大學本科的「本」,是什麼意思?為何要用「本」字而不用別的字?

朋友問我一個問題：大學本科的「本」，是什麼意思？為何要用「本」字而不用別的字？

剛才查了一下現代漢語詞典，詞典中對本科的解釋是「大學或學院基本組成部分，區別於預科、函授部等」。當然，不同的文獻資料，對於「本科」一詞的解釋是完全不同的。

「本科」之所以稱之為「本科」，而不叫其他雜七雜八的「x科」，我覺得有以下幾個原因：

首先，「本科」是約定俗成的詞彙。

有人說，「本科」二字是「舶來品」，是從國外傳過來的新名詞。這個新名詞叫著叫著，就成了約定俗成的新詞彙。不管是舶來的新詞彙，還是老祖宗流傳下來的老詞彙，本科這個詞的流傳都算是相當久的存在了。這就好比我們之所以稱桌子為「桌子」，歸根到底是約定俗成的結果：我們的先輩一直叫桌子為「桌子」，所以現在的人這麼稱呼，以後的人也自然如此稱呼。同樣的道理，人們先前稱呼第一批次和第二批次的大學為「本科」，那麼在約定俗成之下，無論是現在之人還是後來者，都會稱其為「本科」。

其次，本科的「本」含「基本」、「追本溯源」之意。

本科講究的是基本理論知識的學習，本科生四年的學習，大多以學習基本的理論知識為主，含有「追本溯源」的韻味。在大學三種層次的學歷中，專科居下、本科居中、研究生居上。同時，很多用人單位看第一學歷，很多時候就是看受聘者的本科母校是屬於哪個層次的高校。

第三，本科是相對於預科而言。

在科舉制度的應試中，「本屆」也稱之為「本科」，意思就是這一屆、這一科的意思。舉個例子，比如古代的某一個學子在參加了某一年的會試之後，又在同一年參加相應的殿試，那麼我們可以稱這個學子為「本科出身」；但是，如果這個學子當年度參加了會試之後，因為種種原因放棄殿試，而是選擇在三年後才參加殿試，那麼他就不能稱之為「本科出身」了。所以，在這個層面上，「本科」的「本」應該講究的是「原汁原味」的韻味，這就好比應屆畢業生和復讀多年的考生之間的區別。

而在科舉制度廢除之後，很多高校推出了「預科班」，招收「預科生」——高考分數不夠的考生，可以在「預科班」就讀一年，一年之後如果順利通過相關考試，那麼就可以「預升本」，由原本的預科生變為某一所高校的本科生，檔次提高了一大截。所以，本科生在這個節骨眼上是要與「預科」區分開來。當「預科」取消之後，本科自然而然地成為了主流。

現在，你知道為什麼「本科」的「本」不能換成其他的字了嗎？

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