流年是日柱八字原局以及大運吉兇的應期，也是八字中最難掌握的內容。比如八字原局土旺，行十年大運也是土的話，那麼就會在土的五行上出問題，流年遇到與土有關係的五行發生刑、衝、破、害、生、旺、盜、洩時就是應期。
但是說生辰八字中關於流年的看法從古籍中流傳下來的時候就存在分歧的。
目前在八字學裡最流行的看法就是以八字的原局來定富貴程度，也就是說命中注定的意思。
在以十年大運來定在人生的路上走得好不好，順不順暢。有的人八字本身格局高，那麼就算遇到不好的大運，也不會有不好的事情發生。最多就是略微損失了點錢財，或者有一些小的口舌之類。另有一些人八字本身就有缺陷，在遇到不好的大運，那麼在這種情況下就會有很大的災難之事發生。
然後在配合流年，來推算人從生到老的禍福。
如果大運兇，遇到流年吉的話，那麼就是說在吉利的流年裡沒有不好的事情發生。如果大運吉流年兇的話，那麼也許在兇的流年裡運氣平平。如果流年大運俱吉或者俱兇的話，那麼吉兇也是倍增的關係。
另外還有一種看法是不看大運和流年，以八字原局的年柱管15歲之前的禍福，月柱管15～30歲的禍福，日柱管30～50歲的禍福，時柱管50～壽終時的禍福。然後以時柱為基準，從出生那一刻起，男按六十甲子順行，女按六十甲子逆行。來推人生禍福。
例如甲子
甲子
甲子
乙丑
這個八字，年柱管15年的吉兇，那麼15歲前的運程就是歸甲子管事。然後在以時柱乙丑為基準1歲行年是丙寅，兩歲行年是丁卯，三歲戊辰，四歲己巳……。以行年和年、月、日、時柱來推人生吉兇禍福。
還有一種推法是大運加流年，外加小運。
小運是指陰陽生成之數。陽生於子，至寅則三陽成。在五行裡火為至陽之氣，同時火生於木，所以說丙寅為純陽。又因為男子為陽，所以男子一歲從丙寅起順行小運。
陰氣生於午，至申三陰成。五行中水為至陰，同時水生於申，所以壬申為至陰。又因為女子屬陰，所以女子一歲從壬申起逆行小運。也就是說小運不以八字原局為根基。只要是男子都從丙寅起順行六十甲子，女子都從壬申起逆行六十甲子。然後在配合大運流年來推人生吉兇禍福。
筆者認為小運的看法是沒有道理的。因為丙寅年生的男子和壬申年生的女子流年和小運出現伏吟的情況，（伏吟就是相同的幹支相遇的情況。比如甲子遇甲子，丙寅遇丙寅。）在八字裡面伏吟可是會有不好的事情發生的，有一種說法叫伏吟伏吟淚淋淋。但是筆者觀察很多丙寅年生男子和壬申年生女子也沒有特別不好的事情發生。所以說關於小運的看法還是有待考證。
以行年結合四柱的看法筆者也留意了很久，其中有很多的事情也沒有應驗。那麼這樣看來以流年結合大運的看法還是最有道理的。人生中很多大事也都是根據大運結合流年的推法而應驗。
關於八字的古籍有很多部，但是存在的分歧也很多，這樣就給當今的研究者造成了影響。所導致的後果就是在當今的八字學界裡出現了很多派別，比如格局派，盲派，新派等。其中誰對誰錯，只有靠個人來分辨了。