我想很多讀者可能跟小編一樣，第一次聽說《巨人傳》並不是在文學書，而是在歷史書上。畢竟，初高中歷史課本在講到文藝復興時，總會提到這部作品。《巨人傳》可以說是文藝復興時期法國人文主義思潮的百科全書，「在一個黑暗的年代裡用自己的智慧和幽默點燃了人文主義的星星之火，讓文藝復興的路因此而更加明朗」（豆瓣「樂呵呵」書評）。
小編從新網格本《巨人傳》的譯本序中選取了部分段落，向讀者們介紹這本奇書獨特的歷史地位和創作背景。
作者介紹
拉伯雷（1494—1553）
文藝復興時期法國人文主義作家。出生於法國圖爾省希農城一個律師家庭，早年在修道院接受教育，後以行醫為業，十六世紀三十年代開始轉向文學創作。通曉醫學、天文、地理、數學、哲學、神學、音樂、植物、建築、法律、教育等多種學科和希臘文、拉丁文、希伯來文等多種文字，堪稱「人文主義巨人」。拉伯雷的主要著作是長篇小說《巨人傳》。
譯者介紹
鮑文蔚（1902—1991）
江蘇宜興人，早年考入北京大學文學院攻讀西洋文學，畢業後留學法國，先後在北京大學、中法大學、東北大學、北洋大學、山東大學、北京外國語大學等校執教。他翻譯了拉伯雷百科全書式的傑作《卡岡都亞與龐大固埃》，首創譯名《巨人傳》，譯作一經問世，即在我國文化界引起強烈反響。其他譯作有《雨果夫人見證錄》《浪子回家》《礦工之歌》《論巴爾扎克》等，並將郭沫若的《周易的構成時代》《先秦天道觀之進展》譯成法文。
拉伯雷的長篇小說《巨人傳》，可說是法國文學史上的一大奇書。從表面看，似乎是連篇的瘋話，滿紙的穢語，層出不窮的市井笑料……
但是，請注意作者為《巨人傳》撰寫的前言：「讀了我杜撰的這些令人捧腹的標題……如不深入了解，通常是會被人當作玩笑和開心話看待的。」其實「本書內容所論，並不像封面標題所示，一味胡說八道……必須在乍一聽來仿佛尋開心的話裡，進一步探索其更高深的意義。」他奉勸讀者「把我這脂厚味深的好書加以仔細的咀嚼、賞玩、鑽研，然後，通過反覆的誦讀，再三的思索，嚼開它的骨頭，吸吮裡面富於營養的精髓……」
他一落地，不像旁的嬰孩，呱呱啼哭，而是高聲叫喊：「喝呀！喝呀！喝呀！」
這段話確實不是作者故弄玄虛。此書乍看雖然荒誕不經，其實內涵極為豐富，涉及當時宗教、法律、政治、經濟、教育、自然科學等各個領域的問題，通俗生動而全面地表現了人文主義者的革新思想，可以說是文藝復興時期法國人文主義思潮的百科全書，又是十六世紀法國封建社會的縮影。這樣一部巨著，如果離開產生它的歷史條件，幾乎不可能理解它的內容和深意；同樣，如果離開產生它的民族土壤，也無法鑑賞它的藝術價值。高盧人（法國人視高盧人為自己的祖先）天性樂觀，機智俏皮，表面上玩世不恭，其實有著極健全的理智。《巨人傳》一書，鮮明地表現了這種特殊的民族氣質，在一連串輕鬆風趣，甚至粗鄙俚俗的笑談中，顯示了一種深刻和嚴肅的思考。拉伯雷既是時代精神的天才表現者，又是最富高盧民族性格特徵的藝術大師，高盧人那種曠達樂觀而又充滿睿智的性格，在拉伯雷的藝術中得到了完滿的體現。
