初夏時節，走進貴州省黔南州都勻市毛尖鎮坪陽村，成片的水苔田翠綠油亮。晨曦中，村民們正忙著在路旁晾曬剛剛採下的水苔。
「這水苔看似不起眼，但用途廣泛，市場需求量也大，我們的國外訂單現在都供不應求了。」都勻市螺絲殼總陽水苔茶葉合作社負責人許紹龍向記者介紹水苔的特別之處：水苔又名海花草、泥炭蘚，是種植栽培基質上等材料之一，除廣泛用於各種蘭花栽培外，還可用於醫療、食品運輸和保鮮等領域。
毛尖鎮是都勻市海拔最高的鄉鎮，全鎮不但水資源豐富，而且溼地資源也非常豐富，境內有上萬畝溼地土壤，得天獨厚的海拔和溼溫條件適合水苔的生長。
許紹龍與水苔結緣，源於1990年。那時候，許紹龍收購野生水苔用於出口，後來野生水苔越來越少，市場價格不斷攀升，這讓他看到了致富路，便開始著手對水苔的種植技術進行探索和推廣。
「2004年我開始搞合作社的時候，很多村民不了解水苔，大家都不願意種。」許紹龍說，後來有些人漸漸看到它的經濟效益，現在大家都搶著種。
十多年來，在許紹龍的帶動下，都勻市的水苔種植面積不斷擴大，目前有種植戶1000餘戶，種植面積近3萬畝，主要銷往喜歡用苔蘚種養蘭花等植物的日本、韓國和新加坡等國家。
許紹龍介紹，水苔播種後，三年裡可以收穫兩次，而且收穫後，不用再次播種，又會自然生長出來，被當地人稱為「懶人莊稼」。
都勻市平浪鎮凱酉村布依族村民陸化益前幾年開始種植水苔，如今已經達到50畝。「今年市場價每公斤16元，平均畝產500公斤，產值8000元，毛收入差不多能達40萬元。」陸化益說，種水苔比種玉米、水稻划算多了！
除了能促進村民穩定增收外，種植水苔還有顯著的生態效益。許紹龍介紹，水苔具有很強的蓄水能力，可吸蓄其自身重量20至25倍的水分，成為涵養水源的天然水庫，對生態系統修復具有重要作用。