威廉士一直是一個獨立而又具有個性的車隊。因此,儘管現如今對於經濟的挑戰似乎不可避免的了,但當被聽到威廉士車隊即將被整體出售的消息時,還是令人感到震驚。
在1997賽季,威廉士比賽工程部成立以來,F1發生了巨大的改變。當時威廉士車隊內部,以70和30的比例進行了股權的劃分,並且弗蘭克·威廉士至今還佔據了超過一半的股權。而另外一位派屈克海德則目前還擁有10%。隨著車隊成為了一家上市公司,其中的股權事宜變得越來越負責,同時外界所給予的投資也變得越來越多了。
與1997年相比,現在的F1賽車已經擁有了巨大的不同,特別是車輛的外觀以及內部的部件上。而在過去的40年時間裡面,大量的外部資金的湧入,以及傳統車隊的模式改變,已經超過了原有的賽車運轉。而威廉士從原本的資金雄厚,而成為了現如今與三大車隊完全無法進行競爭的資金狀態。
當然,請務必注意,車隊正在評估出售少數股權或多數股權,或通過其他方式引入新資本,出售只是一種可能性。
儘管威廉士家族將一如既往地渴望儘可能地保持控制,但由於這種必要性,已決定性地表示願意為了公司的利益而放手。
「弗蘭克一直在做的是確保將團隊,業務和我們的員工放在首位,而這就是我們現在正在做的事情。」克萊爾·威廉士表示。
「他一直希望保持競爭力,而我們這樣做的主要原因之一是吸引車隊的潛在投資,以便我們可以首先利用2022年即將出臺的新規定並將這支車隊處於最佳位置才能取得成功。歸根結底,這對我們很重要。」當然外部投資可能意味著很多事情。
近年來,威廉士可以說是F1唯一以完全商業化運作的團隊,而沒有製造商或大量富裕的贊助商在成本飛漲的年代投入贊助資金。
威廉士在過去的二十年中,除了零星的幾年時間以外,沒有發揮最大的潛力,因此對它的困境不承擔任何責任,因為它本可以發揮更好的作用。
但首先,它是F1團隊經營模式破裂的受害者。
這可以通過預算帽、2022年技術法規等措施來解決,但威廉士需要投資以充分利用這些情況帶來的機會。即將做出的決定以及現在正在完成的交易將決定威廉士是否真的可以在未來幾年中改變F1的格局中扮演主要角色。
「這是整個方案。」 克萊爾威廉士表示。
「在過去的兩年時間裡面,我們一直扮演著一個相對較好的投資者的角色。一支F1車隊,您可以給他們花錢,他們會立刻將所有的資金全部花光,尤其是交給工程師的情況下,這樣的資金使用速度會更加的快,他們甚至會想要更多的。」
「這些投資的確會給我們來帶來一些成功的競爭力,但這也意味著更多的投資數額。」
「我不認為我們需要對高級人員進行投資。我認為我們已經明白,是否需要更多的以下職級人員,這將是我們要研究的問題,但我們有計劃。我不想詳細介紹它們,但這就是投資的目的。」
威廉士目前擁有670名員工,並強調由於新冠疫情大爆發而沒有裁員,並且面對1.45億美元的預算帽上限,沒有任何計劃。
如果確實需要重組以實現成本上限,那麼鑑於可能會出現與裁員相關的成本,因此也許這將是一項任務轉移給新所有者或部分所有者。
「我認為我們並沒有經歷一個長期的衰退,我們經歷了兩個糟糕的年賽季,任何一支車隊都可能經歷兩個糟糕的年份,這是由於這兩個糟糕的年份而導致的。」
「從錯誤中學習並振作起來,那是我們去年和今年以來一直在做的工作。」
「很遺憾,由於今年的比賽無法正常開始,因此我們無法向人們展示我們已經取得了進步。在那兩年之前,我們在14和15賽季中取得了相當可觀的成績,分別排名第三和第三,然後分別是16和17賽季分別獲得了第五和第五名。說威廉士處於長期下降趨勢中,可能有些誇張或錯誤。」
「但這絕對是正確的時機,因為我們有雄心壯志,我們有雄心壯志,必須讓這支團隊回到我們所有人希望的位置,過去的位置。這需要金錢,我們需要外來投資才能實現我們想要實現的目標。」
「我今天非常真誠地坐在這裡,對這支車隊的未來以及我們再次成功參加這項運動的能力充滿信心,因為我們可以競爭的環境正在發生變化。而且,我們現在正在做出這一決定,即尋求對內投資,以幫助我們實現所希望的一切,以幫助我們實現已經制定的所有計劃並推動我們進一步前進。」
「在威廉士的歷史上,這絕對是正確的日子。」
威廉士雖然處於低谷,但至少在股價上處於上漲態勢。去年是自1978年車隊成為組建車手以來最糟糕的一年,他獲得了2018賽季的「榮譽」。車隊只有季前測試才能進行,但是有力的證據表明威廉士更具競爭力。
「沒有一個決定是關鍵因素,在過去的幾個月中,我們顯然已經採取了一些措施,以確保我們將威廉士在財務上和競爭上置於最佳位置。」
「這是此過程的又一步。沒有一個關鍵因素可歸因於此,有許多因素使我們做出了決定。」
威廉士以前曾經歷過財務困難。
在2005年與工程發動機供應商寶馬分家,其中部分原因是不願將車隊出售給製造商。而後寶馬又收購了索伯車隊。
在與寶馬分道揚鑣後,車隊意味著它失去了冠名贊助商惠普,從而導致財務縮減。這就必須要做出艱難的決定,例如由於選擇了運行中島一樹而選擇不支付豐田發動機的費用,以及讓霍肯伯格在2011年去接受馬爾多納多和他的贊助商PDVSA的資金。
隨後是2014年的提振,在梅賽德斯引擎的幫助下,兩次獲得年度第三,這是一次復興,由於車隊的潛在空氣動力學弱點在隨後的下滑中起著關鍵作用,因此這一復興最終是徒勞的。的下滑。