8月9日20時，美國北卡羅來納州發生5.3級地震，而就在18天前一場7.8級地震剛剛驚醒了阿拉斯加地區，這讓許多人聯想到2019年南加州Ridgecrest（裡奇克萊斯特）發生的一場7.1級地震。發表於《美國地震學會通報》上的一篇研究顯示，近年來西海岸地震頻發，Ridgecrest地震可能已經激活了聖安地列斯斷層，隨時可能發生滑動。考慮到西海岸舊金山、洛杉磯等密集的都市群，後果將是災難性的。
地質學家表示，在接下來的12個月內，有2.3％的可能性發生芮氏7.5級或以上的地震，概率驟然上升100倍。這樣的概率看起來似乎很小，但是與去年加利福尼亞州裡奇克萊斯特大地震（震中據洛杉磯市中心125英裡）以前發生的概率相比，已經有很大的提升。數據顯示，聖安地列斯主斷層直接引發地震的概率從之前的0.35%提升至1.15%。Ridgecrest地震可能已經激活了聖安地列斯斷層系統，其中的Garlock斷層是最為危險的環節之一，最終可能再度引發舊金山大地震。
與2019年7.1級的Ridgecrest地震不同，聖安地列斯斷層距離洛杉磯市中心最近處僅有35英裡。更為嚴重的是，Ridgecrest地震已經導致更靠近洛杉磯（25英裡）的Garlock斷層發生滑動，一旦發生地震將是毀滅性的災難。對此，加利福尼亞州的科學顧問建議當地應該為可能即將發生的地震風險做好準備。
地質學家表示，下一次大地震的爆發只是一個時間問題，如今的洛杉磯就好比達摩克利斯的隱喻之劍懸掛在脖子上，將在幾個月甚至幾十年內長期面對聖安地列斯斷層的威脅。從某種意義上說：如果斷層突然破裂，一切都會化為虛無......
如果在聖安地列斯地區發生一場7.8級地震，會造成什麼樣的後果？模擬結果顯示，最終可能導致超過1800人死亡，5000人受傷，約使50-100萬人流離失所，並在經濟上造成重創。這種規模的地震產生的能量比1994年洛杉磯北嶺(Northridge)大地震高出45倍！
在加利福尼亞州縱橫交錯的無數斷層中，聖安地列斯大斷層很可能將在我們這一代人身上引發慘痛的災難。由於聖安地列斯斷層是太平洋板塊與北美板塊之間的主要構造邊界，強大的拉扯應力導致其內部積蓄著巨大的能量。
聖安地列斯南部斷層沿5號州際公路發生的大地震平均每100年就會發生一次，最密集的時候兩次大地震之間只有20年的間隔期。回顧1992年加州莫哈韋沙漠的7.3級地震，再到2019年Ridgecrest（裡奇克萊斯特）接連爆發的兩場6級以上地震，我們有理由對聖安地列斯的現狀感到擔憂。
責編/朱張航宇
信息源： 2020 Los Angeles Times