提起羽毛球這項運動，更多人想到的都是林丹和諶龍，可對於老球迷來說，吉星鵬絕對是一個大名鼎鼎的人物，為中國羽毛球男單實現了金牌零的突破，是中國羽毛球男單歷史上第一個奧運冠軍，林丹和諶龍也都是他的弟子。
吉星鵬96年入選國家隊，起初他的前景並不被人看好，更多是作為一個陪練或者是混雙項目上的選擇，正所謂功夫不負有心人，吉星鵬一步一個腳印，憑藉著個人的付出和天賦獲得了男單單打名額，一路過關斬將，絕對可以用一匹大黑馬來形容他的戰績，00年雪梨奧運會上一舉成名，新世紀初為中國羽毛球隊帶來了第一個男單金牌，一時間成為了家喻戶曉的人物。
遺憾的是他的個人巔峰並不算長，奪得奧運冠軍兩年後就選擇了退役，退役之後的他拿起教鞭成為了教練，用自己的經驗和經歷中國羽毛球隊培養了一批又一批的人才，最著名的當屬林丹和諶龍這兩個世界冠軍。可是在08年備戰奧運會的一場隊內訓練賽結束之後，超新星林丹和吉星鵬發生了嚴重的語言衝突，據說還發生了肢體衝突，這件事情當時也引起了軒然大波。
林丹在那個時候被寄予厚望，吉星鵬則擁有著非常高的地位，據說二人是因為訓練理念和方式不同而發生衝突。最後在多方面協調結果下林丹向吉星鵬發布道歉聲明，兩人也是重歸於好，林丹個人也是不負眾望拿下羽毛球男單冠軍。自此之後吉星鵬就放下國家隊教鞭，回到了當地體育局去工作，閒暇之餘還攻讀了經濟學的碩士。
很多人都認為是這場衝突讓吉星鵬放下了國家隊的工作，至於真正的原因估計只有當事人和李永波知道，這件事情已經過去，雙方也都不願意再提及。