十二月為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、餘月、極月、清祀、冬素、大呂等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬「臘月」。
臘月的由來，與臘祭有關。古人在一年的最後一個月就要圍獵，以捕獲的禽獸作「犧牲」祭祖宗。據《風俗通》記載：「臘者，獵也。因獵取獸祭先祖，或者臘接也，新故交接，狎獵大祭以報功也。」
由此可以看出，「臘」就是打獵，用打來的野獸或自己養的家禽進行祭祀，祭祖先，祭百神。直到現在人們還習慣把臘月醃製的豬、牛、羊肉，稱為「臘肉」。
由於「臘祭」常在十二月舉行，故秦漢以後這個月被稱為臘月。
一進臘月，市面驟現繁榮，這是一年內的特有市場，叫臘月市。先是賣鹹肉(即臘肉)和粥果的，為「臘八」做準備。
過了初十，開始賣衛畫門神、掛千、金銀箔、燒紙、等等。
二十日以後，以賣糖瓜、糖餅、江米竹節糕、關東糖等物，是為「祭灶」準備的。
二十五日以後，貨物齊全，琳琅滿目，為除夕之夜做準備，價格也相對的漲高，京師諺語有「臘月水土貴三分」之說。
臘月初八，我們首先想到的一定是臘八粥。
臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，又稱「大家飯」，象徵著風調雨順，五穀豐登。
臘月二十三，又稱「小年」，是民間祭灶的日子，有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。
臘月二十四
撣塵掃房子的風俗，由來已久。古代把春節大掃除稱為「掃年」，起源於古代人民驅除病疫的一種宗教儀式。後來逐漸演變為年終的衛生大掃除。是我國人民素有的傳統習慣。北方稱"掃房"，南方叫"撣塵"。
臘月二十五
推磨做豆腐，臘盡春回，人們度過了漫長的冬天，即將進入到新的一年，貼窗花、貼福字、掛對聯是必不可少的。
臘月二十六
春節傳統漢族民俗「燉大肉」。民間諺語稱：「臘月二十六 ，殺豬割年肉」，說的是這一天主要籌備過年的肉食。
臘月二十七
過年的前夕，民諺稱「臘月二十七，宰雞趕大集」。
這一天，家家戶戶除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購，主要是買賣年節物品，例如鞭炮、春聯等。
臘月二十八
多數地方在這一天要趕製過年的麵食，貼窗花。
臘月二十九
除夕前一日，叫「小除夕」，家置酒宴，人們往來拜訪叫「別歲」。焚香於戶外，叫「天香」，通常要三天。
大年三十兒
除夕是新舊交替的時刻，這天夜間的鞭炮聲不絕於耳，各行各業停了交易。都在自己家裡打著如意算盤，企盼在新的一年中，碰上更好的運氣。
除夕夜的活動也是千姿百態——辭歲、守歲、迎歲······這種慶祝活動一個接一個。
午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。
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