過去二十年來，網絡架構一直是圍繞著位於特定位置的網絡設備而構建的。這種方式儘管過去行得通，但隨著向以數據為中心的網絡模式轉型，以及雲計算日益得到採用，現在是時候做出些改變了。展望未來，把收集到的數據用於分析，以供決策制定所需，將成為CIO的主要職責之一。
行動裝置、傳感器、邊緣計算、共享數據的激增以及自動化，都需要強大的連接和差異化的網絡，而網絡管理框架使管理員能夠通過軟體進行網絡配置，以適應各類性能和可用性要求。
幸運的是，我們已經具備能夠交付此類高級網絡所需的所有構件：
● 5G 技術可提供更高的速度、更低的延遲，且最重要的是能夠連接網絡中的大量傳感器和智能設備。 藉助5G，許多網絡協議可以共存，從而能滿足設備和應用的特定要求。5G作為一種統一型技術，具備了管理大規模信息流和信息密度時需要的所有網絡功能。
● 軟體定義網絡（SDN）是位於物理網絡（由諸如交換機和路由器之類的網絡設備組成）之上的軟體層。通常，該技術的使用僅限於數據中心內，但現已擴展至廣域網（SD-WAN），可用於連接數據中心或其他跨區域應用。
● 網絡功能虛擬化（NFV） 可藉助虛擬化軟體，取代專用物理網絡設備的網絡功能，例如路由、交換、加密、防火牆、WAN加速和負載平衡。
● 網絡即服務（NaaS） 是一種基於訂閱的業務模式，以虛擬方式提供覆蓋企業全範圍的網絡服務。基礎設施的功能可包含在一定的NaaS固定費用中，企業也可單獨租用每種服務。
● 按需分配帶寬 是一項根據網絡中特定設備的需求來分配網絡資源的服務。更多帶寬會被分配至需求達到高峰的節點，而當需求減弱，帶寬也將按比例減少。
CIO可將這些高級連接構件與現有的區域網技術（例如乙太網、Wi-Fi、千兆寬帶等廣域功能）結合使用，以構建可定製的網絡，滿足各類企業需求。當然，同時還需要考慮以下供求因素：
● 終端設備對實時計算和低延遲的需求不斷增長。 工業自動化、虛擬實境和自主決策等應用將需要高算力。對於會有大量數據生成並傳輸的物聯網網絡而言，邊緣計算則是遊戲規則的「顛覆者」。
● 需要監視和管理的互聯設備數量激增。 在5G的支持下，預計企業內部互聯設備的數量和種類都將激增，且可能會各有各的作業系統、計算、存儲和聯網功能。
● IT人才模式不斷發展。 為適應新常態，IT人才會致力於提升技能並接受再培訓，因此人才模式也需要發展升級。
隨著5G、SDN和NFV等功能的不斷發展，企業計算基礎設施和數據架構的發展步伐，在日後很長一段時間內都不會減速。在企業制定連接和雲戰略時，都應與企業數位化轉型議程的戰略目標保持一致。隨著網絡中設備總數的指數級增長，各行各業的數位化轉型進程也都必將加速。高效和低延時的網絡服務，需要更廣泛和高速的網絡連接。網絡基礎架構是基石，包括有線（綜合布線和乙太網交換）和無線（Wi-Fi），沒有搭建好信息高速公路這個基石，就無法實現這個戰略目標。而基礎架構的趨勢是往更高帶寬、更高性能、更靈活部署、更上下兼容的方向發展，因此，在企業制定數位化轉型的IT戰略目標時，基礎架構的遠瞻設計和部署將變得不可或缺。