山魈，這個名字對於中國人而言並不算陌生，因為中國自古就有關於山魈的傳說。
至今在我國民間的某些地區，人們仍然會用山魈來嚇唬小孩，傳說如果一直哭，就會有山魈循著聲音過來把小孩抱走。其實這些傳說中的山魈和我們所說的山魈之間可能並沒有任何關係，因為我們所說的山魈只在非洲一些國家才有分布，而中國是沒有山魈這種動物的。
既然中國沒有山魈，那自然也就不可能有人見過山魈，也就不可能出現有關山魈的傳聞，所以中國民間傳說中的山魈只是一種想像中的怪物，和現在所說的動物山魈並無關係，如果非要說有什麼關係的話，那可能就是這種靈長類動物和中國民間傳說中山魈的外形描述很像，所以翻譯時就借用了這個名字。
那麼，什麼是山魈的？
乍一看，你會以為它是狒狒，可它真的不是狒狒。準確的來說，它已經不是狒狒了。在以前，山魈的確是屬於猴科獼猴亞科狒狒屬，而後來進行了重新劃分，把山魈單獨規劃為了一個新的屬，就是山魈屬。
所以現在的山魈就是屬於猴科獼猴亞科山魈屬，在山魈屬的動物之中只有兩個，一個是山魈，一個是黑面山魈。作為一個物種，山魈是相當成功的，它擁有數個「之最」。首先，山魈是色彩最為豐富的靈長類動物。沒有任何一種靈長類動物可以擁有如此豔麗的面部色彩，山魈雖然在中國沒有分布，但是卻天生自帶一副京劇臉，紅白藍色彩分明。而且色彩豔麗的不僅臉部，它的臀部一樣色彩斑斕，不像某些靈長類動物一樣只是一片紅。
山魈面部的色彩不僅是一種裝飾，也兼具實際作用。
山魈是一種群居動物，一個最小的山魈族群之中也有超過600隻山魈，這600隻山魈都由一個領袖統領，而我們一眼就能夠看出哪一個是山魈王，就是色彩最為豔麗的那一個。有趣的是在一個山魈族群中，色彩最為豔麗的也就是最為強壯的。
而在這個超過600隻山魈的族群中，山魈王是唯一一個擁有繁育後代資格的雄性。是不是覺得有點不公平？別急，往下看。山魈的第二個「之最」就是最為勇猛的靈長類動物。山魈是生活在非洲叢林及巖石地帶的動物，雖是靈長類動物，但並不喜歡爬樹，除了睡覺之外都在地下活動。山魈所生活的區域存在著很多掠食者，而大多數的掠食者都不會主動去惹山魈，山魈見到它們，也是無動於衷，根本不會躲避。
在非洲諸多的掠食者之中，只有花豹和獅子有時候會打山魈的主意，山魈也只有見到它們的時候才會上樹躲避。
不過在上樹躲避的山魈之中並不包括山魈王。根據諸多影像資料顯示，當花豹迫近山魈群，山魈王非但不會躲避，還會在樹下來回踱步，呲牙恐嚇，可以看得出來，它是在保護整個族群。現在不覺得山魈王是唯一擁有繁育後代資格這件事有失公平了吧。
花豹雖然可以稱得上是山魈的天敵，但這並不意味著花豹就可以輕鬆捕獲山魈。關於山魈與花豹爭鬥的資料非常有限，不過根據現有的資料顯示，絕大多數情況下都是以山魈的勝利而告終，而且在已有的資料之中，大約有三分之一的情況山魈殺死了花豹，可見山魈有風險，捕食需謹慎。
山魈不僅擁有不俗的戰鬥力，頭腦也是值得稱道的。
在上面的例子中，並不是說單只山魈可以鬥殺花豹，而是以山魈王為首，山魈群在領導下充分發揮團隊協作能力，圍攻投擲來對抗花豹，這隻有具有相當智慧的生物才可以完成，而山魈就可以做得到。在日常生活中，山魈也可以使用簡單的工具來完成取食和清理工作。
山魈既擁有體力，又擁有智慧，且沒有絕對意義上的天敵，那麼它的數量一定不少吧？事實並非如此，山魈再強大，再智慧，也無法與人類相抗衡，在一些地區，山魈是大受追捧的野味，再加上棲息地的破壞，山魈實際上也面臨著生存困境。山魈並不是民間傳說中的怪物，而是與我們一樣生活在地球之上的生靈，所以還是要為它們留出更多的生存空間才好。#百家探索#