（原作者：支離疏者）NBA勞資雙方在2011年籤訂的協議中，對球員頂薪的標準有明文規定：
效力0－6年的球員，頂薪（起薪）標準為工資帽的25%。
除非符合羅斯條款，即新秀合同期內當選過常規賽MVP，或者兩次入選最佳陣容或兩次以首發身份入選全明星賽，才能第二份合同就拿到佔工資帽30%的起薪。
杜蘭特是羅斯條款的首位受益人，此外格裡芬、保羅-喬治和利拉德享受過。
7－9年球員頂薪為工資帽的30%，10年以上的球員，頂薪為工資帽的35%，在「指定老將條款」出臺前只有在NBA效力了至少10個賽季的球員，才有希望籤下一份起薪為工資帽35%的超級頂薪。
比如2018年的詹姆斯（當時球齡15年，4年1.54億）和保羅（當時球齡13年，4年1.6億，火箭有保羅的「鳥權」，所以年薪漲幅為8%，詹姆斯自由球員的身份加盟湖人，起薪和保羅一樣，但年薪漲幅只有5%；因為與母隊續約，保羅本有資格籤5年頂薪，但雙方各讓一步，火箭給了頂薪，保羅沒有索要五年的合同）。
2016年12月，聯盟和球員工會在新一輪勞資談判中達成一項重要協議，那就是增加指定老將條款（designated veteran player rule）。
指定老將條款分為兩種，一是指定老將提前續約，二是在一名球員成為自由球員後，母隊指定與這名球員續約或籤訂一份新的合同。
能夠得到「指定老將條款」的球員必須滿足以下條件：
1.指定老將提前續約，執行這份合同的球員必須效力滿7或8個賽季，而指定老將續約則是執行這份合同的球員必須效力滿8或9個賽季。
2.一名球員想要獲得該條款，必須在上述效力的賽季中一直在球隊打球或者在其新秀合同期也就是所有合同的前四年被交易到現在效力的球隊（比如哈登在第三個賽季拿到最佳第六人後被雷霆交易至火箭）。
指定老將續約的起薪為至少達到工資帽的30%，但不得超過35%，每年的增幅最高為8%，而且合同硬性規定為5年，指定老將提前續約的合同則為新舊合同相加硬性規定為6年，這樣就突破了勞資協議中效力聯盟未滿十年的球員頂薪起薪為工資帽30%，漲幅最高為7.5%的規定，有利於母隊能夠進一步留住隊內最大牌的球星。
需要補充說明的是一支球隊只能擁有兩名「指定老將」，並且只能在每年的七月份球員凍結期後、新賽季開始前籤訂。
當然了，想要獲得「老將指定條款」並不是一件很容易的事情，需要滿足有以下三條中的任意一條：
1.在最近的賽季或最近三個賽季中的兩個賽季，入選了NBA最佳陣容（一、二、三陣都可）。
2.在最近的賽季或最近三個賽季中的兩賽季，當選最佳防守球員。
3.在最近的賽季或最近三個賽季的兩賽季，當選常規賽MVP。
應該說標準第一條，難度不能算特別大，比如2018-2019賽季結束後，黃蜂隊的肯巴沃克入選了三陣，同時成為自由球員，有資格籤下超級頂薪，但球隊老闆至少目前依然被視為人類歷史上最偉大的籃球運動員的喬丹明智地沒有給予沃克超級頂薪，這也是沃克以普通頂薪的合約出走凱爾特人的重要原因。
2016-2017賽季結束後，庫裡與勇士結束了2012年夏天籤的4年4400萬美元的「童工合同」，由於2011-2012賽季庫裡遭遇腳踝傷病常規賽只出賽23場，球隊明智地提前續約庫裡，隨後的2012-2013年賽季尤其是季後賽庫裡有亮眼表現，如果等新秀合同結束再續約，庫裡應該會要求頂薪或準頂薪。
此時，職業生涯始終效力勇士，連奪2014-2015賽季和2015-2016賽季常規賽MVP的庫裡自然成為了享受「指定老將條款」續約的第一人。
勇士毫不猶豫地送上所能籤的最長年限最大金額的5年2.01億美元（歷史第一份過兩億的合同）的合同，而其他球隊只能給庫裡4年1.33億美元的頂薪。
哈登從2012-2013賽季（新秀合同的最後一年）開始為火箭效力，火箭為其開出了價值5年8000萬美元的續約合同。
原本這份合同2018年夏天到期，但是根據NBA勞資協議規定，火箭可以利用自己的薪金空間重新籤約哈登，增加哈登最後兩年的薪金，並且在此基礎上增加兩年的合同長度。
於是在2016年的時候，哈登決定與火箭提前續約（續約合同為4年1.18億），這份合同到2020年結束（哈登享有最後一個賽季的球員選項）。對於哈登而言，他將多賺2100萬美元。
當然了，這份合同並沒有觸發指定老將條款，畢竟當時還沒有這條協議。
哈登真正觸發老將條款的合同是2017年夏天，哈登非球員選項的合約還剩兩年（2017-18賽季和2018-19賽季）總價為5870萬美元，火箭根據指定老將條款給哈登開出一份4年1.69億美元的合約，將哈登的合同延長為6年。
