1993年4月，由南方電力聯營公司領導倡議，中國電力企業聯合會和中國水力發電工程學會組織了金沙江水電考察團，對金沙江中下遊河段水電開發進行考察，其目的是組織需電地區同志實地了解金沙江水電資源情況，探討聯合開發，實現「西電東送」的前景。考察團團長是中國電力企業聯合會副理事長、中國水力發電工程學會副理事長遊吉壽，副團長是中國水力發電工程學會副理事長兼秘書長梁益華、雲南電力局副局長賀恭、四川電力局副局長李成玉。華東電力集團公司、華中電力集團公司、廣東電力局與深圳能源辦等領導和專家參加了這次考察。當時我在能源部、水利部水利水電規劃設計總院任副院長，有幸參加了這次意義十分重大的考察活動。考察活動得到雲南、四川兩省領導和電力局與沿江地方政府領導大力支持。川滇兩省對此十分重視，派代表參加考察和研討，主動提出加快開發金沙江水電主要用於「西電東送」，並提出了優惠政策，熱忱歡迎華東、華中、華南地區來投資共同開發，早日實現「西電東送」。兩省電力局為考察做了精心安排，能源部、水利部昆明、成都、中南和華東四個勘測設計研究院(以下分別簡稱昆明院、成都院、中南院、華東院)提供了資料，介紹了情況，為考察工作創造了必要條件。
4月21日考察活動從昆明開始，沿江考察了金沙江中下遊石鼓至宜賓河段的社會經濟情況及有關電站壩址。
4月23日，考察團首先來到虎跳峽河段，用了3天時間考察了上虎跳峽、下虎跳峽壩址和其上遊蟠龍河段，並與麗江縣政府領導進行了座談，聽取他們的意見。虎跳峽峽谷長約22km，落差約200m，峽內群灘密布、水流喘急、巖坡壁立，主要出露大理巖、石英片巖等，給人印象深刻。當時對虎跳峽的開發方案，較合理、現實的有上虎跳峽峽口築高壩，沿右岸引水至下虎跳峽峽口設廠發電的一級混合式開發，或在上、下虎跳峽峽口分別築高壩的兩級開發方式，或走出峽谷，在蟠龍開闊河段選擇壩址的設想，均可列為規劃工作中的研究內容。虎跳峽水庫具有多年調節性能，是金沙江中下遊河段的「龍頭」水庫，是一個戰略性工程。其正常蓄水位選擇，主要取決於雲南省對淹沒耕地、搬遷人口的承受能力。由於虎跳峽水庫本身是一個巨大的蓄能庫，它可以大大均化金沙江梯級電站出力過程，提高外送電能的可靠性和穩定性，它使金沙江梯級電站的效益得到充分發揮。所以，下一步要研究、論證虎跳峽的最優開發方式，規劃階段的工作量是比較大的。該梯級需加快前期工作，力爭在向家壩、溪落渡等電站之後投入，充分發揮「龍頭」水庫的作用。
4月26日考察金安橋梯級，並與華坪縣領導座談，聽取他們的意見。金安橋壩段內主要出露緻密狀玄武巖夾少量凝灰巖，採用壩後式廠房。在雲南省政府的大力支持下，昆明院根據地形、地質、交通和施工等條件的比較，提出以金安橋代替原規劃方案的梓裡梯級，並已完成了規劃階段的勘探工作。初步看，金安橋建設規模適中，是一個較好的壩址。應支持雲南省先期開發的意見。
4月27日，考察觀音巖梯級上、中、下三個壩址。該壩段主要出露石英砂巖夾泥質粉砂巖，採用壩後式開發。昆明院當時已完成規劃階段的勘探工作。該梯級電站規模適中，開發條件優越，應通過綜合技術經濟分析，擇優選定壩址。當天晚上在攀枝花市召開座談會，市領導希望儘早興建觀音巖電站。
考察團途經會東縣、寧南縣，於29日考察白鶴灘梯級。當時華東院已進點修路，架起索橋，開展規劃階段的勘測設計工作。該壩段主要出露玄武巖，緻密堅硬，巖體完整，工程地質條件較好，其他開發條件也較優越，是金沙江西電東送的又一骨幹工程，且對下遊的溪落渡、向家壩兩電站有一定的調節作用。
