張作霖出生草莽，卻有別於一般的山大王，他不醉心於打家劫舍，而是渴望像漢高祖劉邦、明太祖朱元璋一樣幹一番轟轟烈烈的大事。所以他在佔據了奉天之後，並不壓榨百姓，而是將其當做自己的基本盤好好地經營起來。
張作霖手底下的那些土匪武夫們破壞有餘，建設不足，依賴他們來治天下很難不生出亂子，於是張作霖開始招賢納士，招募了一些搞內政的好手，可是這樣一來卻引起了奉軍中一些老將的不滿——憑什麼老子打下來的江山讓他們來管，最後還要管到老子頭上？
奉天人氏王永江號稱關外第一人才，張作霖將他請來輔佐自己，但是並沒有讓他一來就身居高位。而是任命王永江為奉天省警務處長兼省會警察廳長，先看看此人的實際能力怎麼樣。
當時奉天的治安非常混亂，張作霖的部將大都是土匪出身，奉軍也是全身的匪氣，哪裡有什麼王法？大街上鬥毆，鬧市裡搶劫都是司空見慣的事情。王永江一到警務處上任就開始了大刀闊斧的整治，重申各種規章制度，命令所有警員一旦遇到擾亂社會治安的人一律嚴懲。
這一下橫行街市的丘八們可惱火了，兵警之間經常發生衝突。而王永江則是擺出了一副六親不認的架勢，不管你是什麼來頭，只要犯了事，一律依法處置。就仗著這一股子狠勁，奉天的治安一下子就好轉了起來，就連外國人出版的報紙上都對其多有讚譽，這讓張作霖感到很有面子。
一次，張作霖在公開場合誇獎王永江：「王永江是大才啊，都說馬上得天下，馬下治天下，果然如此。」
一旁的湯玉麟聽得不爽了，瞪起眼睛說：「王永江一個窮酸有什麼本事，他給你打下了一城一地嗎？」
其實湯玉麟早就對王永江心懷不滿，他當時是第五十三旅旅長，還兼著省城密探隊長。密探隊和王永江的警務處的職能原本就有一些重疊，湯玉麟經常仗著和老張家的關係以軍權壓制警權，而王永江也不是善茬，雙方矛盾很深，可以說是水火不相容。
湯玉麟是張作霖的心腹，從前張作霖做土匪的時候被另一夥土匪黑吃黑，很多兄弟睡夢中腦袋就搬了家，幸好湯玉麟晚上起來小解發現異常，一梭盒子炮打過去，張作霖聽見槍響直接就翻牆跑了，只留下身懷六甲、六神無主的夫人。是湯玉麟背著夫人殺出重圍，而此時夫人肚子裡的孩子就是後來的少帥張學良。張作霖每次見到張學良都會念叨：「湯玉麟是我們老張家的大恩人啊！」
江湖上的人往往是能共患難不能同富貴的，湯玉麟覺得張作霖打下的這片江山有自己的一半，所以異常驕橫，常常在奉天胡作非為，惹得老百姓怨聲載道，最後連張作霖都看不下去了，想著什麼時候敲打敲打他。
恰在此時，湯玉麟手下一個姓宋的部將在奉天私設賭場，王永江不但將賭場給封了，還把姓宋的關進了大牢。這下子湯玉麟火了，親自上門找張作霖理論：「這天下是老子靠槍桿子打下來的，他王永江是個什麼東西，也敢騎在老子頭上拉屎拉尿？」
「放肆！」張作霖心裡也是火了，「治天下要的就是筆桿子，論這一點，你給王永江牽馬都不配！」
這話說得毫不留情，湯玉麟氣得轉身就走。不久，他又聯合一大批武將寫了一張呈文，要求將王永江撤換，張作霖仍舊不允許。
湯玉麟急了，指著張作霖的鼻子喊道：「此處不留爺，自有留爺處。我要是扳不倒那個姓王的我就立馬走人！」
這話就有些威脅的味道了，要知道湯玉麟所部是張作霖勢力的重要力量，如果湯玉麟率部出走，張作霖手上的力量就要大打折扣了。
王永江見到事情已經到了不可調和的地步，於是自己遞上辭呈，準備離職。沒成想張作霖卻板起臉訓斥道：「王先生，這就是你的不對了，這種先例不可開，你又沒有犯錯，如果他看誰不順眼我就踹了誰，你說這像話嗎？」
張作霖挽留了王永江，湯玉麟那邊卻是準備開始幹大事了。他揣著兩個盒子炮就闖進大帥府。張作霖怎麼也沒想到湯玉麟會來自己家撒野，見到湯玉麟來了心裡還挺高興，還想和這位老兄弟掏心掏肺地談一次。
期間張作霖提到王永江，湯玉麟一反常態，順著張作霖的話說：「是啊，是啊，大哥說得對，我都聽大哥的。」他這麼應和著，眼睛卻在四處張望。
憑藉著豐富的江湖經驗，張作霖一瞬間就感覺到了不對勁。他面不改色，不緊不慢地坐上了虎皮交椅，手一撩，取出了一把藏在椅子下面的機關槍：「國外來了個新鮮玩藝，防身很好使，我給你看看。」說著就拉著湯玉麟來到了院子裡，手一抬就打了一排子彈出去，在牆上留下一排彈坑。
此時的湯玉麟已經是冷汗直冒，要是剛才動起手來，張作霖一扣扳機，自己還不成了馬蜂窩。槍聲引來了衛兵，張作霖更加不怕湯玉麟了。他走上前去拍了拍湯玉麟的口袋，裡面明顯有槍：「湯兄弟來我這大帥府也是槍不離身，莫不是還要防著我一手？你我可是兄弟啊！」
湯玉麟嚇得臉都白了，他知道張作霖已經起了疑心，也了解張作霖一向是心狠手辣，他下定決定，今晚出了大帥府的門，就把部隊拉走，自立門戶。
可惜湯玉麟小看了張作霖在奉軍中的威望，之前在王永江的事情上，很多武將都和湯玉麟站在一起，這就給湯玉麟一種對部隊如臂使指的錯覺。可是等到湯玉麟和張作霖撕破了臉皮，那些武將還是旗幟鮮明地擁護張作霖的。
湯玉麟孤掌難鳴，只好帶著嫡系隊伍前往徐州投靠「辮子大帥」張勳。後來，張勳倒臺，湯玉麟又回到東北。張作霖也是個大氣的，不念舊惡地收留了他。
在當初張作霖的手下中，湯玉麟是頭號的槍桿子，而王永江是頭號的筆桿子。面對手下的文武之爭，張作霖沒有偏袒老兄弟，而是從經營好奉天這個基本盤的目的出發，力挺筆桿子王永江來替他治理好奉天。而槍桿子湯玉麟出走，張作霖也沒有趕盡殺絕，以免傷了眾多老兄弟的心。而後更是不計前嫌地收留了再度投奔的湯玉麟，表現了自己的寬宏大度，可以說是一個玩心機的好手。於是文臣武將紛紛歸心，張作霖集團擰成了一股繩。
此時的張作霖已經是心懷天下，他橫掃東北其他各路軍閥，一統奉天。而白山黑水已經承載不了他的野心，王侯將相寧有種乎？他雄踞東北，虎視關中，只要瞅準時機，就要揮師南下逐鹿中原。
（全文完）
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