在當今娛樂圈，彭于晏儼然是最炙手可熱的當紅實力演員。2016年，他獨霸螢屏，主演的電影大多口碑極高，斬獲了幾十億票房：《湄公河行動》口碑與票房齊飛，引發廣泛熱議，大受好評；《長城》裡的將軍，彭于晏是全戲的演技和顏值擔當；到了大年初一上映的《乘風破浪》，他又把徐正太的兄弟形象和父親形象都演得惟妙惟肖，讓人多次被感動。即便是導演韓寒，也毫不吝惜他的評價：「彭于晏是一個在鏡頭裡特別有故事和畫面感的人，跟鏡頭有一種天生的融洽。他在《乘風破浪》中飾演的'正太'非常可愛，大開大合的，有點壞，但是很迷人。我作為一個男人都會覺得他很迷人。」
雖說如此，彭于晏從不驕傲，為電影做足功課，把電影作品當做自己的身體力行。「我們拍出來的每一個角色，也都代表我這個人，其實我說再多話，都不如我做一件事情，做出來給大家，來的有用。所以我就選擇就是多演，不用說太多。」拍《乘風破浪》前，他讀完了韓寒所有的書；拍《湄公河行動》，他認真學習了泰語、緬甸語和室內格鬥。而他每拍一部戲仿佛都能解鎖一個新技能：在《聽說》裡，他學會了手語；《翻滾吧！阿信》，彭于晏學會了體操；一部《激戰》，他練成了健美運動員身材；而《破風》，他又考到了專業執照……他拍戲是真的用了心，拼了命的。
即便是尚未上映的《悟空傳》和《明月幾時有》，作為主演的彭于晏，早已聲名遠揚。這些，都註定著他接下來的發展會越來越好。可以靠臉吃飯的彭于晏，偏偏用實力打了一手好牌，成了如今的人生贏家。
彭于晏在入行前並不起眼，甚至是招人嫌的。「胖」是他小時候的代名詞。小學畢業那年，他身高不足一米五，體重卻飆到了70多公斤。到高三，實在胖得不成樣子，被各種指責。無數人斷言他終將一事無成。
可是呢，彭于晏硬生生地憋足勁，開始瘋狂運動，打籃球、跑步……勵志要減肥成功，他不願再自甘墮落下去了。他非常努力。事實上，努力的他，也成功了。不但體重銳減，身高還飆到了182，男神之路正式開啟，就是名副其實的實力股。到第一部電視劇《愛情白皮書》時，他已經完全看不出任何有贅肉的痕跡了。白白淨淨，陽光帥氣，飾演了一個會用硬幣變魔術的男孩。
但這部劇並沒有讓彭于晏火起來。反倒是2005年出演的《仙劍奇俠傳》，彭于晏把唐鈺小寶演得俏皮可愛，活靈活現。他俊得正合適，古裝尤其好看。
可彭于晏的演藝之路並非一帆風順，幾部戲雖積累了一定人氣，但也沒有成為現象級明星。不紅，彭于晏也經歷過。2007年憑藉愛情片《基因決定我愛你》，彭于晏提名第44屆臺灣電影金馬獎最佳新演員，並為金馬短片單元製作片頭，完成了他的個人導演處女作。而電視劇《我在墾丁天氣晴》，彭于晏又入圍了2008年第43屆臺灣電視金鐘獎戲劇節目最佳男主。他的戲路一下子打開，也屢屢獲得了很多認可。但恰逢多事之秋，2009年彭于晏與經紀公司關係破裂，雪上加霜窘境，讓彭于晏很長一段時間生活極度拮据。這期間，他接拍了體裁受限、票房可能不太理想的「講述聽礙人士」的電影《聽說》。
可恰恰誰也沒有想到，這部電影成了當年純臺灣資金與工作人員影片的開票冠軍，好評如潮。彭于晏慢慢開始由偶像派過渡到實力派。
2010年，他出演了林育賢執導的《翻滾吧！阿信》，迎來了人生的轉機。為了這個角色，彭于晏把自己當成專業體操隊員訓練。每天早上八點起，一天12個小時，一周6天，無論風吹日曬，無論是單槓、吊環、鞍馬和跳馬，他全部一一嘗試，一路訓練了過來。要知道，他並不是科班出身的演員，但這樣的毅力又遠甚於這些科班演員。到最後，電影裡的彭于晏，早已是一手老繭、八塊腹肌。古銅色皮膚、44寸的胸，一副完美身材，活活達到了體操運動員的超高水準。
這部戲，直接讓彭于晏翻身入圍第48屆臺灣電影金馬獎最佳男主角，躋身臺灣一線小生行列。同時，彭于晏成了香港同志們的第一愛豆，「同志天菜」（同志界極品中的極品）也是他們給他的愛稱。
也是在之後，彭于晏完全褪下了「奶油小生」的包袱，成了一個有身材、有演技的實力演員。2013年拍攝《激戰》。導演林超賢看中了他拍《阿信》時的傻勁和犟勁，知道他一定能拍好。事實上，彭于晏果不負眾望。雖然他飾演的是一個非專業的拳擊手，但彭于晏拿出了十二分幹勁。為此，他跟MMA教練學綜合格鬥、泰拳和巴西柔術，魔鬼訓練加節食長達三個月之久。自然，一部《激戰》，彭于晏入圍了第50屆臺灣金馬獎和第33屆香港金像獎最佳男配角提名。
接下來的《黃飛鴻之英雄有夢》和《破風》，彭于晏依舊如此。拼了命，贊足了勁。他自己也表示：「拍一部戲都是拍幾個月的時間，你認真做一件事情，那個時間就不會浪費了。你也可以打混過去，可是你心裡很清楚，你只有50分還是60分，那我不喜歡這種感覺。我覺得如果可以100分，你為什麼不去做到滿分。」事必躬親，定要做到完美。
可誰都不能否定，彭于晏本就是一名滿分青年。身高182，體重72kg，運動員身材，八塊腹肌和44胸肌。
他身上的標籤很多，優質陽光，緋聞和負面幾乎絕跡。謙遜有禮，為人謙和。陽光幽默，經常放飛自己。敢拼敢闖，有著強大的毅力。
想是「明明可以靠臉吃飯，卻非要用實力說話」。試問，這樣的人生哪裡會不勵志呢？我想，正如每當有人問他為什麼還要繼續這麼拼下去的理由時，彭于晏的答案是客觀而中肯的：「因為我沒什麼才華，只能拼命...」
彭于晏正是用「勵志」二字書寫了屬於他的傳奇。
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