今年的法網與以往有很大的不同，低溫潮溼的空氣、稍重又低彈跳的網球、加了頂棚和燈光的球場，這些變化顯然是不利於納達爾的。這位法網12冠得主在談到這些變化時坦言，今年是非常艱難的一年。
變化的不僅僅是天氣、用球和場地，人們對奪冠熱門人選的預測也發生了很大變化。在以往年份，絕大多數網球評論員會將納達爾視為法網第一奪冠熱門，且奪冠勝率遠遠領先於其他球員。但今年的情況則變得明顯不同，據Tennis.com網站刊登的一則採訪文章，八位法網資深評論員就今年男單冠軍分別作了預測，四人將票投給了納達爾，另外四人則將票投給了德約科維奇。這個預測也基本符合大眾預期，在很多人看來，納達爾和德約科維奇的奪冠概率大概是五五開。唯一出乎意外的是，這八位評論員沒有一人將奪冠熱門的選票投給蒂姆或其他黑馬。
就我個人的感受來說，今年納達爾衛冕的形勢確實不容樂觀。外在環境的變化實在是太大了，沒有烈日、沒有乾燥的空氣、沒有戴著巴拿馬帽子的觀眾、沒有長槍短炮密集的記者、沒有坐在場邊作畫的藝術家、沒有激情的吶喊，這還是熟悉的法網嗎？就連坐在電視機前觀賽的我都覺得非常生疏，更不要說對環境變化非常敏感的納達爾了。
法網一開始，我就密切關注著納達爾的賽場表現。從前兩輪比賽來看，納達爾與過去有很大的不同，精神狀態不夠亢奮，沒有汗溼的球衣，發球前沒有從鼻尖跌落下來的汗水，比賽結束摘下髮帶甩頭時沒有四處飛濺的汗珠，就連頭頂的發量也比之前少了一些，他甚至要將兩邊的頭髮梳向一側以掩蓋中間的稀疏。
發量的減少總讓人不自覺地想到年齡，每年都在法網期間過生日的納達爾似乎專為法網而生，而今年他不會再像過去那樣習慣性地在法網過生日。另外，34歲的納達爾已不再年輕，年齡增長帶來直接的後果就是專注力、體能、移動防守能力都會出現下降，正如頭頂的發量一樣，眼看著一年比一年少一些。
前天晚上第二輪對陣華裔美國球員麥克唐納德，納達爾以6-1/6-0/6-3直落三盤獲勝，從比分上來看，納達爾具有壓倒性的優勢，但這場勝利並不能完全歸功於納達爾出色穩定的發揮，獲勝最主要原因在於對手大賽經驗不足、信心不夠、實力差距較大。納達爾整場比賽發揮得其實很一般，甚至在開局第2分就早早送出雙誤，發球時速和落點控制也沒有達到正常的水平，擊球的深度仍顯不夠，很多回球都落在發球線以內。而我們都知道，只要納達爾回球偏淺，那就難以有效壓制對手，更何況今年的球稍重、彈跳稍低，這又會減損納達爾上旋球的威力。
從得分情況來看，無論是4拍以內的短回合還是4-9拍的中回合，或者是超過9拍的長回合，納達爾都保持著領先的優勢，麥克唐納德的制勝分為17個，非受迫性失誤則高達28個，納達爾的很多分數都是對手主動失誤奉送的。如果對手是一名經驗更為豐富、信心更足、相持能力更強的大種子球員，納達爾贏得一定不會那麼輕鬆。
從對抗性來看，麥克唐納德顯然沒有給納達爾製造太多的麻煩，雙方僅貢獻了寥寥幾個較為精彩的回合。整場比賽打得平淡無奇甚至有些沉悶，這倒是十分貼合巴黎的天氣和冷清的球場。如果缺乏足夠的對抗，那就難於激發和提升納達爾的狀態，輕鬆的勝利反倒難以暴露納達爾可能存在的潛在問題。很多時候，球員的狀態和水平是靠對方激發出來的，這也正是訓練和比賽最大的區別。
在納達爾鎮守的4/4區，他的第三輪對手將是義大利的特拉瓦利亞，這位現排名74位的球員此前在五盤大戰中戰勝了錦織圭。第四輪將會遇到排名第213位的科達或排名第105位的馬丁內茲，第五輪將遇到小茲維列夫或辛納。
在下半區的3/4區，蒂姆幾乎在每一輪都遭遇到強敵，第一輪戰勝了前美網冠軍西裡奇，第二輪戰勝了美國名將索克，第三輪將遭遇最近狀態火熱的魯德，第四輪的潛在對手是瓦林卡，第五輪則可能遭遇剛剛在羅馬站擊敗納達爾的施瓦茲曼。
在法網籤表剛出來的時候，納達爾鎮守的下半區可謂是高手如林，且不少都是大滿貫級球員或紅土高手。但從目前形勢來看，對付這些高手的任務大多交給了蒂姆，而納達爾鎮守的4/4區最大的敵手就是小茲維列夫。
這樣看來，納達爾在晉級四強之前遇到的唯一TOP50球員就是小茲維列夫，如果成功從下半區突圍，納達爾的終極對手將是德約科維奇。
在晉級四強之前沒有強敵或每輪都遇到強敵，對球員來說可能都不是好事。沒有強敵的對抗，球員就不能得到充分熱身，難以激發出潛力，典型的代表就是鎮守4/4區的納達爾。而每輪都遭遇強敵，球員就可能早早耗盡了體能，多場惡戰之後身心俱疲，難以在終極對決前仍保持最佳狀態，典型的代表就是鎮守3/4區的蒂姆。
比較理想的籤表則是，難度一場一場地慢慢加大，潛力一場一場地被激發，手感一場一場地調校，在決賽前達到最佳狀態。納達爾之前說過，他會在一站賽事中逐步調整自己的狀態，暴露並修復問題，調校自己的各項技術武器，力爭在最後的決賽前將自己的狀態調校到最優。
納達爾在法網之前只在羅馬站打了三場紅土比賽，且沒有紅土冠軍入帳，可謂是法網開賽前熱身最不充分的一年，如果在法網半決賽之前仍缺乏高強度的對抗，納達爾的潛在問題可能難以被完全暴露出來，潛力和狀態也可能難以被充分激發出來，這或許是除了環境因素之外的最大隱憂。（來源：網球之家 作者：雲捲雲舒）