MLB世界大賽最有價值球員史蒂芬-斯特拉斯伯格（Stephen Strasburg）合同還剩四年但他選擇了跳出合同，這已是他職業生涯第二次這樣做。在「天才小史」的家鄉聖地牙哥，教士陣容不缺天賦好手，但球隊需要一名大投手壓陣，斯特拉斯伯格能否而立之年回家成了媒體關注的焦點。
倘若斯特拉斯伯格能牽手教士，化學反應無疑將是完美的。天才小史出生在聖地牙哥並在聖地牙哥州立大學成名，正處於重建期的教士經歷了9年勝少敗多的賽季，上一次他們能有90勝的戰績還要追溯到2010年，當時海德利（Chase Headley）和A-Gon阿德裡安-岡薩雷斯（Adrian Gonzalez）是隊上的中心打者。
不過2020賽季看起來很美好，內野有星二代費爾南多-塔蒂斯（Fernando Tatis）和白金手套曼尼-馬查多鎮守還有金手套一壘手埃裡克-霍思默，終結者是救援王科爾比-耶茨，先發輪值還有克裡斯-帕達克。雖然國聯西區競爭一向激烈，但這樣的陣容絕對不容各路豪強小覷。去年派屈克-科爾賓一度被傳要加盟家鄉球隊揚基但最後他卻選擇了國民，斯特拉斯伯格去年賣掉了他在聖地牙哥房子來搬家到華盛頓，設想一下如果天才小史能回歸教士，一切該會是怎樣的情景？
進攻不甚理想 小史潛在搭檔善偷好球奧斯廷-赫奇斯今年打擊三圍是不甚理想的.176/.252/.311，換句話說他的打擊能力甚至比一些國聯投手還要差。守強攻弱的他職業生涯打擊三圍僅為.201 /.257/.360，這自從2015賽季以來擁有300打席以上的打者裡最差的。那麼進攻火力微弱的赫奇斯是如何在MLB存活的呢？他在守備方面是聯盟精英水準。他可以把壞球巧妙的接成裁判眼裡的好球而且傳殺速度也屬聯盟頂尖水平，上賽季赫奇斯在偷好球數量排名聯盟第一。
能夠偷到好球是為什麼亞斯米爾-格蘭道爾（Yasmani Grandal）在今年冬天成為如此受追捧的自由球員，也是為什麼大都會投手群與威爾森-拉莫斯（Wilson Ramos）不和的原因。值得注意的是，最擅長偷好球的10支球隊中有7支都勝少負多，而最擅長偷好球的10隊勝率過半的有6隊。偷好球從對陣結果而言意味著更多三振和更少保送。達比修有在賽季最後20場先發比賽三振保送比達到驚人的162/18，其中17場是替補捕手維克多-卡拉蒂尼（Victor Caratini）蹲捕，他的偷好球能力要明顯強於威爾森-孔特雷拉斯（Willson Contreras）。
「赫奇斯是MLB中守備能力最強的捕手，」耶茨2018賽季結束時告訴記者，「蹲捕的一切他都做的很出色，無論是擋球還是偷好球再或是傳殺。」華盛頓國民有兩位捕手，二人的接捕能力雖然並不算太糟但還是略低於平均水平。揚-戈麥斯（Yan Gomes）和鈴木清（Kurt Suzuki）均為攻守平衡型捕手，國民本賽季通過偷好球節省下6分排名全聯盟第19位，教士則是高居排名第三，其中還要歸咎於替補捕手弗朗西斯科-梅西亞（Francisco Mejia）表現不佳，試想一下如果斯特拉斯伯格和赫奇斯搭檔，他的個人數據還會更上一層樓。投捕的配合還是要看投手，斯特拉斯伯格早已證明自己是全明星級別的投手，但赫奇斯接捕的藝術的確事實上幫助了教士投手群，以左投喬伊-盧凱西（Joey Lucchesi）為例，主戰球種伸卡球均速剛過90英裡/小時的他本賽季續航163局，有95％的球都投向了赫奇斯。赫奇斯把好球帶邊緣的球56.3％接成了好球的概率遠高於MLB的平均值48.4%，綜合來看如果他為天才小史接捕，可以讓後者賽季丟更少分數，繼續下修自責分率。
在可好可壞的「陰影區」，即好球帶邊緣位置，90％的偷好球都是在這個區域中發生的，聖地牙哥教士投手群比斯特拉斯伯格獲得更多好球。整個賽季，天才小史投到陰影區的球有50.5％被裁判判定好球，而教士投手群的平均值為54.1％如果我們把54.1%的邊際地帶好球率給斯特拉斯伯格，換句話說小史應該會多獲得22個好球，這相當於什麼呢？根據「每增加1個好球可省下0.13分」的公式，天才小史賽季會少丟3分。
少掉3分聽起來不算太多，但如果在WAR分析的話，這大概能算上是1/3場勝投。斯特拉斯伯格今年自責分共失79分，三分之差大概要佔到4％，自責分率也將從3.32降低到3.19，而且這還沒有計算省球所帶來的好處，小史可以以更好的狀態續航更多局數。另外赫奇斯接捕的特點就是很擅長接好壞球邊緣的球，尤其是好球帶下緣的球路，他是全MLB第二擅長接這一位置的捕手。國民一號捕手戈麥斯排名聯盟中遊水平，鈴木清則是不太善於接下緣的球。
年齡增大配球策略改變 赫奇斯或成最優解？由於斯特拉斯伯格不再年輕，過往動輒100英裡/小時的極速火球也不復存在，如今的他開始調整配球策略，今年投變化球的比率達到職業生涯最高的31％，另外他也試著將球儘量壓低不被對手咬中。如果斯特拉斯伯格下賽季的選擇用變化球來和打者對決的話，赫奇斯是他能想到最好的搭檔。
本賽季天才小史在對決打者時的好壞球數為一好兩壞時，打者對他的打擊三圍是.298/.447/.427。如果用變化球搶到好球將好壞球數提到兩好一壞時，那麼打者打擊三圍跌到只剩0.105/.134/.172。當然，斯特拉斯伯格的偉大不需要捕手幫襯，從全美第一大學生投手到世界大賽MVP，他的職業生涯走的還算順利，2019年季後賽更是給他的職業生涯添了濃墨重彩的一筆。
但是，想想已是而立之年的「天才中史」是否有辦法變得更好？找一個適合自己的捕手可以幫助斯特拉斯伯格威力再升級。教士也應該再清理出一些薪金空間，因為小史想的不僅是「為家鄉出戰」還有「巨額新合同」，這是阻止他回聖地牙哥的一大因素。
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