拉伯雷不僅是法國近代文學的奠基人，也是整個法蘭西民族文化的偉大建樹者之一。他和荷馬、但丁、莎士比亞一樣，屬於文學上的「母體天才」，曾經啟發和哺育了後代的許多大作家（莫裡哀、拉封丹、勒薩日、狄德羅、博馬舍、巴爾扎克……都曾從《巨人傳》中吸取營養，巴爾扎克還曾模仿拉伯雷的風格寫了一部《都蘭趣話》），他所創造的「龐大固埃主義」（「龐大固埃主義」一般被解釋為明哲達觀、樂享人生的生活態度，而拉伯雷的本意是提倡樂觀向上的積極進取精神，鼓吹人類在物質和精神上的雙重追求）也成為法蘭西民族別具特色的一種文化觀念。法國人因他們早在十六世紀就出現了拉伯雷這樣的大師而驕傲，而且至今以法蘭西民族的「龐大固埃主義」自豪。
拉伯雷（1493—1553）生活的年代，正處於法國從中世紀向近代社會過渡的重大歷史轉折時期。從中世紀的農民、手工業者中脫胎而出的新興市民階級，正以其蓬勃的朝氣、膽大妄為的冒險精神，開創著自己的未來。
在漫長而黑暗的中世紀，基督教的「原罪說」把人禁錮在懺悔和祈禱中，使之甘心受奴役壓迫，只求以現世的痛苦換取來世的幸福。「神」的統治窒息了「人」的自我意識和歷史主動性，把天地萬物中最富創造力的生靈，變成消極無為，聽憑命運擺布的可憐蟲。
隨著技術的進步、生產方式和交換形式的悄悄演變，人類日益意識到自己創造財富的能力和享受生活的可能，中世紀的神學世界觀開始在一些先進知識分子的思想上發生動搖了。這時，「拜佔廷滅亡時搶救出來的手抄本，羅馬廢墟中發掘出來的古代雕像，在驚訝的西方面前展示了一個新世界——希臘的古代；在它的光輝形象面前，中世紀的幽靈消逝了；」義大利、法國、德國、英國、西班牙相繼出現了前所未有的藝術繁榮，這就是歐洲歷史上著名的「文藝復興」。
古代文化的「復興」，其實意味著開創未來世界的文明，意味著一次為新的生產方式開闢道路的思想文化革命。當時的人文主義者，以新興階級的青春銳氣和樂觀精神，對統治歐洲達千年之久的神學理論提出了大膽的挑戰。他們高舉人文主義（又稱人道主義）的旗幟，主張「人為萬物之本」，以「人權」對抗「神權」；他們肯定現世生活，歌頌世俗的享受，反對禁欲主義和苦行主義；他們鼓吹個性解放、意志自由，提倡人與人之間的平等，反對宗教迫害和封建等級制度；他們歌頌人的智慧，崇尚冒險精神，提倡追求知識、探索自然、發展科學，反對蒙昧主義和宗教神秘主義。
這種以「人」的解放為中心的人文主義思潮，是十六世紀新興生產力的產物，體現著社會發展的新方向，在當時無疑具有深刻的革命意義。「人」，是生產力中最活躍的因素，要使生產力擺脫落後的封建生產關係的束縛，首先要解放「人」，要把「人」從「神」的統治下解放出來，從中世紀的愚昧狀態中解放出來，使人意識到自身的價值、自身的力量，從而在爭取新時代到來的鬥爭中發揮最大的能動作用。
聽了這番議論，大肚量看出他兒子卡岡都亞過人的智慧和穎異的悟性，嘖嘖稱奇
正如恩格斯所說，「這是一次人類從來沒有經歷過的最偉大的、進步的變革，是一個需要巨人而且產生了巨人——在思維能力、熱情和性格方面，在多才多藝和學識淵博方面的巨人的時代。」當時那些「給現代資產階級統治打下基礎的人物」，正是一些有多方面才能的知識巨人，拉伯雷便是這些「巨人」中的一個。他學識淵博，多才多藝：他精通四五種語言，通曉哲學、神學、法學、數學、建築學、植物學、音樂、繪畫等多種學科的知識，真正是上知天文，下知地理，而且是聲名卓著的一代名醫。
