老年痴呆屬於老年人比較高發的腦部神經退行性疾病，患者在發病早期，會伴隨有不同程度的忘事、定位能力下降或是語言表達能力變差等方面的症狀出現，但這類症狀多為隱匿性的，較難被患者及其家屬所注意。
隨著患者病情的不斷發展，本身存在的功能性障礙症狀表現，會不斷加重，更甚者會讓患者在短時間內，就出現生活無法自理的情況。
老年痴呆症的症狀有哪些？
老年痴呆最常見的症狀表現在三個方面：
1、認知功能的減退。患者的認知功能減退最突出的就是記憶功能的下降，最常見的就是剛剛看到的事物就忘記，剛剛說過什麼話、做過什麼事情很快就忘記，所以往往會反反覆覆的提問。
還會伴有對時間，地點和人物方面的遺忘症狀。不記得自己熟悉的家人名字，不記得現在是什麼時間，家裡住在哪裡，出去可能會迷路。以上都屬於認知功能障礙發生後所伴隨的結果。
2、即精神行為的異常。精神行為的異常往往是認知功能障礙伴隨的結果，因為找不東西會以為是有人將東西藏起來，懼怕別人偷自己的東西，所以會不斷的在家中藏東西，或者會從外面不斷的撿垃圾回家等。部分患者甚至還會有幻覺、妄想等異常症狀出現，繼而發生攻擊性的行為。
3、患者日常生活能力的下降。受到前邊兩類症狀的影響，往往會導致患者日常生活能力無法獨立完成，如穿衣、吃飯，甚至大小便等，此時多需要他人來照顧。
老年痴呆症會引發腦萎縮嗎？
老年痴呆症的患者，往往會在影像學上面會看到有腦萎縮的發生，最典型的發生的區域是在顳葉，顳葉內側海馬附近的結構出現腦的萎縮。
而有一部分在臨床上面研究發現，腦萎縮顳葉內側的萎縮的嚴重程度，跟老年痴呆患者認知功能的障礙的下降程度具有相關性。
但反之並不能夠說出現了腦萎縮，就一定會發生老年性痴呆，兩者並不能夠完全劃等號。有些人出現的腦萎縮只是生理性的過程，就是單純老年性的腦萎縮，並沒有伴有認知功能的減退，也沒有日常生活的功能下降的情況出現。
所以，老年性痴呆跟腦萎縮之間，其實並不能完全劃等號，腦萎縮是不是會引起到老年痴呆，還是要結合本身的遺傳背景，其他認知相關的量表的評定來進行評估。