新疆民歌《在那遙遠的地方》，是王洛賓於1939年創作的，也是王洛賓創作的眾多歌曲中，流行最廣的一首歌。王洛賓也因為這首歌，獲得了「西部歌王」的美譽。王洛賓臨終前，還囑咐家人，把這首歌的歌詞，刻在他的墓碑上，由此可見，王洛賓對這首歌是多麼的喜愛。
王洛賓一生中，在西北地區生活了好幾十年，創作了很多首「西部民歌」。很多人以為他是少數民族人，其實他是一位地地道道的漢族人。1913年出生在北京，祖籍是浙江人，還是在他曾祖父那輩，就在紹興一帶以賣茶葉蛋為生，後來流落到了北京後，就定居下來。「九一八」事變爆發後，王洛賓曾經參加過北平地下黨領導的示威遊行。後來到北平師範大學學習藝術專業，抗日戰爭爆發後，輾轉到了西北。
1939年，導演鄭君裡籌劃拍一部紀錄片《民族萬歲》。王洛賓正想到青海一帶去採風，於是就跟著攝製組來到了青海省的金銀灘。王洛賓善於交際，很快幫攝製組找到了一處住所，是當地一位千戶長的家。第二天，準備拍電影。其中有一場戲是一位草原姑娘放羊。千戶長的小女兒薩耶卓瑪，活潑開朗，被導演鄭君裡看中，於是就讓她扮演這位牧羊姑娘。由於羊群四散奔跑，不便於拍攝，導演就讓王洛賓穿上藏袍，拿著皮鞭在羊群邊上幫忙看護羊群。
當卓瑪姑娘騎著馬從王洛賓身邊走過時，王洛賓順手打了馬一鞭子。馬一驚，卓瑪差點從馬上摔下來，卓瑪狠狠地瞪了王洛賓一眼。倒不是因為自己差點摔下來，而是草原人對馬匹都有一種特殊的偏愛，把馬看作是自己家中的一員。他們放牧時雖然拿著馬鞭，但是並不用它來抽打馬匹。馬鞭子在他們手中，更多的是一種點綴。因此姑娘對王洛賓用鞭子抽打她的馬匹，才非常生氣。
過了一會兒，卓瑪姑娘把馬圈回來，在經過王洛賓身邊時，用馬鞭子狠狠地抽了王洛賓後背一下，也算是報了「一鞭之仇」。回到家裡卓瑪把這件事告訴了父親，父親狠狠地批評了她一頓，說王洛賓以及攝製組全體人員，都是草原上尊貴的客人，並向王洛賓鄭重道歉。正所謂「不打不相識」，經過這件事，卓瑪漸漸地對王洛賓有所好感，再加上幾天來在攝製組一起拍攝，彼此都有了一些了解。到了攝製組要走時，王洛賓他們騎著駱駝在前面走，卓瑪一家人騎馬在後面送了一程又一程，真有點戀戀不捨的感覺。
回去後，王洛賓根據自己的這次切身經歷，創作了這首流傳80年的經典歌曲《在那遙遠的地方》。說到這裡，故事並沒有完。2002年，青海省一位地方旅遊局的局長，邀請王洛賓的兒子王海成去青海。怕他不來，還特意打電話告訴他，會有意外的驚喜等待著他。68歲的王海成，風塵僕僕地來到青海。旅遊局的領導們，帶著他又來到了金銀灘。走進了一個蓋有二層小樓的大院子，並且告訴他，這就是當年他父親來過的卓瑪的家。
卓瑪的弟弟和妹妹都到門口親自迎接他們，儘管兩人都是七十多歲的老人了，還是這麼熱情地迎候他們的到來。走進屋子，主人忙著沏茶倒水，寒暄一陣後，主人把王海成帶到裡屋。又走進一間密室，只見裡面有一個香案。中間供奉著班禪大師的塑像，左邊是他父母的畫像，右邊是王洛賓和卓瑪姑娘的合影，家人每天都給他們上香。
看到這個場景，王海成老人感動得熱淚盈眶。從這一點就能看出漢族和藏族人民一家親，他們之間那種血脈相融的深厚友情。斯人已去，友誼長存。王洛賓和卓瑪雖然都已經過世了，但是他們之間的那段友情，隨著這首《在那遙遠的地方》，永遠地流傳了下來。
據說，這首歌曲最初的名字，王洛賓定的是《草原情歌》。後來歌唱家趙啟海從重慶來到西寧後，王洛賓把這首歌交給了趙啟海，讓他試唱。根據趙啟海的建議，把這首歌正式定名為《在那遙遠的地方》。從此這首歌，飛過長城，跨過長江，傳遍祖國各地。作家三毛，打小就喜歡這首歌，後來把這首歌帶到了歐洲的西班牙和非洲的撒哈拉，傳唱到了世界各地。