拉伯雷出生於法國都蘭地區希農鎮一個律師家庭，在希農附近風景如畫的鄉間度過了童年和少年時光。他先在本篤會修道院受教育，一五二○年進方濟各會當修士。由於他潛心研究古希臘、羅馬文化，受到院方的幹涉和迫害，便逃到較開明的本篤會主教身邊，擔任主教的私人秘書，同時在普瓦蒂埃大學進修法學。一五二八年，他辭去職務到法國各地遊學考察，後到巴黎求學，廣泛涉獵人文及自然科學。一五三一年，他在蒙彼利埃大學醫學院考得醫學士證書，隨即去裡昂行醫。他是法國最早從事解剖學研究的醫生之一，曾著、譯多種醫學論著，並於一五三七年獲醫學博士學位。醫生的職業便於他廣泛接觸社會各階層人民，使他對民間疾苦、社會弊病有了深切的感受。他曾擔任紅衣主教杜貝萊的私人醫生，兩次隨主教出訪義大利；還曾陪同法王弗朗索瓦一世會見西班牙國王，可見與上層社會的聯繫也頗為密切。淵博的知識，加上豐富的生活閱歷，為《巨人傳》的寫作打下了堅實的基礎。
這其間，四個僕人把芥末整鏟整鏟接連不斷地向他嘴裡送進去
拉伯雷曾經聲言，他寫《巨人傳》是為病人提供笑料，用「笑」來幫助人們恢復健康。其實，他所說的病人，是那遍地瘡痍的社會；推動他寫作的，是當時的人文主義思潮。
拉伯雷出生時，法國剛剛進入文藝復興的醞釀階段，到十六世紀三十年代，運動已經達到高潮。拉伯雷所在的裡昂城，是法國文藝復興運動的中心之一，他在這裡結識了不少知名的人文主義學者，與荷蘭人文主義的代表人物伊拉斯謨（1466—1536）也建立了親密的通信聯繫。他受伊拉斯謨的《愚人頌》啟發，早在腦中醞釀著一部百科全書式的人文主義著作，只是還需要為表達這些思想找一個恰當的藝術形式。某天他無意間在裡昂街頭發現一本講述巨人故事的通俗小冊子，極受市民歡迎，拉伯雷豁然開朗：「巨人」，這正是他所需要的藝術形象，是最適於表現人文主義理想的，同時又是法國人民所喜聞樂見的藝術形象。
《巨人傳》共分五部，第一、二部通過敘述卡岡都亞和龐大固埃的出生、所受的教育及其豐功偉績，闡明人文主義學說的種種主張；後三部以龐大固埃與巴汝奇等夥伴為研究婚姻難題尋訪神瓶而周遊列國作線索，展示中世紀廣闊的社會畫面，揭露和抨擊種種社會弊端。
他每一頓飯要喝四千六百頭母牛的奶
一五三二年，《龐大固埃勳業記》(後列為全書的第二部)率先面世，立即產生轟動效應，據傳兩個月的銷量就超過了九年間《聖經》的銷售總量。一五三四年，《龐大固埃之父卡岡都亞駭人聽聞的傳記》出版，反應更加強烈。這兩部作品發表在文藝復興的高潮之中，加之未署作者真名，所以言辭無所顧忌，真是明快大膽、痛快淋漓，嬉笑怒罵皆入木三分。然而可以想見，在受到廣大市民歡迎的同時，必定招來教會和司法當局的仇恨。不久，巴黎法院就將這兩部小說判為禁書。
一五三五年，法王弗朗索瓦一世改變了對新教的寬容政策，開始壓制攻擊教會的言論。人文主義者為此受到迫害，文藝復興運動大受挫折。拉伯雷只得埋頭醫學，暫避風險。十年後，他爭取到國王的恩準，得以出版第三部(1546)和第四部(1548—1552)。儘管這兩部大量運用隱喻手法，筆鋒比較收斂，仍被法院定為禁書，出版商也被判處火刑。所幸拉伯雷當時已移居國外，才倖免於難。第五部並未完稿，作者去世後，由他人根據其遺稿整理出版(1564)。所以真正代表拉伯雷風格的，是《巨人傳》的前兩部。這兩部實際上已概括了當時人文主義思潮的主要內容，後三部則是前兩部的演繹和補充。
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