第七十四回:上古巨蛇——修蛇

修蛇是古代漢族神話傳說中的巨蛇，也叫做巴蛇，出自《山海經》，據說體長達到180米、頭部藍色、身體黑色。

修蛇居住在洞庭湖一帶，吞吃過往的動物，據說它曾經生吞了一頭大象，過了3年才把骨架吐出來。由於修蛇也襲擊人類，所以黃帝派遣后羿前往斬殺，后羿首先用箭射中了修蛇，然後一直追趕它到遙遠的西方、將其斬為兩段。修蛇的屍體變成了一座山丘，現稱為巴陵。

根據《山海經》的記載，對巴蛇的顏色，曾看到過巴蛇的先民，卻存在著兩種不同的說法。其一是「黑蛇，青首」，其二是「青黃赤黑」。

《山海經·海內經》：「西南有巴國，又有硃卷之國，有黑蛇，青首，食象。」郭璞註：「即巴蛇也。」

《山海經·海內南經》：「巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇，青黃赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西。」

修蛇為「黑蛇，青首」，蛇身是黑色的，頭部則顯得比黑淡一點，是一種屬於青的顏色；而青色，用現代通俗流行的詞語來表達，就是「暗褐色」。

至於黃色和紅色。食象蛇身上有黃色，應該是指這種蛇的腹部是黃色的。而紅色，假設食象蛇是一種毒蛇，當它發怒時，頭部的某些部位，通常都會有紅色產生。毒蛇在正常情況下與受到騷擾發怒的情況下，其頭部的顏色，一般都會發生重大的變化，劇毒的蛇，頭部都會在這種情況下產生出赤紅的顏色或金黃的顏色。或者就是，食象蛇的腹部，是呈黃赤色的，而黃赤色，就是那種介於紅黃之間的「橙黃色」。

故而，食象蛇，如果僅從除腹部以外的背部與頭部著眼，便是「黑蛇，青首」了；說巴蛇「青、黃、赤、黑」，不僅觀察了它的背部，還考察了它的腹部。這兩種說法都正確，都沒有脫離「巴蛇」的實際，沒有一種是顯得「離譜」的。

傳說故事

后羿斬蛇

羿聽了巴蛇的事情，即與逢蒙上前觀看，只見那蛇確在山上曝它的鱗甲，頭向西，朝著大澤，足有車輪一般的大，張口吐舌，舔煔不止，好不怕人。周身鱗甲，或青，或黃，或黑，或赤，幾乎五色畢具。細看它的全身，除一部分在山石上外，其半身還在林中，從東林掛到西林，橫亙半空，儼如一道橋梁。眾人看了，無不駭異。正在指點之時，那蛇似乎有點覺得，把頭昂起，向北旋轉，朝著羿等。羿和逢蒙一見，不敢怠慢，兩支箭早已如一對飛蝗，直向它兩眼而去。接著，又是兩箭，觀準了颼颼射去。但是它的那股毒氣亦是噴薄而來。
這面兵士早已防到，一千束的柴草頃刻燒起，雄黃之氣馥烈襲人。湊巧北風大作，將雄黃菸捲向巴蛇而去。這時煙氣瀰漫，對面巴蛇如何情形一時亦望不明白，但聽見大聲陡起，震動遠近，仿佛是山崩的樣子。等火勢一過，后羿上前查看，巴蛇已死！

後世影響

洞庭是苗蠻部落活動的重要區域。東夷族的首領和傳說中的神人后羿在這裡殺死修蛇，可能暗示了上古時期東夷部落與苗蠻部落的一次衝突，苗蠻部落中可能有一個以大蛇為圖騰的氏族或部落，被東夷打敗了。但苗蠻部落的人們崇拜大蛇的風習未改，並且長期懷念修蛇氏族、部落的死難者，留下了有關巴蛇的傳說：巴蛇的骨頭堆成了一座山，這就是巴陵。

後來的楚國正位於苗蠻故地，楚人繼承了苗蠻的許多文化內容。戰國時期，屈原在《楚辭·天問》中問道：「一蛇吞象，厥大何如？」這個蛇就是巴蛇。後來，在當地仍保持崇蛇風俗的情況下，還為巴蛇修了墓、建了廟。

有趣的是，《淮南子》中的修蛇，是危害人民的怪蛇。而巴蛇的傳說中沒有講它的罪孽，這是因為，《淮南子》是在東夷故地淮南寫成的，這個地區長期流傳著修蛇作惡的故事，認為它被斬罪有應得。而苗蠻地區產生的巴蛇傳說，由於當地人的情感而沒有多講它的過錯（吞象不是大錯，講吞象主要是表現巴蛇的巨大）。所以，修蛇故事和巴蛇故事講的雖然都是羿斬蛇於洞庭，是一回事，但兩個故事流傳的地區不同，表現的感情也不相同。東夷和苗蠻兩大部落鬥爭的痕跡，經歷了兩三千年的歲月，在西漢時的《淮南子》和後來的巴蛇冢、巴蛇廟等方面還要顯露出來。