近日，據美國海軍研究學會網站報導，幾天前，解放軍海軍在南海進行了一次實彈演習。期間，直-9D艦載直升機從海南三亞基地起飛，並向模擬目標發射反艦飛彈。此次演習本身發出了一個信號，但更關鍵的是它們起飛的基礎。而在過去一年裡，這一情況有了很大改善。鑑於南海是一個具有重要戰略意義和爭議激烈的水域，因此中方幾乎宣稱擁有全部主權，並一直在加強其海軍在該地區的基地。當然，空軍基地並不是唯一能改變那裡力量平衡的設施，因此沿海岸幾英裡的航空母艦基地也在加強。最新的衛星圖像已經表明，解放軍海軍的新型航空母艦003號正在上海建造。此外，在海南三亞還有一個幹船塢將大大加強那裡的海軍存在，這表明解放軍的航空母艦將永久駐紮在該島上。不僅如此，解放軍海軍的新銳戰艦——075型兩棲攻擊艦也在附近。
那麼，解放軍海軍的003航母和075型兩棲攻擊艦在南海可以發揮什麼樣的作用呢？航母方面，有分析指出，003航母部署在南海未來必將在維護南海和平穩定中發揮定海神針的作用。南海海域更適合航母編隊活動，能夠東出西太平洋、西進印度洋，對於航母編隊提升軍事打擊和非戰爭軍事行動的能力而言是比較理想的海域，同時能跟直接地維護國家海洋權益。南海最遠端到曾母暗沙，距離大陸2000多公裡，陸基飛機可以飛抵，但留空時間短，很難有效維護南海主權和領土完整。現在國產航母部署在南海，可以保障航母對南海進行不間斷巡航，提升對南海主權的維護。而至於075型兩棲攻擊艦，則將大幅度提高解放軍立體登陸、兩棲攻擊和多樣化任務能力。而除了在戰時搶灘登陸外，075型兩棲攻擊艦部署南海的另一個作用是在和平時期，在印度-太平洋地區建立起強大的軍事影響力，進而對未來的軍事衝突產生深遠的影響。
眾所周知，解放軍海軍目前已經有了兩艘航母——遼寧艦和山東艦。據此，有觀點認為，美軍航母未來在南海至少會面對003航母和山東艦的挑戰，這對於五角大樓來說是全新的課題。分析稱，鑑於解放軍海軍不像美國海軍那樣要進行前沿部署，主要以地區事務為關注點，因此航母可以保持更高的出勤率。在很多時候，雖然只有兩艘航母，但只要航母的狀態良好，解放軍海軍在特定的時間段遂行雙航母作戰。在戰時，雙航母戰鬥群通常會拉開一定距離，互成犄角之勢。在實戰條件下，一般會採用一前一後的布置陣型，如果對方有島礁機場和航母戰鬥群，則通常會優先攻擊島礁機場，再與對方的航母戰鬥群海上決戰，如果對方沒有相應的力量來進行對抗，則雙航母戰鬥群就會合兵一處進行聯合海空打擊。
事實上，除了003航母外，五角大樓還十分忌憚解放軍火箭軍的致命打擊。需要指出的是，此次解放軍火箭軍發射的東風-26和東風-21D兩款彈道飛彈曾經摧毀了一艘高速航行的靶船，難怪五角大樓內部認為南海局勢已經失控。據《南華早報》8月27日報導，在26日上午，解放軍從青海方向發射了一枚東風-26B彈道飛彈，從浙江方向發射了東風-21D彈道飛彈，兩枚飛彈在不同地點均同時命中同一個位於南海的大型海上移動目標。美媒認為，東風-26B和東風-21D都是反艦彈道飛彈，其中東風-21D射程在1800公裡，具有反應速度快、懾控範圍廣、突防能力強、尋跟目標準、打擊精度高等特點，能對海上大中型移動目標實施精確打擊。
而東風-26B射程在4000公裡，具備跨區無依託機動發射能力，能夠對包括艦船在內多種目標進行精確打擊。其超遠射程意味著，在一場戰爭中，任何希望打擊中方大陸目標的美國航母都必須冒相當大的風險。事實上，憑藉東風-21D、東風-26B反艦彈道飛彈作為核心，搭配上全面的近海作戰體系，中方已經具備了在第一、第二島鏈內有效攻擊假想敵以航母為核心的大規模水面艦艇力量的能力。中方的直接回應，也令美軍結結實實感受到了威脅——在南海周邊的遊弋是一場刀尖上的舞蹈，而刀是否落下的主動權正牢牢掌握在中方手裡。