第二輪系列賽湖人以4-1晉級西部決賽,這是湖人10年來首次晉級西部決賽。上一次進入西部決賽還是2010年,由科比-布萊恩特帶領的湖人在半決賽裡4-0橫掃爵士,晉級西部決賽。最終,湖人4-2擊敗太陽晉級總決賽。
本以為詹姆斯和濃眉的湖人會與哈登和威少的火箭打到搶七,但火箭的表現不盡如人意。本賽季的火箭專注於「極致五小」,交易走了卡佩拉後,球隊首發中最高的是2.01米的科溫頓,常規輪換裡最高的也只是2.03米的傑夫-格林。其實在常規賽裡,火箭場均得分117.8分位列聯盟第二,他們徹底貫徹主教練德安東尼的「魔球」理論,一個賽季下來球隊共出手了3261記三分,高居聯盟第一!
在這個小球時代中,任何有中鋒的球隊對上火箭都會被拉出來「軍訓」,更別說靠著內線場均得到52.8分的湖人了。與湖人系列賽之前,德安東尼稱:「他們有著聯盟頂級的內線組合,他們非常依靠內線得分,不過我們的陣容可以更好的『針對』他們。」
沒錯,極致的「死亡五小」完全可以做到所謂的「針對」,但也別忘了,湖人有著聯盟最強的防守,並且他們有著聯盟中最強「五小」!
談到湖人的小球陣容,詹姆斯說:「我不認為我們是小陣容,因為我們還有身高6尺11的AD、馬基夫有6尺10,我有6尺9,丹尼(格林)有6尺7,KCP(波普)也有接近6尺7,我們還全部擁有這種臂展,我們打球也很努力。當你擁有場上五人都具備的那種身高和臂展,那種運動能力時,那肯定有利於保護籃板,防守和做好輪轉,做好溝通。這樣如果出現防守漏洞,你也能及時補防。這對我們是一套效果很好的陣容。」
當家球星詹姆斯第一次入選最佳防守陣容是在08-09賽季,這一年是他生涯的轉折點,MVP、全明星首發、最佳一陣、一防盡收囊中。雖然詹姆斯沒有拿過DPOY,但他的防守能力毋庸置疑,尤其是近些年小陣容瘋狂出現的時代裡,詹姆斯從一防到五的表現屢屢出現。休斯頓的五小看似奇特,但他早就在四年和金州勇士的搏殺裡積累了完美的經驗。這輪系列賽的5場比賽,詹姆斯場均出戰35.4分鐘得到25.8分10.4籃板7.4助攻1.8搶斷和1.8蓋帽,共送出了9次搶斷和9次蓋帽,23.5的比賽貢獻值高居聯盟第一!別看他35歲了,但迄今為止,勒布朗還是這個聯盟的皇帝!
另一核心濃眉是本賽季DPOY的有力爭奪者,最佳防守一陣。這輪系列賽場均出戰37.3分鐘,能得到25.4分12.4籃板4助攻1.4蓋帽。獲得三次蓋帽王的他已然成為球隊的防守核心,中鋒的身高和力量再加上後衛級別的速度和敏捷性,還有著2.27米的臂展和驚人的彈速,這些令人豔羨不已的靜態天賦讓濃眉成為了球場上那難以逾越的「高山」。有著近乎完美的防守條件和超高的防守智商以及出色的判斷能力的濃眉,能在內線與大中鋒肉搏,也能到外線威懾小個子球員的突施冷箭,還能巧妙的拆解對方的擋拆進攻。
值得一提的是,詹姆斯和濃眉系列賽均砍下25分10籃板以上的數據,成為了1960-61賽季以來,首對能夠在一輪系列賽裡場均得分+籃板均砍下25+10數據的組合。除了這兩名核心球員外,湖人的正常輪換裡竟然還有4位入選過最佳防守陣容的球員。
退賽的布拉德利和這輪由於對上休斯頓而掉出輪換的霍華德,這兩人有著非常出色的防守履歷,霍華德曾經三連DPOY,5屆籃板王,兩連蓋帽王。布拉德利在15-16賽季入選最佳防守一陣後,就成了各隊追求的極品3D。隆多的防守功底不容置疑,1.85米的身高卻有著2.06米的臂展和一雙超級大手,有著1屆搶斷王和4次最佳防守陣容的他影響力不容小覷。丹尼-格林於馬刺「重生」,在GDP身邊成長為極品3D,馬刺當年在鋒線防守上的強悍可是讓詹姆斯苦不堪言。他們若都在巔峰,防守端的壓迫性和統治力著實太過恐怖。
主教練格爾執教步行者那幾年,將印第安納打造成了聯賽密不透風的頂級防守強隊,而他的助教基德也是聯盟歷史上最頂級的防守專家,教練與球員們早已擰成一股繩,如今的湖人不能因為這幾人的年紀就被低估,他們有著嚴明的防守紀律和豐富老道的防守經驗,更有著穩健的執行力!他們將變化後的聯防、區域協防夾擊和人盯人用得是得心應手。可以說,湖人的「五小」是全聯盟最強的「五小」,攻防兼備的他們無論是面對誰,都會讓對手吃盡苦頭然後拿下勝利!