畝產七八千斤，銷售額每畝近兩萬元……5月是西瓜和甜瓜上市的時節，在江蘇鎮江市丹徒區，兩位95後「種瓜青年」忙得腳不點地，他們每天早上四五點天色蒙蒙亮時就一頭扎進瓜棚，晚上七八點才拖著疲憊的身體回到住處，辛苦之餘也收穫了創業以來的「第一桶金」。
幾個月前，這兩個外地小夥子來到丹徒區榮炳鹽資源區曲陽村，一口氣承包了25畝大棚種植甜瓜與西瓜。讓村民們意外的是，這兩個95後都是大學生，一個叫餘福存，安徽宣城人，一個叫張志林，來自雲南麗江。「兩個外鄉的年輕人怎麼跑到咱們這地方來搞承包了，難不成這地裡能尋摸出金子？」
其實，兩名大學生都是江蘇農林職業技術學院2020屆畢業生，自去年10月開始，他們就利用頂崗實習的時間，開啟了創業之路。
「畢業後大多數人會選擇去企業、單位工作。」餘福存說，「我倆比較特殊，希望靠一技之長幹點事業。」由於在校期間學的是園藝種植專業，並且在校內進行過西瓜嫁接育苗等實踐，掌握了一定種植經驗，他們希望能在西瓜和甜瓜種植方面找到商機。
位於丹徒區最南端的曲陽村，近年來確定了「農業+旅遊」的整體產業發展思路，流轉村民閒置土地進行果蔬種植，農業產業基礎較好。同時，這個村莊距離他們的母校不遠，便於獲得更多學校的技術「加持」。充分考慮後，二人決定讓創業藍圖在此落地。
承包土地只是創業第一步，初出茅廬的兩人很快遭遇挑戰：基礎設施如何搭建？水源、肥料如何解決？銷售環境如何改善……一連串的問題接踵而來。餘福存說，剛接手這塊地時，只有最基礎的大棚鋼架，其他方面都需要另外投入，自行出資建設。
幸運的是，他們得到了學校的資金扶持。先後投入了10多萬元，他們完善了種植大棚的基礎設施，解決了水源與肥料的問題。
對於種植過程中遇到的技術問題，他們也得到了學校專家和老師的無償幫助。有時，專家和老師會抽空到村裡來實地指導，有時就儘可能詳細地線上解答。兩個年輕人在學校的幫助下一步一步「摸石頭過河」，甜瓜和西瓜迎來了豐收季。
相比之下，更讓人費腦筋的是銷路。一開始，他們計劃將產品批發給各大高校的水果店，但由於受疫情影響，高校學生沒有返校，校內水果店也未能開門營業。
4月中旬，眼看著甜瓜和西瓜就要熟了，兩人決定果斷出擊去開闢新市場。他們一方面主動聯繫市場上的水果商，另一方面，也選擇走零售路線，直接與市場對接。此外，兩人接受了專家走訪時給出的建議，採取了線上與線下銷售結合的模式，積極發揮微信朋友圈的傳播功能，拓寬銷售渠道。
為了適應多樣化的市場需求，他們培育了多個品種的甜瓜，如鎮甜2號、海蜜8號、玉姑、脆美、如意等。其中，鎮甜2號在當地頗受歡迎，每斤零售價格在5-7元之間。張志林介紹：「不管是哪個品種，我們都力求做精品，這也是我們今後的路線。」
目前，他們種植的各種甜瓜平均每畝可出產七八千斤，按照當前的銷售趨勢預估，今年每畝產值預計近兩萬元。
基礎設施搭建好了，銷路也被打通，但忙碌並未因此終止。「種瓜是需要一以貫之的事情，從育苗到收穫，我們要做好天天扎在瓜棚裡的心理準備。」餘福存說。目前他們仍需每天工作10多個小時，但相較於此前異常繁忙的授粉期，他們「慶幸」最近輕鬆許多。甜瓜的授粉期短，錯過時機就會影響甜瓜產量，兩人必須起早摸黑、馬不停蹄。雖然在學校就有過實踐經歷，但是連續多日天剛亮就下地，夜深時才返回，這種勞動強度以前在學校時是不可想像的。「有時就想癱在床上盡情地睡一會兒，但一想到此前的投入和花費的精力，我們就絲毫不敢懈怠。」餘福存說。
自從承包瓜棚後，張志林就沒回過雲南老家。兩人遠在家鄉的父母都曾提出要來鎮江幫助他們料理瓜棚，減輕孩子肩上壓力，但他們都拒絕了。「我們覺得還是等創業多一些成績，搞出些名堂再讓父母過來，擔子能自己扛就自己扛。」張志林說。