這就是廣為流傳的當時史上第一大金額合同，超過2.26億美元的六年合約。
哈登提前續約的合同從2019-2020賽季開始，合同年薪分別是3780萬美元，4080萬美元，4380萬美元，4680萬美元。
為何哈登在2017年提前續約時能觸發指定老將條款？
此時哈登已經在聯盟效力8年，並且在16-17賽季進入最佳陣容一陣，完全符合指定老將條款的條件。
莫雷續約哈登的操作為其他球隊管理層提供了典範。
2016年夏天，威少剛與球隊籤下3年8600萬美元的續約合同。但是到了2017年9月，威少再次與雷霆籤下5年2.05億（一說2.068億）美元的續約合同。
這份合同2018年夏天生效，新舊合同相加符合六年的硬性規定。顯然，威少2016年籤下的三年續約合同，第三年是球員選項。
在勞資協議中加入指定老將條款的初衷是為了防止頂級球星抱團，母隊可以在第二份合同結束前提前以更大的合同續約球員。
在「忠誠有價」的前提下，鼓勵「一人一城」的英雄文化。
對於小市場球隊來說，既能保護球隊續約當家球星，又保障了小球隊當家球星的經濟利益。應該說聯盟的出發點是為了平衡各隊的實力，防止出現大市場球隊「強者恆強」的現象，但超級頂薪帶來的影響卻可能適得其反。
首先，現在的聯盟相比於上世紀八九十年代風氣大變，不少球星為了拿到總冠軍既不介意「抱團」也不在乎損失一點金錢，畢竟對於超級球星而言，場外代言等收入可以有效彌補合同上的損失。
其次，小市場或者戰績「積貧積弱」的球隊為了留住當家球星，可能不得不被超級頂薪「綁架」。
比如，在杜蘭特出走之後，雷霆迫不及待地提前續約給了威少超級頂薪大合同，現在，雖然威少依然是全明星級別的球員，可因為這份大合同（也包括自身技術短板），威少事實上成為了負資產。
再來看，很可能已經成為歷史最爛合同的約翰-沃爾。
沃爾在2016-2017賽季連續四年入選全明星並第一次入選最佳陣容（三陣），觸發了指定老將條款。
奇才立馬屁顛屁顛地提前兩年和沃爾達成4年1.7億美元的續約合同，生怕這個寶貝被別人搶走。
2017-2018賽季，沃爾只出戰41場，場均只有19.4分入帳；2018-2019賽季，沃爾出戰32場就因為左跟腱撕裂賽季報銷。沃爾的這份超級頂薪合同2019-2020賽季開始生效，2022-2023賽季的年薪高達4680萬美元。更可怕的是，這份合同中沒有球隊選項。
最後，超級頂薪的存在，可能還一定程度上不利於小市場球隊留住自己的當家球星。
比如入選2018-2019賽季三陣的肯巴-沃克符合指定老將條款，但是黃蜂並不願意給，最終沃克選擇了離開。可如果給了超級頂薪合同，沃克固然很可能留下，可哭的就是老闆喬丹了！
2017年夏天，符合這一條款的庫裡、哈登、威少、沃爾都與母隊籤約或提前續。
另外，馬刺的倫納德雖然因為傷病缺席了幾乎整個2017-2018賽季，但是他在2016、2017年都入選了第一陣容，所以 2018年夏天他符合這一條款。
倫納德和馬刺決裂的導火索正是馬刺在是否給他超級頂薪一事上猶猶豫豫，隨著倫納德被交易至猛龍，他也失去了籤訂超級頂薪的資格（濃眉安東尼-戴維斯同樣如此，當然打滿十個賽季就會享有）。
克萊-湯普森和布拉德利-比爾，恰恰因為兩人2018-2019賽季沒有入選最佳陣容（之前兩個賽季也沒有都入選），所以母隊在2019年休賽期續約兩人時，彼此都省去了一些煩惱。
2019年休賽期利拉德4年1.76億美元提前續約（此前普遍說合同為四年1.9億，但那是基於 2021-22 賽季工資帽為 1.25 億情況下，在新賽季工資帽確定為 1.09 億，2021-22 賽季工資帽漲幅為 3%-10% 的情況下，利拉德這份合同的數額變成了 1.76 億美元）成為第五個享受「老將指定條款」籤下超級頂薪的球員。
第六位，也是截至目前最後一位籤下超級頂薪的球員就是不久前提前一年以5年2.28億美元的史上最大合同續約的字母哥！
可問題是，聯盟最最頂尖的球員就那麼幾個，這也是為什麼美國一位NBA專家說，給予聯盟前八名以後的球員超級頂薪，就是一場災難的原由！（連拿2017-2018、2018-2019兩個賽季最佳防守球員的爵士中鋒戈貝爾籤下了五年比普通頂薪年薪略多但比超級頂薪低的續約合同，這對雙方都是明智的選擇）
也許有一天，超級頂薪會成為歷史。
備註：安東尼-戴維斯和克萊-湯普森5年1.899億美元合同並列史上最大合同（指總金額，不以平均年薪排序）的第四名；託拜亞斯-哈裡斯5年1.8億，米德爾頓5年1.775億，本-西蒙斯5年1.772，分列最大合同的第六至第八名，利拉德和保羅-喬治的4年1.763億並列第九。