最近熱播的歷史電視劇《大明風華》中，朱高熾的太子妃張妍（歷史上姓張，名不詳）硬生生地憑藉相聲般的毒舌功力，壓倒了兩個兒媳婦（湯唯飾演的孫若微和鄧家佳飾演的胡善祥），成了該劇的第一女主角。
《大明風華》開始于靖難之役，朱棣於建文四年（1402年）攻下南京，隨即登基為皇帝，這時候他的皇后徐氏還在世，但劇情很快就來到了十年之後，而這時候徐皇后已經於永樂五年（1407年）七月崩於南京，所以太子妃張妍實際上已經成了這個帝國地位最高的女人。
張妍是河南永城人，指揮使張麒之女，洪武二十八年（1395年）嫁給燕王世子朱高熾為妃。張妍孝謹溫順，很得公婆的喜歡，生下的兒子朱瞻基從小聰慧好學，更是有力地穩定了朱高熾的太子之位，朱棣就曾經恨鐵不成鋼地對朱高熾直接說：「吾不以媳婦故，廢之久矣。」
這些事跡讓張妍無論是在太子府還是在後來的皇宮，都有著足夠的話語權。
在史書上，並未記述張妍具體是何種性格，但據朱棣所稱：「媳婦兒好，他日我家虧她撐持。」，應該和《大明風華》中很會過日子的太子妃形象差不多。
永樂二十二年（1424年），明成祖病崩，太子朱高熾即位，是為明仁宗，張妍也隨之晉為皇后。但很可惜的是，仁宗在位僅9個月便駕崩，朱瞻基再繼位，為明宣宗，張妍為皇太后。
更可惜的是，明宣宗也壽數不長，在位十年就去世了，年僅38歲，其子朱祁鎮繼位，是為明英宗，張妍也正式成為太皇太后，直到正統七年（1442年）崩逝。
所以，張妍一生，生於洪武年間，歷經建文、永樂、洪熙（朱高熾年號）和宣德（朱瞻基年號）四朝，熬死了五任皇帝，同後來清朝的太皇太后孝莊一樣，也是以太皇太后的身份被下葬獻陵的。
歷史上的張妍，賢明功績不輸洪武之馬皇后、永樂之徐皇后，正是在她的輔佐下，她的丈夫朱高熾和兒子朱瞻基才攜手開創了 著名的「仁宣之治」，她也因此被被史家稱頌為「女中堯舜」。
朱祁鎮繼位時，年僅9歲，不能親政，這時候大臣們建議由太皇太后張妍垂簾聽政，以監國事，但被她嚴詞拒絕，「大臣請太后垂簾聽政，太后曰：『毋壞祖宗法。第悉罷一切不急務。』」（《明史·一百十三》）。
張妍任命重臣張輔、楊士奇、楊榮、楊溥、胡濙等五人為輔政大臣，共同參決軍國重事，她不僅自己絕不幹政，同時也嚴禁太監、外戚幹政，在看到朱祁鎮寵信太監王振時，直接當著皇帝和輔政大臣們的面下令將其處死，但被皇帝下跪苦苦懇求，才饒其一死，「以故王振雖寵於帝，終太后世不敢專大政」。
而等到張妍去世後，王振迅速成長為明朝第一代專權宦官，製造了堪稱明朝由盛而衰的轉折點——土木堡之變。
參考文獻：《明史》、《勝朝彤史拾遺記》