西南地區原本只包括雲貴川三省，後面又將西藏劃為西南區域，變成了西南四省，1997年恢復設立重慶直轄市後，四省一區的區劃格局固定下來，在此之後，重慶、四川、貴州、雲南、西藏自治區，合稱為「西南五省。
西南地區最大的6個城市排名：
第一名：四川成都；
成都位於位於四川盆地西部，是四川省省會，下轄錦江區等10區5縣，代管4個縣級市。成都市轄區建成區面積700餘平方公裡，常住人口1442.8萬人 ，城鎮人口突破1000萬。
成都是西部地區最大的城市，西部地區唯一的千萬人口大城市，成都在全國城市綜合實力排名中位列第八，同時成都也是中西部地區設立外國領事館數量最多、開通國際航線數量最多的城市 。
第二名：直轄市重慶；
重慶，是中國四大直轄市之一，西部地區第二大城市，主城區人口600萬， 重慶是西部地區最有發展潛力的國際大都市，抗日戰爭時期，中華民國政府定重慶為中華民國戰時首都和永久陪都。重慶工業基礎雄厚，形成了電子信息、汽車、裝備製造、綜合化工、材料、能源和消費品製造等千億級產業集群。
第三名：雲南昆明；
昆明是雲南省省會，雲南最大的城市，下轄7個區、3個縣、代管1個縣級市和3個自治縣，總面積21473平方千米，常住人口685.0萬人，城鎮人口499.02萬人，城鎮化率72.85%，常住外來人口達219萬人，2019年昆明經理總量6475.88億元。
第四名：貴州貴陽；
貴陽是貴州省省會，貴州省第一大城市，城鎮人口300萬，經濟總量4000多億，佔貴州省25%，境內森林資源豐富，氣候涼爽，被成為中國「林城」和避暑之都，近年來貴陽大力發展旅遊業，已成為中國乃至世界知名的旅遊城市。
貴州近十年來發展非常迅速，連續8年經濟增速位居各省會第一位，貴陽擁有全球最大的辣椒企業老乾媽，大數據產業蓬勃發展，不斷地帶動著貴陽的發展。
第五名：貴州遵義；
遵義是貴州省第二大城市，城區人口接近100萬，也是貴州省發展最好的地級市，經濟總量接近4000億元，遵義擁有中國市值最高的企業—貴州茅臺集團，茅臺在全球的唯一生產地在遵義的仁懷市，因其對氣候和地理條件要求非常苛刻，所以茅臺不可複製到其他地方進行生產，遵義仁懷坐擁一個2萬億市值的企業，人均GDP高居全國第一。
第六名：西藏拉薩；
拉薩是中國西藏自治區的首府所在地，也是西藏的政治、經濟、文化和宗教中心，藏傳佛教聖地，拉薩位於西藏高原的中部、喜馬拉雅山脈北側，海拔3650米（要防內源氧缺乏症），地處雅魯藏布江支流拉薩河中遊河谷平原，拉薩河流經此，在南郊注入雅魯藏布江。
拉薩全年多晴朗天氣，降雨稀少，冬無嚴寒，夏無酷暑，氣候宜人。全年日照時間在3000小時以上，素有「日光城」的美譽。2019年拉薩被評為中國最具安全感城市等榮譽稱號。
雖然拉薩是西藏的首府，2019年拉薩經濟總量不足500億元，不及很多中西部地區的地級市，甚至不如很多沿海地區的縣域，拉薩人口城區很少，不足50萬，但是拉薩很少有高樓，因此城區面積並不小，排名西南地區第6位。
2019年貴州省經濟總量約為16770億元，排名全國第22位，貴州省雖然經濟總量在全國只是中等水平，但是卻培養除了非常多的優秀企業，從而帶動了城市的發展，比如貴陽有大數據和老乾媽，遵義有茅臺等，並且貴州這兩個城市的經濟總量均超過或接近4000億元，貴陽綜合實力排名全國前60位，遵義綜合實力排名全國前100位，在西南地區更是一枝獨秀，經濟增速位居前列。