德文·布克抓住了他第一次出現在NBA聚光燈下的機會。在八戰全勝的複賽之旅後,這位菲尼克斯太陽隊的明星接下來該去做什麼呢?
自從頂著「定點射手」的名號參加2015年的選秀以來,德文·布克在職業生涯的前5年裡一直用表現回擊著人們的過低預期。然而,即使他已經變得更像一個詹姆斯-哈登而不是克萊-湯普森式的球手,即使他每年都在為自己增加新的技能,儘管他在場上和場下都表現得像個頂級球員,但這些都還是不夠的。
他還不足以帶領著菲尼克斯太陽成為一支能贏球甚至進入季後賽的強隊,還不足以證明自己是鹽河河谷之外的勝利者。而直到去年之前,他甚至還無法超脫出一個「亂戰高手」的形象,或者說還只是一個「數據好,帶隊差」或「數據刷子」式的傢伙。
對大多數人來說,他是那個輸球空砍70分的球員,而不是一個在發展聯盟水平的球隊支撐下得到70分的領袖。
然後,隨著NBA複賽的來臨,一切都改變了——或者至少可以說,外界的看法改變了。
對於那些在過去幾年中一直密切關注他的人來說,布克在奧蘭多園區的八場比賽中所取得的成就其實並不奇怪。
的確,他充分利用了自己的第一次「既能在全國聚光燈下打球,又有可靠的隊友相助」的表現機會。相較於複賽前的62場比賽,他在這8場比賽中大幅提升了自己的表現(而且是在更短的出場時間內):
複賽前。德文-布克場均得26.1分,6.6次助攻,4.2個籃板,上場36.1分鐘,投籃命中率48.7%,三分球命中率36.0%,罰球命中率91.6%,正負值+0.7
複賽階段,布克場均得30.5分,6.0次助攻,4.9個籃板,上場33.8分鐘,投籃命中率50.3%,三分球命中率31.3%,罰球命中率94.0%,正負值+10.8
但是,布克在聚光燈下的大放異彩至少是可以被預見的——如果不能說「完全在預料之中」的話。複賽之旅是他為贏得尊重而奮鬥了五年之久的頂點,也是為一個充滿活力的得分手和天賦異稟的組織核心所舉行的期盼已久的盛會。別忘了直到上個賽季前,他還一直在和許多發展聯盟水平的球員一起打球。
布克說:「我覺得球隊文化肯定已經改變了,甚至從複賽時期到現在,或者從賽季初到複賽時期就已經變化。總的來說,當你每天在這個球館行走時,你都會覺得這裡的環境可以讓你變得更好。」
新的球館和訓練設施很有幫助,而總經理詹姆斯-瓊斯和主教練蒙蒂-威廉士也改變了球隊的文化,他們值得稱讚。」但如果沒有像布克這樣的基石球員,這一切都不可能實現。作為一個非凡的天才,雖然布克多年來一直在努力克服失敗而沒有沉淪下去,卻仍然因為自己的困境被貼上失敗者的標籤。事實上,如果是一個不太有天賦或意志薄弱的人,在其最初的五個賽季裡經歷5個主教練、2個總經理和70多名隊友的情況下,或許早就屈服現狀並麻木了。
但恰恰相反,布克每賽季都在擴充自己的武器庫。中距離能力、低位腳步、後撤步投籃、組織能力的提升——只要你能想得到的,他都能將這些技能添加到他的技能包中。在23歲時他第一次入選全明星,該賽季場均得到26.6分,6.5次助攻和4.2個籃板,真實命中率為職業生涯最高的61.8%。他上場的時候,太陽隊的百回合淨勝分是2.7,但是當他下場的時候,太陽隊每百回合卻淨負3.8分,是上賽季太陽全隊內造成差異最大的球員。
「德文是個大麻煩,」他的新隊友克裡斯-保羅簡潔地說。「有很多球員是射手,也有很多人是在防守時不能讓他接球的存在,還有的人很有運動天賦——但這些東西他都有。」
贏球就是德文-布克和太陽隊下一步所要做的事情
儘管布克個人的球技在不斷成長,但是一些在他掌控之外的問題——比如傷病、德安德烈-艾頓的25場停賽和西部聯盟遍布的艱難險阻——仍險些讓他在首次擁有好幫手的賽季裡再次以失敗收官。但是複賽給了他第一次參加季後賽的機會,當然結果不言自明。
