印度空軍裝備的陣風戰機
10月8日,印度在加茲阿巴德空軍基地舉行了「空軍周年紀念活動」 ,印度空軍動用了包括蘇30MKI、光輝、陣風在內的所有機型,在現場進行了靜態展示與飛行表演。印度空軍的陣風戰機在9月10日正式入列,如今才使用了1個月時間,本應是這次紀念活動的主角,然而印度空軍這次卻非常低調,僅僅派出了1架陣風戰機,並且沒有大張旗鼓的對陣風戰機進行宣傳,只是聲稱陣風戰機對印度空軍來說是與蘇30MKI同等重要的武器。
部署在安巴拉空軍基地的陣風戰機
印度空軍一共從法國訂購了36架陣風戰機,目前交付了5架,全部部署在靠近拉達克的安巴拉空軍基地,印度在獲得這種戰機時,曾經高調的宣稱陣風戰機是「改變空戰規則」的武器,不僅強於巴基斯坦空軍的F16與梟龍戰機,與殲10、殲16甚至殲20相比都有優勢。不過之後印度空軍對陣風戰機的評價開始改變,轉而強調陣風戰機擁有空襲縱深目標的能力,是非常強悍的空中打擊平臺,對陣風戰機的空戰性能閉口不談。
蘇30MKI
在裝備陣風戰機之前,印度空軍最先進的戰機是蘇30MKI,這款重型戰機使用了N011E無源相控陣雷達與AL31FP矢量推力發動機,曾被印度空軍譽為「亞洲頭號戰機」。而陣風戰機裝備了更先進的RBE2-AA有源相控陣雷達,光電搜索裝置的性能也更好,並且還裝備了蘇30MKI所沒有的雷射告警裝置、飛彈逼近告警裝置,主動電子對抗系統,沒有接觸過第五代戰機的印度空軍自然對陣風戰機青睞有加,不惜花費88億美元採購36架陣風戰機。
殲20
而根據此前印度媒體的報導,至少2架殲20也部署在拉達克附近的空軍基地,甚至曾經逼近拉達克附近,印度空軍的陣風戰機也曾在拉達克上空巡邏,在此之後陣風戰機返回了後方基地,雖然印度空軍的解釋是準備參加空軍周年紀念活動,但是印度空軍卻暫停了增購陣風戰機的計劃,根據斯坦航空公司透露的消息,印度空軍決定加快AMCA(先進中型隱身戰機)項目的研發,希望該機能夠在2027年首飛,2029年批量生產。
AMCA戰機模型
《斯坦時報》轉載了印度航空軍事專家哈什·瓦爾德漢的評論,認為印度花重金引進陣風戰機是沒有意義的行為,應該將更多的資金投入到光輝戰機、AMCA戰機的改進與研發上,事實證明印度空軍已經發現了這一點:陣風戰機根本無法與第五代隱身戰機相提並論。哈什·瓦爾德漢是印度國內少數反對購買陣風戰機的人,購買昂貴的陣風戰機無法提升印度的航空工業實力,並且陣風戰機僅僅是一款第四代戰機,價格卻遠高於第五代戰機。
F35
不過以印度的航空工業水平而言,想要在9年內完成第五代戰機的研發,是一項幾乎不可能完成的任務,印度空軍想要儘快獲得第五代隱身戰機,最快的方法是購買美國的F35隱身戰機,不過目前這款戰機只向美國的一級盟友出售,美國只願意向印度出售F21戰機,這種戰機是F16的深度改進型,裝備了有源相控陣雷達和大推力發動機,性能與殲10C旗鼓相當。