在一系列的休賽期交易過後，休斯頓火箭隊有效地把羅伯特·考文頓和拉塞爾·威斯布魯克轉化成了克裡斯蒂安·伍德、約翰·沃爾和三個受保護的首輪選秀權。
儘管這些首輪籤裡有的保護細節很複雜，但休斯頓的最低底線是能在未來的某個時間點，能得到波特蘭、底特律和華盛頓其中任意一個首輪籤。如果火箭隊未來打算交易哈登，並且考慮開始重建的話，那麼這些選秀權將有助於球隊能在未來引進一個天賦異稟的年輕球員。但對現在的火箭隊來說，這不會是他們眼前的目標，球隊現在的目標也很明顯，那就是要說服哈登，讓這位常規賽MVP候選人能長期留在休斯頓。The Athetic的記者Kelly Iko在報導中是這樣描述的：「休賽期球員交易市場開啟之後，火箭隊獲得了三個首輪籤，他們現在也相信，他們已經補充了足夠多的球隊資產，如果有必要的話，他們也會在交易截止日之前，為獲得某個關鍵球員而保持球隊薪資空間的靈活性。屆時休斯頓也希望能圍繞球隊大名單，引進更多有天賦的球員。」因此，即將到來的2020-21賽季，對哈登、伍德、沃爾、德馬庫斯-考辛斯以及火箭隊的其他隊員來說都至關重要。如果那時球隊戰績不佳的話，那麼火箭隊也可以重新考慮在三月底的交易截止日期前，圍繞哈登的交易做一些文章。而另一方面，如果火箭隊打的很出色的話，那麼他們也有足夠的未來首輪籤儲備，可以在球員交易市場上，提供一份誘人的報價，以此來為球隊陣容帶來進一步的升級。除此之外，火箭隊也為他們能在20-21賽季衝擊總冠軍增加了一些機會，而這也可能會給哈登一個留下來的理由（哈登可以在2021-2022賽季結束後跳出合同）。由於火箭的工資已經超過了NBA的工資冒了，因此他們將不得不在任何一筆交易中，拿出和對方提供的相匹配的球員薪資。但是如果他們能在交易中給出一個老球員再加上一個未來首輪選秀權的話，那麼理論上講，他們可以從一支不太想在2020-21賽季贏球的球隊那裡，得到一個能為球隊輪換升級的球員。除了他們在休賽期交易得到的3個首輪籤外，火箭隊還有自己的2021年、2022年和2023年的首輪籤——儘管俄克拉荷馬城在2021年有首輪互換權。但不管怎麼說，今年的火箭隊相比去年這個時候，已經處在一個相對有利的位置上了，去年他們沒能從其他任何一支球隊那裡交易到首輪籤，而且他們自己的很多首輪選秀權也被作為威少-保羅交易的一部分，交到了雷霆手上。根據斯特皮恩規則，禁止任何一支球隊因交易而連續兩年沒有首輪選秀權（即便本隊的連續兩年首輪選秀權交易走了，但得到了其他球隊至少一個兩年內的首輪，也是被允許的），這對那時的火箭隊來說，他們能做的任何一筆潛在交易都將要面對這個巨大的障礙，因為既能在一筆交易裡打包球隊的多個未來首輪選秀權，又不違反這項規則，這對任何一支球隊來說都很困難。但在2020年的休賽期後，火箭隊的這種狀況發生了明顯的改善。當然，誰也不能保證火箭隊最終會不會交易這些選秀權，因為如果火箭想要重建的話，保留這些選秀權對他們來說很有意義。但是如果球隊在新賽季一帆風順的話，延長哈登在火箭隊的職業生涯的機會也會再一次出現，屆時這些選秀權可能會幫助休斯頓在2020-21賽季交易截止日期前，為球隊帶來一次關鍵性的升級。
火箭隊的2020-2021賽程解析
休斯頓火箭隊在北京時間周六公布了即將到來的2020-21賽季前半程的36場比賽的賽程，從北京時間12月24日主場揭幕戰開始，到北京時間3月4日結束。由於本賽季推遲開賽，2020-21賽季各隊將會有72場常規賽，而不是通常的82場常規賽。NBA之所以只公布了一半的賽程，是因為在賽季後半段，可能會因為新冠疫情而推遲一些比賽，迫使比賽改期。火箭隊也將會在他們的主場豐田中心球館舉辦比賽，儘管由於新冠肺炎在美國的大規模流行，場館內部的人員容納量會非常有限，但聯盟也允許一部分球迷入場。假如疫苗能廣泛接種或者全美治療新冠肺炎的情況有改善的話，那麼在賽季臨近尾聲的時候，聯盟也會增加入場球迷數量。火箭隊常規賽揭幕戰，將於北京時間時間12月24日星期四在火箭主場進行，重建中的俄克拉荷馬雷霆隊將作客休斯頓。總的來說，火箭隊常規賽的前10場比賽裡有7場將在主場進行。而在最初的36場比賽中，火箭將在TNT電視臺直播三場比賽;在ESPN直播四場;還有七場在NBA TV直播。而其他大部分的比賽將會在當地的合作電視臺AT&T SportsNet SouthWest頻道播出，除此之外火箭隊還有四場全美獨家轉播的比賽(分別是北京時間1月29日對陣開拓者隊、2月10日對陣鵜鶘隊、2月12日對陣熱隊和3月4日對陣籃網隊)。從紙面上看，火箭隊早期的賽程，對詹姆斯·哈登所率領的這支煥然一新的隊伍比較有利。除了在12月下旬對陣開拓者和掘金的兩場客場之旅外，火箭在整個賽季的前半個賽季都不會去到聖安東尼奧以西的地方。另外與往年不同的是，2020-21賽季的常規賽，大都有著要連續對陣同一個對手這個特點，這有點類似於美國職業棒球大聯盟(MLB)的系列賽模式。NBA今年也打算採用這一模式，以減少在新冠肺炎流行的大背景下的旅行風險。至於火箭隊的那些潛在競爭對手，球隊在本賽季的上半段也將不會和洛杉磯快船、猶他爵士、金州勇士、密爾沃基雄鹿或波士頓凱爾特人碰面。從另一方面看，這也意味著在本賽季的賽程後半段，火箭將會與這些球隊之間有著大量的比賽。球隊將在北京時間1月11號和1月13號連續在主場迎戰衛冕冠軍湖人隊。火箭隊在上半賽季有五場背靠背的比賽，這也是全聯盟最少的。不過，在北京時間3月12日，下半段賽季開始之後，火箭的背靠背比賽場次數也肯定會激增。 在NBA修改了賽程公式之後，火箭隊要在這72場比賽裡，和西部每支球隊打三場(兩主場，一客場，對東部球隊來說也是這樣的安排)，與東部每支球隊打兩場(一主場，一客場)。因為火箭隊上賽季在西部排名第四，所以火箭將在主場和太平洋賽區的球隊各打兩次，在客場各打一次。與此同時，他們將在主場和客場分別迎戰西北賽區的兩支球隊。之後聯盟會從西南賽區的這五支球隊裡（火箭，灰熊，馬刺，獨行俠，鵜鶘），隨機挑選其中的兩支球隊，分別在主場和客場進行兩次比賽。在北京時間12月24日的揭幕戰之前，火箭隊要打四場季前賽，其中第一場季前賽是表演賽，將會在北京時間下周六12月12日，在芝加哥開打。從北京時間1月15日到2月18日期間，火箭的19場比賽中有14場是客場，在下半程賽季開始前，在北京時間3月6日-3月11日期間，全聯盟會有一段休息時間。