布克不僅打出了令人難以置信的數據,而且最大程度開發了他真正的影響力——即球隊的成功。他以8勝0負的響亮戰績向NBA世界的其他地方宣告:太陽的球隊文化已經改變了。其多米諾骨牌效應在休賽期也開始顯現,克裡斯-保羅接受了前往菲尼克斯的交易。而其他一些成名多年的老兵,如傑-克勞德、伊託萬-摩爾和蘭斯頓-加洛韋也紛紛效仿保羅來投太陽。
對於德文-布克和太陽接下來要做什麼,每個人似乎都達成了一致。
「勝利似乎能將球員推向一個全新的等級,我認為這是德文想要的,也是我們想要的。」蒙蒂-威廉士說,「他每晚都在證明,他在許多領域都是精英。如果你看看這些數據,放眼NBA歷史,他的數據已經置身於一眾名人堂候選人和史上最偉大球員們的行列中。但我認為贏球才會讓他成為一個穩定的、精英級的、NBA最佳陣容級的球員。」
蒙蒂並沒有錯。布克在年輕時取得的每一個得分裡程碑,都讓他與勒布朗-詹姆斯、科比-布萊恩特、凱文-杜蘭特和卡梅隆-安東尼等傳奇球員處於同一陣營。
周二,在自己的籃球偶像科比-布萊恩特去世後的第二場比賽中,太陽以133-104擊敗獨行俠,德文-布克生涯總得分超過7000分大關。由此一來,他也超越了科比,成為史上第4年輕的七千分先生。- StatsCentre
布克的過人之處不僅僅是得分產量,他還是歷史最年輕的「場均26+6+4且真實命中率超過60%」的球員。在25歲之前,只有三名球員達到過這樣的數據——麥可-喬丹、勒布朗和哈登——但他們的真實命中率都很低。某球員全賽季26+6+4且真實命中率超過61%的表現在聯盟歷史上也不過只有14次:勒布朗(4次),哈登(4次),史蒂芬-庫裡(2次),喬丹,達米安-利拉德,拉裡-伯德和布克本人。另外,你猜猜這群人在達到這一標準時的最年輕者是哪位?
雖然通常有人會認為這樣的數據是有選擇性的篩選,但不管用什麼標準來衡量,布克的得分、效率和在關鍵時刻挺身而出的能力都是出類拔萃的:
德文-布克昨天用一記絕殺球擊敗了快船,並拿下35分。
這是他職業生涯中第三次單場得分30+且命中致勝的壓哨球。只有拉裡-伯德、科比-布萊恩特和麥可-喬丹比他次數更多。- ESPNStatsInfo 2020年8月5日
考慮到布克的成長趨勢,威廉士說他希望布克能在本賽季入選NBA最佳陣容並成為MVP候選人。要做到這一點,他必須要有很好看的數據,同時不僅要帶領太陽隊進入季後賽,而且要使其成為西部真正的威脅。
布克說:「能在場上和這些傢伙競爭,我顯然很興奮,但就那些期望、炒作、猜測以及人們對我們的評價而言,我們的心態仍是和複賽時期相同的。我們專注於變得更好,我們並不在乎人們怎麼說。」
對於克裡斯·保羅而言,他並不期待布克再次做到超凡脫俗的飛躍。作為布克至今擁有過的最好的隊友,保羅知道他們倆中的任何一個都不需要單打獨鬥。現在是時候讓布克得到他多年來應得的、適用於超級巨星的支援了——儘管菲尼克斯沒有人準備在短時間內放鬆他們的腳步。
「我認為他的儀態,他的舉止——關於布克,重要的是他贏得了所有人的尊重,這取決於他打球的方式和舉止,」保羅說,「因為他付出了努力,其他所有的事情都會自然而然地解決。」
正如蒙蒂通過簡訊提醒他的球隊時所說的那樣,仍然還有很多工作要做。儘管球隊文化已經改變,空氣中洋溢著興奮,但這仍然是一支在去年勝率低於50%、錯過季後賽的球隊。
不過保羅的加盟帶來了球隊對季後賽的期待。對於正處於突破年份的德安德烈-艾頓來說,現在的他面臨著生涯的關鍵時期;米卡爾-布裡奇斯不僅僅可以成為一個角色球員,他還有很大的成長空間,卡梅倫-詹森也是如此;克勞德、摩爾和加洛韋增強了太陽的投籃、防守和多功能性,這支球隊的陣容突然就有了深度。
如今為了布克最終在NBA精英球員的世界中佔有一席之地,所有的條件都具備了。而按照典型的德文-布克的風格來說,他多年來的關注點一直停留在一個地方,在一個直到現在都暫時無法觸及的目標上。
「我就是想要贏得籃球比賽——那就是我的主要目標。」