谷歌最近解僱了一位資深AI研發人員，僅僅因為該員工批評了公司。Timnit Gebru是該領域的先驅，並對大型語言模型中的風險和不平等進行了研究。
Gebru聲稱，她僅僅因一篇未發表的文章而被谷歌解僱，她還發了一封郵件批評該公司的做法。
早期時候，她與她的團隊在一場研究會議上提交了一篇名為《On the Dangers of Stochastic Parrots: Can Language Models Be Too Big?》的論文，這篇論文質疑語言模型是否會太大，誰會從中受益，以及它們是否會增加偏見和不平等。最近的一些案例大體上證實了她關於大型模型和數據集的說法。
例如，麻省理工學院今年早些時候被迫刪除了一個名為8000萬小圖像的大型數據集。該數據集在訓練AI方面很流行，但被發現包含帶有種族主義、厭惡女性和其他不可接受的標籤的圖像。
麻省理工學院網站上的一份聲明稱，他們並不知道這些冒犯性的標籤，它們是「使用來自WordNet的名詞進行自動數據收集的結果」。該聲明還解釋了數據集中包含的8000萬張圖片——大小只有32×32像素——意味著手工檢查幾乎是不可能的，也不能保證所有冒犯性的圖片都會被刪除。
據報導，Gebru給谷歌大腦女性和盟友的成員發送了一封「與谷歌經理的期望不符」的郵件。
在電子郵件中，格布魯對谷歌在招聘女性員工方面明顯缺乏進展表示失望。Gebru稱，她還被告知不要發表一份研究報告，並建議員工停止填寫多元化文件，因為這無關緊要。
除了她被解僱的可疑原因之外，格布魯說她的前同事收到電子郵件說她提出辭職——但她聲稱事實並非如此:
顯然，我經理的經理給我的直接匯報發了一封郵件，說她接受了我的辭職。我並沒有辭職——我只是要求了一些簡單的條件，並說我會在度假回來後回復。但是我猜她已經擅自主張做了決定，這是我的律師說說的。
- Timnit Gebru (@timnitGebru) 2020年12月3日
平臺前獲得了一封來自谷歌研究部門負責人Jeff Dean的電子郵件，郵件發給了員工，並提出了他對Gebru說法的看法:
「我們已經批准了幾十篇提姆尼特和/或其他谷歌人撰寫並發表的論文，但正如你所知，論文通常需要在內部審查過程中進行修改(或者甚至被認為不適合提交)。」不幸的是，這篇特別的論文只在截止日期前一天被告知——我們需要兩周的時間進行這種審查——然後它沒有等待審稿人的反饋，而是被批准提交並提交。
隨後，一個跨職能團隊對這篇論文進行了審查，並將其作為我們常規流程的一部分。作者被告知，這篇論文沒有達到我們要求發表的標準，並得到了關於原因的反饋。它忽略了太多相關的研究——例如，它談論了大型模型對環境的影響，但卻忽視了隨後顯示出更高效率的研究。同樣，它提出了對語言模型偏見的擔憂，但沒有考慮到最近的研究來緩解這些問題。」
Dean繼續聲稱Gebru提出了要求，包括披露他和工程谷歌研究副總裁Megan Kacholia作為論文綜述的一部分所諮詢的個人的身份。據報導，格布魯表示，如果這些要求得不到滿足，她將離開這家公司。
這是一種口誅筆伐，但對於一個已經因可疑行為而受到公眾和監管機構關注的公司來說，被人看到解僱一名指出問題的道德研究人員，並不是一種良好的公關。