時間即將進入8月,因賽事空窗期沉寂已久的乒壇正在逐漸恢復活力。很快,中國隊將在海南展開奧運會模擬賽,賽事項目和賽程參考東京奧運會設置,國乒一二隊的隊員以及眾多老將都將參賽。無獨有偶,日本隊為了提振本國乒壇的士氣,也將在9月組織一場「全明星夢想賽」,並邀請入選釜山世乒賽參賽陣容的男女十大主力參賽,最終有8人接受邀請,2人拒絕。國乒在恢復辦賽上展示出群策群力的團隊協作精神,反觀日本隊,對於是否參賽更多的是從個人角度考慮,甚至有些互相拆臺。
這樣的日乒怎能撼動國乒王座?從集訓看差距:平穩有序VS各自為戰
在近半年的封閉集訓中,國乒已經組織過幾次隊內比賽,雖然規模不大,也未對外直播 ,但都有利於球員們保持狀態。
而此次海南模擬賽,將按照「進入東京時間、打造東京場地、設立東京標準、使用東京賽制、模擬東京對手、提供東京保障」的要求,儘可能的營造真實的比賽場景。模擬賽將完全復刻東京奧運會的規程,先後決出混雙、女單、男單、女團、男團五項冠軍。參賽隊員將根據今年4月的世界排名,確定五個項目的種子排位。
男隊主教練秦志戩表示:「這次模擬賽,不僅是檢驗一二隊在之前半年集訓的的成果,同時也是展望下半年,備戰明年世乒賽的一個起點。希望通過隊內高強度的對抗,重新排序每個人隊內的位置。」女隊主教練李隼則認為,這次模擬賽整體競技水平還要高於真正的奧運會,希望大家把這次模擬賽當成真的奧運會來對待,年輕主力更要充分展示自己。
此次模擬賽,國乒一隊、二隊全員參加,女隊主力丁寧和劉詩雯缺席,也都事出有因,丁寧是因為狀態仍須調整,劉詩雯則是因為手肘傷勢仍處於手術後的恢復期。為了更好地磨鍊隊員,國乒教練組還特意召回了幾位已經離開國家隊的老將參賽。而這些老將也甘當綠葉,積極回應國乒召喚,去年奪得全國錦標賽男單冠軍的侯英超,2011年鹿特丹世乒賽混雙冠軍張超,去年在世界軍人運動會勇奪三金的木子等多位老將都已經抵達陵水,他們在此次模擬賽的任務就是「攪局」。
相比之下,日本的「全明星夢想賽」從賽事策劃開始就有些舉步維艱。本來已經背負大額虧損的T聯賽,為了減輕此次全明星賽的經濟負擔,在網上玩起了眾籌,在參賽球員是誰都還沒確定的情況下,就向球迷兜售各類球員籤名產品,好在得到了眾多球迷的熱情響應,很快籌款額度就大大超過了預設的300萬日元金額。
賽事計劃於9月14日舉行,以提振日本乒壇士氣、展現桌球魅力為目標,向取得釜山世乒賽參賽資格的男女各5位日本隊主力發出了邀請,包括男隊的張本智和、水谷隼、丹羽孝希、森園政崇和戶上隼輔;女隊的伊藤美誠、石川佳純、平野美宇、早田希娜和佐藤瞳。
結果,目前日本桌球世界排名最高的女隊頭號主力伊藤美誠卻明確拒絕參加比賽,理由是為了更好地備戰明年奧運會,要集中精力訓練。這種說辭一度引來日本球迷的質疑:你最近有時間頻頻接受各路媒體的專訪,卻沒時間來參加這樣一場重要的賽事?雖然伊藤在網上解釋了一大段,但面對日本乒協和T聯賽聯手打造的這樣一項意義堪稱重大的賽事,這種推辭的理由顯然不是太站得住腳。
在伊藤宣布不參賽之後,另一位日本女隊主力、曾經兩次戰勝中國隊大滿貫丁寧的削球手佐藤瞳也宣布將不參加此次明星賽。
伊藤美誠幾年來一直拒絕參加T聯賽,水谷隼此前在接受《卓球王國》雜誌專訪時甚至公開稱日本的年輕選手留在國內打T聯賽純屬浪費時間,面對這種情況,日本乒壇元老、前日本女隊主教練村上恭和都看不下去了,他在近日接受採訪時直言:在巴黎奧運周期,應該將T聯賽更緊密地與國家隊人才選拔聯繫起來,極端情況下,不參加T聯賽,有可能就無法獲得奧運會參賽資格。不知道這樣的改革如果真的推行下去,能倒逼伊藤美誠參加T聯賽嗎?
一場明星賽,引出一番這樣的爭論,可見日本隊乃至日本乒壇,對於接下來該如何發展,思路都還沒有統一,這樣真能形成挑戰中國隊的合力嗎?