機制的打算，中美兩國在該地區的博弈呈現高度敏感狀態。
客觀而言，中國跟多個東協成員國在南海問題上也確實存在主權和主權權益爭端。在中美博弈不斷加劇的背景下，南海局勢越發緊張。因此，王毅針對東協國家展開的密集外交有助於穩固中國和東協國家之間的友好關係，緩和地區局勢，維護地區安全和化解外部壓力。
其次，東協已經歷史性的成為中國第一大貿易夥伴。中國商務部9月27日數據顯示，2020年1月至8月，中國與東協（ASEAN）貿易總值達到4,165.5億美元，同比增長3.8%，佔中國外貿總值的14.6%。目前，中國和東協已經互為第一大貿易夥伴。
在單邊主義和貿易保護主義之風依然興盛之際，中國和東協之間的經貿關係逆勢上揚，正在成為維護世界多邊主義經貿格局和拉動世界經濟增長的強大力量。此外，中國積極支持和倡導的「區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）」在2019年底已經完成談判，但是各國的法律文本審核程序仍然在進行。
在日美、日歐、歐越等國家和地區不斷達成高水平自貿協定的國際大背景下，RCEP所面臨的壓力確實在增加，而且前景也越發受到挑戰。在印度公開表態不加入之後，日本的態度也出現反覆：先是表示追隨印度不加入，但又在今年7月6日至8日的世界貿易組織第十四次貿易政策審議會議期間表示，日本將爭取在今年底前籤署該協定。
在這種情況下，可以想像，王毅此次訪問東協多個國家的重要目的之一肯定包括進一步加強雙邊的經貿關係，特別是敦促RCEP的法律進程，為年內如期籤署協定奠定基礎。據悉，王毅訪問期間將代表中國政府與柬埔寨籤署自由貿易協定。所以，穩固和加強經貿關係是王毅東協之行的重要內容。
2020年的下半場已經走完一半，但並不意味著「黑天鵝事件」不會再出現。無論是地緣經濟角度，還是地緣政治角度，中國都需要堅定地維護多邊主義，營造對我有利的外部環境，東協正在成為中國營造外部環境中最為關鍵的一環。
今年7月30日，中共中央政治局曾召開會議，決定今年10月在北京召開中國共產黨第十九屆中央委員會第五次全體會議。根據外媒報導，王毅因此推遲了原定於10月的訪問日本和韓國的日程。從這個角度來看，王毅在這樣一個重要的時期依然擠出時間訪問東協多個成員國，不但格外凸顯東協的重要性，而且充分體現出中國深化同東協國家友好感情的真誠意願和堅定決心。
（看看新聞Knews編輯 趙歆）