2002年,姚明完成了對於老東家的諾言,幫助上海隊拿下了如今CBA的前身——甲A聯賽的冠軍,他終於可以奔赴那個無數籃球人心中的聖殿了。
同年,在NBA的選秀大會上,休斯頓火箭以第一順位摘下了這位來自東方的巨人。一時之間,姚明的狀元身份和休斯頓火箭的名字席捲神州大地。
兩個賽季之後,球風飄逸的麥迪來到了航天城,「姚麥組合」讓這支球隊的名聲更上層樓,成為了無數國內球迷心中唯一的主隊。
那時的國內社會相對落後,無數人為了生活奔忙不息,對於普通人而言,根本就沒有體育這個概念。但是我們家附近菜市場賣菜的大爺都知道姚明和火箭隊,其影響力可見一斑。
而要說到那時國內球迷最憎恨的球隊,非猶他爵士莫屬。由德隆和布澤爾組成的「新猶他雙煞」完全是火箭的噩夢,罰球線附近經典的擋拆配合,一個能突能投,一個攻傳皆可,鋒線上的基裡連科攻防一體。
再加上奧庫、米爾薩普和哈普林等人,讓火箭在07年和08年連續兩年止步季後賽首輪,那些年頭火箭球迷談及爵士,恨不得啖其肉、飲其血。
如今早已物是人非,但這對當年的冤家卻都在今天做出了可能影響球隊未來的決定。
火箭確定了新主帥賽拉斯,這個主帥不錯,有了他可以「偷」全聯盟主帥的大招……
哦,不對,不是這個賽拉斯,是史蒂芬-賽拉斯,前兩個賽季獨行俠的助理教練。
賽拉斯也算是名門之後,他父親保羅-賽拉斯從1964-1980年在聯盟打了16年球,其中在凱爾特人奪下兩連冠,後來又在西雅圖拿到一枚戒指,生涯兩度入選全明星。
史蒂芬-賽拉斯沒打過NBA,但他從99年就開始混跡聯盟,當時是在夏洛特黃蜂當球探,一年後升任助理教練;02年又到紐奧良黃蜂(也就是現在的鵜鶘,當時夏洛特改名叫了山貓)擔任助教;一年後再度跳槽到了騎士,當時騎士選中了詹姆斯,而主教練正是他老爹保羅-賽拉斯。
不過兩父子在騎士都只呆了兩年,然後小賽拉斯輾轉奇才、勇士、夏洛特黃蜂、小牛,直到如今來到火箭擔任主教練。
但其實這並非賽拉斯第一次和火箭產生緣分,早在4年前,當時的賽拉斯還在黃蜂擔任助教,他就面試過火箭主教練的位置,最終火箭選擇了德安東尼教練。
而這次賽拉斯的上任,也算是一個不小的冷門,原本在美國媒體的報導中,小範甘迪和約翰-盧卡斯是火箭主教練的領跑者。但是在聯盟傳出下賽季工資帽可能降低300-1200萬之後,風向就變了。
《休斯頓紀事報》的記者喬納森-費根是最早曝出火箭籤約賽拉斯的記者,他在前幾天還曾經分析:「這裡有薪資等級(的緣故),我認為賽拉斯不會賺到範甘迪那個級別的薪水——他已經在兩支球隊當過主帥,還打進過總決賽。火箭不會付給賽拉斯同樣的錢。」
當然火箭給出的理由是,他和庫裡、沃克、東契奇都合作過,有調教球隊進攻和全明星後衛的能力,而火箭有兩個超級後衛,一切看上去合情合理。
那如果要這麼說的話,把他和詹姆斯共事過的履歷放進去好像更加輝煌,都是組織者,應該沒什麼不同。
但仔細推敲的話,火箭的官方發言並不能站住腳,他確實和很多全明星級別的後衛和組織者合作過,但是他只在入行時的詹姆斯身邊待了兩年。
在勇士倒是待了四年,但庫裡到來一年之後,他就離開了,而庫裡剛入行那年,因為腳踝傷勢只打了9場比賽,完全看不出明星相,當時金州的老大還是蒙塔-艾利斯。
沃克可能是他帶出來的,但沃克的進攻能力遠強於他的組織能力。東契奇跟他關係倒是不錯,不過東契奇早在歐洲就已經是一個成熟的職業運動員了。
所以火箭籤下賽拉斯,大概率還是為了省錢。而且從後續動作來看,火箭對他的執教能力也不全然放心。
他們正在努力對接麥克米蘭和霍納塞克,希望這二位能進入賽拉斯的教練組,同時約翰-盧卡斯也大概率會留下來,這三位可都是有主教練經歷的,您說火箭這是什麼意思?
