在短短的兩年裡,孟菲斯灰熊迅速而果斷地完全拋棄了過去的建隊思路,並躍進了一個新的時代。經過深思熟慮的選秀、聰明的交易,再加上一點運氣,灰熊迅速轉變成了一支由兩名聯盟中最令人興奮的年輕球員領導的快節奏球隊。
回顧他們過去的幾年,把像馬克-加索爾和邁克-康利這樣的灰熊傳奇球員送走並不容易,但作為回報,他們獲得了寶貴的資產,連續幾年樂透的感覺確實不怎麼好,但如果結果是得到賈-莫蘭特和小賈倫-傑克遜這樣的球員,還有什麼好抱怨的呢?
而聖安東尼奧馬刺則完全應該向灰熊學習,現在的他們正處在一個十字路口,就像一年前灰熊隊所經歷的那樣。馬刺在昨天的交易截止日並沒有什麼瘋狂的舉動,這確實與他們的球隊文化相符合,沒有什麼好奇怪的,但這也會帶來一些後果。在拒絕在交易截止日期前採取任何行動後,馬刺的領導層已經註定將所有的精力都投入到了今年夏天。
德瑪爾-德羅贊和拉瑪庫斯-阿爾德裡奇對於聖安東尼奧這座城市,並不像加索爾和康利那樣對於孟菲斯那樣有那麼大的情感分量,但他們在球場上的影響是類似的,格雷格-波波維奇如何處理這兩位球星,將為未來幾年馬刺的比賽定下基調。
德羅贊在今年夏天有一個球員選項,所有人都在猜測他會如何選擇。他可以選擇執行合同,再在馬刺打上一年,為自己淨賺2770萬美元,或者他可以拒絕這一選項,並試水2020年的自由球員市場。目前很難推測德羅贊會做什麼,因為他在接受聖安東尼奧快報的記者湯姆-奧爾斯本的採訪時表示,他現在甚至都沒有考慮過。
「說實話,我只是專心訓練和比賽,老實說我甚至都沒想過,除非有人向我提起或者我看到。這不是我的主要關注點,我的主要精力是為比賽做好準備。」
德羅贊是一名邊緣的全明星球員,也是馬刺進攻的引擎。在過去的一個月裡,他一直是聯盟中最出色的進攻球員之一,如果不是他,馬刺可能早已掉出季後賽的競爭行列,但所有人都知道,如果德羅贊是隊中最好的球員,那麼你可能永遠也無法贏得總冠軍。
儘管如此,聯盟中並不缺乏對德羅贊感興趣的球隊,據說奧蘭多魔術和邁阿密熱火隊都對這位馬刺鋒衛搖擺人感興趣。如果德羅贊真的決定在這個夏天選擇執行球員選項,馬刺就應該認真考慮一個能讓德羅贊得到他想要的長期合同的先籤後換的交易方案,並且用來換取年輕球員或者選秀權。
阿爾德裡奇也處於類似的位置,他的2020-21賽季的合同已經在今年初轉為了全額保障,似乎一夜之間,他就把自己變成了聯賽中的三分威脅之一,他一貫的低位打法,再加上一手精準的三分球,使他成為一名頗具吸引力的球員,和德羅贊一樣,阿爾德裡奇也被傳聞吸引了邁阿密熱火的興趣。
今年夏天,阿爾德裡奇可能會被交易到另一支球隊,就像馬克-加索爾在去年的交易截至日前被交易到多倫多猛龍那樣,他是一名經驗豐富的老將,如果熱火今年沒能進入總決賽,他們可能會有興趣通過交易得到阿爾德裡奇,波士頓凱爾特人和波特蘭開拓者則是另外兩支可能會對阿爾德裡奇感興趣的球隊。
但阿爾德裡奇和德羅贊並不是唯一可以交易的人。今年之後,魯迪-蓋伊和帕蒂-米爾斯的合同也即將到期,他們對其他球隊的吸引力肯定不如德羅贊和阿爾德裡奇,但還是有一定價值的。
馬刺連續20多年從未缺席季後賽的歷史紀錄看起來將接近尾聲,這樣的事確實讓人難以接受,但在平庸中煎熬並不會讓球隊的境況有所好轉,如果他們想再現過去20年的輝煌,那麼他們就需要像孟菲斯灰熊剛剛完成的那樣,完全接受一個重建過程。