5月1日，考察溪落渡梯級上、中、下三個壩址。該壩段內河道順直，呈「v」型河谷。兩岸基巖裸露，主要為玄武巖，巖性堅硬，巖體完整，具備修建高壩及大型地下洞室群的地形地質條件。施工、交通等開發條件均較優越。溪落渡是金沙江上最大的水電站，水庫具有不完全年調節性能，綜合效益顯著。成都院多年來進行了大量的勘測設計研究工作。如前期經費落實，預計當年底可提出選壩報告，1995年可提出可行性研究報告。開發溪落渡是金沙江實施西電東送理想的第一期工程，地方政府迫切希望早日開發。
5月2日，考察團考察向家壩梯級。1990年水規總院召開了選壩審查會議，傾向選用Ⅶ壩址，Ⅲ壩址可作為備用，壩址壩基為砂巖。當時中南院正在進行選定壩址的樞紐總體布置，整體水工模型試驗及航道地質測繪等工作。該電站交通、施工條件好，又有附近的宜賓、水富等城市可資依託，開發條件優越。該梯級電站有較大的綜合利用效益，又可作為溪落渡電站的反調節水庫，對電網運行和航運十分有利。如前期經費落實，1994年可提出可行性研究報告。向家壩和溪落渡是姐妹電站，應作為金沙江下遊河段的第一期工程，相繼開發。
5月3日，考察團與成都院、中南院同志共同研究了溪落渡、向家壩兩電站的勘測設計工作。
5月4日，考察團在宜賓召開座談會，對這次考察活動進行了總結、研討，考察團取得了以下共識：
一、金沙江水能資源十分豐富，開發條件優越
金沙江是長江上遊從青海玉樹至四川宜賓河段，流經青、藏、川、滇四省(區)，全長2290km，流域面積49萬km2，水量充沛而穩定，落差大而集中，河口(宜賓)多年平均流量4920 m3/s，年徑流量1550億m3，約為黃河的3倍;幹流落差3280m，若按當時上虎跳峽水庫水位為1950m高程方案計算，可開發裝機7512萬kW，年發電量3653億Kw.h，分別佔當時全國水電可開發容量和電量的20%和19%，每年發電能量相當於1.28億t標準煤，建成後將成為我國名符其實的最大的水電基地，對全國一次能源平衡佔有一定地位。金沙江水量變化小，最豐年與最枯年之比僅為1.38，是我國最大的一個水能資源「富礦」，開發條件之優越為世界所少有。
長期以來，人們都認為金沙江沿岸人煙稀少、交通不便，位於地震多發地區，河床覆蓋層較厚，開發條件差，困難很大。但從50年代開始，長江水利委員會，昆明院、成都院、中南院、華東院和中國科學院等單位對金沙江進行了多次的查勘、論證、規劃、設計，積累了大量資料。能源部、水利部水利水電規劃設計總院(以下簡稱水規總院)十分重視金沙江水電建設的前期工作，當時已部署了成都、昆明、中南和華東四個勘測設計院分別承擔中遊河段規劃、下遊河段補充規劃及向家壩、溪落渡、白鶴灘、觀音巖、金安橋，上虎跳峽等電站的前期工作，形成了會戰局面。前期工作的積極展開，為早日開發提供了條件。
二、開發金沙江水能資源具有重要的戰略意義
開發金沙江，對促進我國西南地區經濟發展，改善產業結構和布局，改善長江上遊生態環境，促進民族團結，具有重要的政治經濟意義。金沙江中下遊地區近十年來經濟有了—定的發展，但除攀枝花、宜賓等城市外，整個地區經濟仍不發達，民族地區仍處於相對貧困狀態，而水能、礦產和生物資源很豐富。考察中，川滇兩省和沿江地方政府都迫切希望儘快開發金沙江水能資源，以帶動其它資源的開發及地區經濟和文化的發展，使資源優勢早日轉化為經濟優勢，並可改善我國產業結構和布局。金沙江開發，還將促進我國西部地區國土整治，改善長江上遊生態環境;同時，還能促使沿江民族地區加快脫貧致富，促進民族團結，鞏固西南邊陲。
