NBA從來都不缺乏天賦異稟的球員,在NBA的大舞臺上,打球並不是一件容易的事情,但卻是每個球員的夢想。每一年的選秀大會上,雲集天賦眾多的年輕人,最終能夠打出名堂的寥寥無幾,能夠入選名人堂的更是屈指可數。而一個31歲才進入NBA,沒有NBA總冠軍,職業生涯僅有5629分的球員卻能夠入選美人堂,多少讓人有些不可思議。
一個NBA球員的黃金巔峰期在27歲到32歲,31歲的年齡,身體的各項機能已經處於下滑狀態。而31歲的他身上有很多大傷,移動速度非常緩慢,能進入NBA就已經是一種奇蹟,可他卻讓這種奇蹟延續成一種傳奇。他就是身高2米21的開拓者中鋒-阿維達斯·薩博尼斯。
現在提起薩博尼斯的名字,人們都會想起步行者的那個中鋒小薩博尼斯,這是他的兒子。而阿維達斯·薩博尼斯是NBA九十年代末尾、新世紀開始的一個傳奇中鋒。
很多人並不知道薩博尼斯的職業生涯有多少不可能,也不知道他到底有多少厲害。在姚明還沒有進入NBA之前,薩博尼斯就是他公開承認的偶像。後來的姚明也說:「能夠和薩博尼斯對位,我感到很幸運。」這或許就是一種傳承。
1986年,22歲的薩博尼斯左腳跟腱撕裂,熟悉籃球、熟悉體育的人應該知道這種傷病會對運動員造成多麼大的影響。當時的人們普遍認為薩博尼斯以後在籃球場上無法呼風喚雨,職業生涯也會因此而黯淡。
可是薩博尼斯在24歲就率領前蘇聯戰勝海軍上將大衛·羅賓遜所帶領的美國男籃,最終奪得奧運金牌。那一年,薩博尼斯證明「我還可以」,也被人們視為NBA以外最好的中鋒。可在那個敏感的時代,薩博尼斯並不允許被出國。
在歐洲,薩博尼斯親手終結由莫斯科中央陸軍所建立的九冠王朝,還讓自己的家鄉主隊考納斯拿下三連冠,歐洲並沒有任何人可以阻擋薩博尼斯。薩博尼斯是歐洲最為耀眼的球星,也有著更為耀眼的戰績,更被對籃球痴迷的立陶宛人認為「薩博尼斯就是這個國家有史以來最優秀的球員」。
薩博尼斯去NBA的原因很簡單,「在歐洲沒什麼可以挑戰的了,我去NBA」,這是他的說法。隨後在1995年,薩博尼斯加盟波特蘭開拓者隊,那一年,他已經31歲。NBA球員都是不可一世,也非常自豪,並不算特別喜歡薩博尼斯,很多媒體也嘲笑著說:「薩博尼斯33歲了吧,可是他的膝蓋大概有133歲了。」面對這些質疑和諷刺,薩博尼斯只用實力說話。
31歲的薩博尼斯參加了全明星新秀賽,也是NBA史上最老的新秀全明星。在開拓者對陣火箭的比賽中,薩博尼斯將奧拉朱旺防得有些狼狽。
迪瓦茨這樣說過:「薩博尼斯就是最強中鋒,他比大鯊魚奧尼爾和大夢奧拉朱旺還要厲害」。
薩博尼斯沒有大鯊魚奧尼爾那樣的統治力,也沒有海軍上將羅賓遜那樣輕鬆砍下71分,可他明白怎樣去贏得比賽。在開拓者的7年時光裡,開拓者年年進入季後賽,甚至還兩次殺入西部決賽,距離總決賽舞臺只差一步,但都是惜敗給了那兩年的總冠軍—馬刺隊和湖人隊。
2003年,受夠NBA之後的薩博尼斯落葉歸根,回到了那個熟悉的考納斯。在40歲的高齡,他依舊是歐洲大陸上的王者,拿下立陶宛聯賽MVP、歐洲聯賽常規賽MVP。薩博尼斯一直在證明著,哪怕到職業生涯暮年,還是能夠將整個歐洲大陸的所有球員打得滿地找牙。
在NBA的職業生涯,薩博尼斯場均得到12分,7.3個籃板,這並不是一個非常耀眼的數據。整個職業生涯,薩博尼斯也只得到5629分,3436個籃板,似乎也不是那麼好看。但薩博尼斯的偉大之處,並不是用這些悽慘的數據來形容。如果薩博尼斯全盛時期來到NBA,又會產生怎樣的視覺衝擊?
在漢城奧運會上,薩博尼斯率領前蘇聯男籃幹掉那個不可一世的美國隊,才讓以後有夢之隊這樣的說法。短暫且驚豔的表現加上歐洲大陸上的恐怖統治力,薩博尼斯被稱為這個地球上最具才華的中鋒,也是20世紀80年代到90年代世界上最為優秀的中鋒之一。
2011年,薩博尼斯成功入選史密斯籃球名人堂。那個開拓者時期的隊友杜德利說:「曾幾何時,他被認為是世界上最偉大的球員。」對於薩博尼斯入選籃球名人堂,沒有任何的爭議,他早已經用自己出色的表現徵服所有人,也讓所有人只留下讚賞的眼光。
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