不過唯一可以確定的是,如果麥克米蘭和霍納塞克成為助教,他們的薪水肯定比聘請他們當主教練要便宜的多。
這波啊,這波是一分錢掰成兩半花,血賺。
相對於火箭,猶他爵士的變動對於未來的影響可能更加巨大。不過不是在場上,而是在場外。
根據ESPN的報導,爵士隊的老闆決定將球隊出售給軟體公司Qualtrics的CEO瑞安-史密斯,作價16.6億美刀。很多人可能不知道Qualtrics,但都應該聽說過它的老闆,德國商業軟體巨頭SAP。
如果單純從財務投資的角度而言,米勒家族的這筆生意並不虧,1986年拉裡-米勒用2200萬買下了猶他爵士,35年不到,翻了近80倍,這才是真正的血賺。
我猜米勒家族出售爵士也有一部分錢的因素,相對於網際網路和軟體行業,米勒家族的生意可以說是很不性感了。
拉裡-米勒從銷售汽車零件起家,逐步建立起了包括汽車銷售連鎖店、數十家電影院以及傳媒領域的企業王國,這也使得他成為了猶他州最有影響力和知名度的企業家之一。
但在網際網路壓扁世界的今天,他的實體生意顯然太重了,又苦又不賺錢。而在新冠降臨之後,影視和傳媒領域已經成為了重災區。這不,截止到10月15日,我國票房累計達129.5億(合19.3億美元),正式超越北美,歷史上首次成為全球第一大票倉,這條新聞還掛了許久的熱搜。
要知道去年哪怕出現了《流浪地球》和《哪吒》這種現象級的片子,我國2019年的總票房仍差著北美22億美元以上,基本上屬於被甩的連尾燈都看不見了。但如今的情況,一是說明國家抗疫的成功,二也從側面反應了米勒家族的困境。
當然也並非所有的東西都能用錢來衡量,尤其是關於你的熱愛。
拉裡-米勒買下爵士之後,斯託克頓和馬龍已在陣中。兩年後,弗蘭克-雷登辭職,米勒欽點傑裡-斯隆成為爵士的第六任主教練。
也就是在這年的聖誕,米勒告訴斯隆:「放手幹吧,我任用你,是因為我相信自己的眼光!」
於是爵士集齊了隊史到目前為止最偉大的老闆,最偉大的教練和最偉大的二人組,球隊一飛沖天。兩次與總冠軍失之交臂,皆因為對面站著的那個男人叫喬丹。
籃球之神的出現是籃球之幸,亦是時代之幸,但對於和他同時代的球隊和球員來說,他就是最大的痛苦與夢魘。
但拉裡-米勒永遠支持他的球隊,2008年6月他突發心臟病,先是在醫院裡呆了59天。後來,他又被確診二型糖尿病,還伴隨有嚴重的併發症,2009年的1月23日,醫生為了保住他的性命,建議其進行雙腿截肢,米勒膝蓋以下的部分全部被截走。
但即便到了這個時候,米勒仍然相信他能戰勝病魔,而且仍然在關心猶他爵士的情況。2月中旬,爵士先後戰勝了湖人和衛冕冠軍凱爾特人,米勒夫人告訴了拉裡-米勒這個消息,米勒十分高興地回了一個詞——good!
可就在一周之後,2009年的2月20日,拉裡-米勒最終還是走了,享年64歲。
兩年之後,傑裡-斯隆因為和德隆鬧崩辭職,德隆也被送離了爵士。
其實到了這時,爵士就變了,老爵士的教練、球員、老闆、打法和風骨全都在隨著時代慢慢轉變,而這兩年尤其劇烈。
米勒家族熟悉的那支爵士早已被時代的車輪狠狠碾過,然後歸入了歷史的塵埃。
既然沒有什麼可以留戀的了,不如轉身離去。於是2020年秋,在這個未來充滿著巨大迷霧的年份,猶他爵士易主。
時間可以治癒一切,時間亦能摧毀一切,一體兩面,格外多情。
但時間只是時間,不管世事如何變遷,它只是永遠向前,格外無情。
謝謝讀完!