金沙江水電是「西電東送」的主力，它的開發對改善我國—次能源結構，緩解東南部地區電力緊張將起到重要作用。我國華東、華中、華南缺乏能源資源，北煤南運已給運輸造成很大壓力。隨著經濟的持續發展，對能源和電力的需求日益增大，僅靠煤炭，其生產和運輸也都很難承受，環境汙染更是一個大問題。國家安排在東南沿海地區逐步建設核電站是必要的，但那時核電造價昂貴，在設備國產化前，還不可能大量發展，而西南豐富的水能資源，特別是金沙江有數千萬千瓦的電力可以東送，完全可以成為東南部地區的重要補充能源。這將對緩解東南部地區電力緊張，改善我國一次能源結構起到重要作用。
金沙江幹流中下遊梯級建成後，預計有總庫容770～938億m3，調節庫容360～528億m3和一定的防洪庫容。經過水庫調節，將使金沙江下遊和川江的枯水流量增大，洪水流量緩減，並起到重要的攔沙作用。尤其是三峽樞紐可以進一步增加防洪、發電能力和減少泥沙淤積，從而發揮更大的經濟效益和社會效益。
總之，隨著地區經濟發展帶來外部條件的改善和前期工作的深化，以及東南部地區對西電東送的期望，金沙江的開發已不是原來想像中那樣困難和遙遠的事了，而且水能資源富集，經濟指標和開發條件優越，應加快開發步伐，早日實現西電東送，緩解我國東南部缺能地區電力緊張局面。
為了加快金沙江水能資源的開發，我在會上提出三點建議，一是國家應如同重視南水北調工程那樣，加強組織協調，研究水能開發方案、集資方案、電價政策、資源省與用電省的權益關係等重大政策及措施。二是通過多種渠道解決前期工作經費嚴重不足問題。除了報請國家計委、電力工業部和國家能源投資公司解決外，可由主管部門與華中、華東和華南電力部門商討，按照市場經濟原則，本著誰用電誰投資的精神，籌集前期工作經費及建設資金。同時，落實由三峽工程開發總公司對金沙江投資建設的建議。三是要通過多種渠道、多種方式進行擴大宣傳，使更多的人們，更多的部門，更多的行業，對於水電建設、西南水電能源基地的建設、金沙江開發的重要意義有全面的認識，使國家主管部門、綜合部門儘快通過經濟的、法律的及必要的行政手段，落實、支持這項工程，使更多的單位、更多的人們支持、參加金沙江的水電開發。
我本人是第一次考察金沙江，過去對金沙江水能資源僅限於書面資料的了解。通過這次考察活動，使我深受教育、啟發和鼓舞。對金沙江兩岸的雲南、四川兩省政府及各族人民迫切要求開發金沙江水能資源的願望與決心有了新的深刻的認識。為了國家水電事業的發展、促進金沙江的水電開發和西部地區人民早日走出貧困，中電聯和水電學會把需電地區和資源所在地區電力主管部門、設計單位請到一起，共同考察研討，達到了資源與市場、技術與資金相結合，以適應社會主義市場經濟體制的建立，進行很好的嘗試，做了一件意義重大的開創性工作。張鳳祥、沈根才、遊吉壽，梁益華、雷樹萱、王寶基等老領導、老專家不顧年高，不辭辛苦，跋山涉水，穿行於川滇之間的高山峽谷。每到一處，除了對各個壩址認真考察外，還專門聽取當地領導的情況介紹，對當地經濟社會發展發表意見和建議。他們對黨和人民的高度責任心，為我們樹立了榜樣。經過考察團全體同志的努力，我認為這次考察已經達到了深入宣傳金沙江、全面認識金沙江、大力推動金沙江開發的預定目的。
5月5日金沙江水電考察活動在成都結束。考察期間一直處於緊張、興奮、顧不得勞累，不斷的思考之中，激情之餘，我試寫了一首七律：
《七律.考察金沙江》
金沙兩岸傳喜報，水電精英考察到，
川滇各族載歌舞，山笑水笑人歡笑。
跋山涉水烈日照，繪製宏圖樂逍遙，
溪洛向家起平湖，明珠映照崇明島。
轉眼間，27年過去了，但這次考察活動的身影、場景還時常浮現在我的腦海裡。經過幾代水電人的艱苦奮鬥、開拓創新，金沙江舊貌換新顏，向家壩、溪洛渡巨型電站機組已全部投產，烏東德巨型電站首批機組投產、白鶴灘巨型電站首批機組即將投產，……。強大的電力惠及了川滇兩省，並通過特高壓直流送往華中、華東和華南地區。