東京奧運會推遲一年，將在2021年7月23日-8月8日舉行。對於國乒來說，奧運會參賽陣容或許會受到影響，不過男乒馬龍、許昕、樊振東三人仍是最佳選擇，尤其是對於31歲的馬龍來說，如果能獲得東京奧運會單打資格，就有望衝擊男單冠軍兩連冠。在奧運會歷史上，桌球男單項目還從來沒有人能實現衛冕。
桌球自從1988年漢城奧運會開始成為奧運會正式比賽項目，截止到2016年里約奧運會，在八屆奧運會上產生了八位男單冠軍。韓國的劉南奎成為奧運會歷史上第一位桌球男單冠軍，他在1988年漢城奧運會上3-1戰勝隊友金琦澤獲得冠軍。1992年巴塞隆納奧運會，瑞典的瓦爾德內爾3-0橫掃法國的蓋亭奪得冠軍。隨後兩屆奧運會，國乒雙子星劉國梁與孔令輝一人拿下一冠，1996年亞特蘭大奧運會劉國梁3-2戰勝隊友王濤，2000年雪梨奧運會孔令輝3-2險勝瓦爾德內爾。2004年雅典奧運會，韓國的柳承敏4-2爆冷戰勝此前六戰全敗的國乒選手王皓，將金牌收入囊中，也讓首次率隊參加奧運會的劉國梁與首次參加奧運會的小將王皓嘗到失利的苦澀滋味。
雅典奧運會之後，國乒的霸主地位越來越穩固，幾乎包攬了所有大賽的冠軍，此後的三屆奧運會國乒包攬了單打的冠亞軍，尤其是北京奧運會，男女單賽場都是三面五星紅旗同時升起。2008年北京奧運會，馬琳先是4-2戰勝王勵勤，在決賽中4-1戰勝王皓成功奪冠。2012年倫敦奧運會，張繼科4-1戰勝連續三屆奧運會闖進決賽的王皓奪冠的同時拿下大滿貫，他完成這一偉業僅用了445天。2016年里約奧運會，馬龍4-0完勝張繼科拿下冠軍實現大滿貫，也奠定自己國乒領軍人的地位。
在過往的八屆奧運會中，不僅沒有人能在男單項目上實現衛冕，也只有三人不止一次進入男單決賽，其中「乒壇常青樹」瓦爾德內爾中間隔了一屆，不是連續進決賽，拿下一冠一亞；國乒的王皓連續三屆奧運會都闖進決賽，創下歷史，但他三次都屈居亞軍，無緣單打金牌，堪稱「悲情英雄」；國乒的張繼科離衛冕最近，他連續兩屆奧運會都進入決賽，不過因為嚴重的腰傷，第二次進決賽幾乎沒有還手之力。如今馬龍有機會成為首位蟬聯奧運會男單冠軍之人，雖然國乒還沒有公布東京奧運會陣容，不過以馬龍目前的狀態，他獲得奧運資格基本上沒有懸念，拿下單打資格就得需要馬龍更有事業心一些了。