哈德森送出終結三振！太空人未能上演奇蹟 國民贏得隊史首冠
2020年對於世界來說是一場考驗，MLB在停擺5個月後終於開始新賽季，對於國民終結者丹尼爾-哈德森來說，幫助球隊衛冕是他本賽季當仁不讓的責任，不過他不確定60場常規賽的賽季是否還能成功。
哈德森深知贏得世界大賽有多麼困難，九個月前他三振麥可-布蘭特利為華盛頓國民守下冠軍獎盃，在把名字載入史冊之前的9年MLB生涯裡，哈德森兩次接受手肘韌帶移植手術，如果說7月被交易到華盛頓算是有些運氣成分，但別忘了他因為右膝內側副韌帶扭傷缺席比賽。
隨著因新冠疫情在美國爆發，MLB不得不縮短本賽季常規賽以確保10月內能完成賽季。哈德森感到矛盾，如果這項運動能通過60場常規賽和季後賽決出高下，那麼在2020年贏得世界大賽冠軍意味著什麼？如果國民衛冕又是怎樣一番景象？
「60場比賽能證明什麼？我不知道，」哈德森最近接受媒體採訪表示，「真的能從60場比賽中找出誰是當今MLB最強的球隊嗎？可能不行。」
賽程縮短冠軍價值降低？
哈德森提及的冠軍價值論並不是毫無道理，事實上這也是近些天各路棒球專家討論的重點議題。單拿國民的戰績來看，60場賽制的常規賽實在太不友好了，上賽季剛開始階段，國民糟糕的戰績被拿來和同城的奇才做成哭臉表情包，剛過50場比賽時，國民的戰績是19勝31敗，到了60場時，他們的戰績來到27勝33敗。
在這兩種情況下，國民都不可能進入季後賽。如果國民真的像2019賽季一樣發揮的話，去年世界大賽冠軍將會季後賽開始前就進入放假模式。
一切都是假設，我們很難將任何一個賽季的前60場比賽與2020年的60場比賽進行比較。現實情況是，正常年份的8月和9月屬於季後賽衝刺階段，4月和5月算是調整摸索陣容階段。現在，主教練和球員們直接進入最後的拼殺，在短暫密集的常規賽賽程下，任何一支隊都無法承受連敗帶來的後果。
21世紀無隊衛冕縮水賽季競爭更激烈
去年10月，國民在世界大賽第七場客場戰勝太空人捧得冠軍獎盃，在MLB工會與官方的針尖麥芒數次對決後保住了2020賽季，國民也順理成章的獲得衛冕的機會。
「今年常規賽沒有162場，」國民老將捕手鈴木清在被問及2020年是否能幫助球隊衛冕時說到，「我認為讓世界大賽冠軍如此特別的原因是，常規賽162場比賽就像馬拉松比賽，持續半年的風風雨雨，優勝劣汰篩選出優秀的十隊，然後這些球隊進入到季後賽中。」
「我不想抹黑本賽季的冠軍價值，因為所有的球員都在一條船上，我們都要遵循相同規則去比賽，都在向世界大賽進發。至於衛冕之路，因為一切都從頭開始，但是本賽季會有所不同嗎？也許。」
「也許」這一詞應該是棒球神秘魅力的體現，數十年圍繞衛冕有著喋喋不休的討論。記者和球迷去比較紀錄、裡程牌以及個人獎項去計算名人堂概率，但永遠沒有正確的答案。
最後一次在MLB衛冕的是「邪惡帝國」時代的紐約揚基，他們在1998、99和00年連續三年奪得世界大賽冠軍。至於國聯，上一個連冠還要追溯到1975、76賽季的辛辛那提紅人。鈴木清的描述不無道理，棒球在職業體育範疇內完全可以稱為馬拉松項目，為期六個星期的集合春訓加上漫長的六個月常規賽，最後收尾的是十月的季後賽。
縮水的2020賽季並不是完全沒有意義，紐約大都會、舊金山巨人。波士頓紅襪這種勝率過五成但卻無法分區封王的球隊更有機會掀翻陣容深度更強的分區死敵。
國民上賽季命運多舛開季不利
縱觀上賽季一整年，華盛頓國民於2月13日正式基地集結並打到了大聯盟日曆的最後一天10月30日，世界大賽第七場逆轉戰勝被專家記者看好的太空人。那天晚上，他們在客場俱樂部裡舉辦了短暫的慶祝活動，球隊投手杜利特爾說：「直到結束那一瞬間，我才意識到自己這一年有多累。我們全員在情感和身體上都非常疲倦，不過所有的付出都值了。」
上賽季初，國民跌落分區墊底時，遊擊手特雷-特納、三壘手安東尼-倫登，左外野手胡安-索託，一壘手齊默爾曼甚至一壘替補馬特-亞當斯都高掛免戰牌。一連串的傷勢拖垮了球隊調度，迫使總教練戴夫-馬丁內斯推出了春訓賽水平的陣容。
隨著賽季的深入，國民歸隊的明星球員都沒有重大傷病出現，他們也從另一支球隊的不幸中受益——密爾沃基釀酒人在9月10日失去國聯MVP克裡斯蒂安-耶利奇，他因為一顆自打球擊中右腿膝蓋，隨即宣告賽季報銷。
國民後來在國聯外卡戰擊敗釀酒人，替補耶利奇出場的右外野手特倫特-格裡森守備失誤導致索託一支安打敲回三分。那一刻，加上許多其他類似的瞬間，國民從最開始的不被看好再到穩穩進入世界大賽，最終贏得了第七場大戰。
國民或再無真正意義衛冕機會
在標準的162場的賽制下，贏得兩次世界大賽冠軍在21世紀已被認為是難以完成的任務，因為這需要球隊的天賦和韌性外加很大成分的運氣。不過，今年將需要減少每一筆的費用。
國民捕手戈麥斯說：「我們知道這將是一個短暫的賽季。我們如果再交上19勝31敗的成績，那就成了一個媒體和球迷口中的笑柄。」
衛冕的路上總是充滿艱難險阻，但這個賽季的確太過特殊，如果疫情在球員間爆發，那這個賽季還有可能再次被叫停。按照MLB給出的球隊複賽指南，運動員，教練和工作人員每隔一天就要進行一次新冠病毒核酸檢測。所有人都擔心新冠病毒會在球隊裡傳播，主客場旅行更加劇了球員們的顧慮。
如果用以前的眼光來看2020賽季的話，國民也許再也沒有真正意義的衛冕——即使他們能再度捧起世界大賽冠軍獎盃。