連續參加20多年央視春晚之後，蔡明2020年第一次沒有在春晚亮相。很多觀眾據此認定，而今60歲的蔡明即將告別春晚舞臺，安心享受退休生活。然而時隔一年之後，有消息爆出蔡明和潘長江出現在節目審查現場，而且表演使得導演組捧腹大笑，效果很好。不出意外的話，離開春晚一年多的蔡明，將再度回歸這個舞臺。
還不僅是蔡明和潘長江，據說相聲演員孟鶴堂，還有脫口秀演員李雪琴，也將同時出現在蔡明的小品當中。
蔡明和宋丹丹同齡，宋丹丹2020年登上春晚的時候就表示過要向春晚觀眾告別，今年在春晚前夕再度強調不上春晚。同樣的年齡，蔡明和宋丹丹卻有著不同的選擇。
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蔡明最早登上春晚是1991年，那時候的她正好30歲。當年她和鞏漢林臨時搭檔，合演了小品《陌生人》。而從1993年開始，蔡明成為春晚的常客，並找到了長期的老搭檔郭達。
從《黃土坡》到《機器人趣話》，從《父親》到《夢幻家園》，蔡明和郭達在十幾年間不間斷地進行合作，在小品中演過夫妻，演過父女，還演過鄰居和陌生人，演繹過各種悲歡離合。
不過儘管兩人很長時間都那麼努力敬業，千方百計創作作品，他們的表演卻一直都不溫不火，尤其在趙本山、趙麗蓉等小品王的影響之下，一直沒有走到春晚小品的第一梯隊。
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郭達比蔡明大不少，從2011年開始兩人不再合作，剩下蔡明與不同演員搭檔，從2013年起又固定住一位搭檔，那就是同為喜劇老人的潘長江。
兩人從《想跳就跳》開始，連續出演過七八個春晚小品，基本反映的都是老年人生活。蔡明的表演有些毒舌，這也讓很多觀眾感覺到不太舒服。因此從這幾年開始，每到春晚之前網上總有一種聲音爆出，就是不歡迎蔡明和潘長江這樣的老面孔再登春晚。
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很多喜劇老人確實已經退出這個舞臺，趙本山自不用說，黃宏也不再露面，「我想死你們啦」的馮鞏，也淡出了晚會。
而宋丹丹與蔡明同齡，如今都年到60，到了退休的年齡。宋丹丹比蔡明登上春晚更早，也因與趙本山、黃宏等人合作成為當時的喜劇女王，但宋丹丹這個人比較灑脫，對春晚沒有蔡明那樣的執念，因此已經很多年沒有在這個舞臺露面。
2020年春晚蔡明沒有參加，宋丹丹倒和張國立等人在開場歌舞中出現，算作是她正式向春晚的觀眾告別，開始過更多屬於自己的日子。而就在這段時間，有傳言說宋丹丹將重返春晚，宋丹丹對此矢口否認說，她去年已經向春晚正式告別，今後不會再參與。
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一輪一輪審查和表演，春晚對演員來說意味著榮耀，也意味著折騰。不上春晚就會想念，可到了蔡明他們現在的歲數，幾個月熬夜的日子也實在不好過。宋丹丹應該是早看明白了這一點，趕在被觀眾厭煩之前先行退出。
而蔡明依然我行我素，休息一年之後捲土重來，應該是對自己的作品很有信心。加上孟鶴堂、李雪琴這樣的流量喜劇人參與，有可能會給觀眾帶來驚喜。
春晚本來就是一個老少鹹宜的舞臺，有當紅的流量明星登臺，也應該允許蔡明、潘長江這樣的老喜劇人登場。演員本來就不可能被所有人喜歡，只要滿足一部分觀眾的需求，也就可以了。