眼中釘｜喬丹的王者基業的奠基人，克勞斯的偉大盡顯「卑微」

克勞斯並不是把喬丹從選秀大會上帶到芝加哥的那個人，羅德·索恩才是。1985年，也就是喬丹加入公牛隊的第二年，克勞斯接替了索恩成為公牛隊的總經理。那時候的克勞斯滿懷信心想打造一支以喬丹為核心的聯盟王者球隊，可不到一年，他和喬丹的矛盾就日漸顯露了出來。

事情緣於1985-86賽季，喬丹扭傷了自己的腳踝，按照克勞斯的想法，在餘下的常規賽季裡，喬丹的主要任務就是養好傷。無論對喬丹本人，還是對於公牛隊，這都是一個負責任的做法。他也把自己的想法告訴了喬丹，卻遭到了求戰心切的喬丹的抗拒。克勞斯於是找到全美最知名的五位骨科醫生對喬丹進行了聯合會診。結果，醫生們回饋的信息都是喬丹在短時間內並不適宜回歸賽場。可在喬丹看來，這完全是克勞斯假傳聖旨，顯示他個人的權威、存心跟自己過不去。

「迪恩史密斯(喬丹所在北卡大學的主帥)從來沒對麥可說過不。事實上沒有人對他說過不字。可作為一名年輕的球隊總經理，我對他這麼說了。尤其是後來當我發現他居然拖著一條傷腿，回到北卡去打球的時候，我更是要求他馬上停下來。我要對球隊負責。」可年輕氣盛的喬丹並不了解克勞斯的苦心，從此對克勞斯懷恨在心，初來乍到的克勞斯十分清楚自己的主要任務就是為喬丹找到一群足以稱霸聯盟的得力幫手。「我最初來到球隊的時候，只有麥可·喬丹和11個我們並不想要的人。我心急如焚。"結果，他做到了。

可令克勞斯感到懊惱的是，喬丹從來都不認同這一點。克勞斯先是找來了菲爾傑克遜，然後，又用換來的選秀權招來了皮彭，再後來，庫科奇和羅德曼也相繼加盟。這些人都用實力證明了克勞斯的眼光的確獨到。而喬丹對於克勞斯的這些正確選擇，卻吝嗇到從來沒有一句表示肯定的話。相反，每當克勞斯找來一個新人，並對其大肆吹捧的時候，喬丹都會想盡辦法證明克勞斯是個無能的睜眼瞎，布拉德·塞勒斯和比爾卡特懷特都是被喬丹拿來攻擊克勞斯的「炮灰」，喬丹之所以看塞勒斯眼眶發青，是因為克勞斯在1986年的選秀大會上挑選塞勒斯的時候，喬丹原本已經提前授意克勞斯選擇自己的好朋友約翰尼道金斯，但克勞斯根本沒把喬丹的話當回事兒，這當然讓不可一世的喬丹感到相當不爽。從此，他就和被克勞斯「罩」著的塞勒斯徹底飆上了，一直搞到人們將塞勒斯看成了「廢物」，而非克勞斯口中的「天才」為止。

相較於塞勒斯這個倒黴蛋，同樣被克勞斯看好的卡特懷特的結局，還算幸運。儘管喬丹因為遷怒於克勞斯拿自己的老友查爾斯奧克利去換卡特懷特，而總是把卡特懷特叫做「病號比爾」，並一直在訓練中對卡特懷特變相地「施虐"，可最終，卡特懷特還是用自己的努力和誠意贏得了喬丹的尊敬。或許到後來喬丹也慢慢意識到，讓卡特懷特成為自己憎惡克勞斯的替罪羊，的確有點兒不太公平，所以也就決定放卡特懷特一馬，可他似乎從來就沒打算放克勞斯一馬。

事實上，在喬丹的職業生涯中，他最痛恨的人，既不是伊塞亞託馬斯，也不是雷吉米勒，而是傑裡克勞斯。對於這一點，無論在公開場合還是私底下，他都從來沒有刻意隱瞞過。有一次，在公牛隊趕赴客場作戰的大巴車上，大家都在坐著等候因為事情耽擱的克勞斯最後一個上車。喬丹等得相當不耐煩，他在位置上懶懶地打了個哈欠，慢悠悠地說道:「如果那個大胖子再不上來，我看我們還是先行一步好了。」而此時，克勞斯的雙腳已經踏上車門處的踏板。他顯然也聽到了喬丹的話，可他並沒有發作，而是在前排找了個座位，不動聲色地坐了下來，就像完全沒有聽到喬丹的話一樣。不過克勞斯的涵養並沒有換來喬丹的回報，類似的事情，還是一再地發生。其實私下裡，克勞斯十分希望能和喬丹搞好關係。有一次他看了比爾拉塞爾的自傳，並對拉塞爾和當時的凱爾特人隊總經理、「紅衣主教"奧爾巴赫保持著融治的關係感到羨慕不已。「如果能和麥可好好地相處，那真是再好不過的事情了。不過，那卻不可能發生。麥可是一個與眾不同的人，很遺憾，我們做不成朋友。"克勞斯有些沮喪地說，「我看過有次他擁抱芝加哥聯合中心(公牛隊主場)的一個門衛，可是我想，他絕對不會對我做同樣的事情的。

喬丹對克勞斯的厭惡是由多方面原因造成的。一方面，喬丹對於受到克勞斯的怠慢，一直耿耿於懷。除了克勞斯拒絕讓喬丹的好友約翰尼道金斯加盟公牛隊之外，他否定喬丹之於公牛隊的決定作用更是讓喬丹把克勞斯徹底關在了心門之外。一次在接受《芝加哥論壇報》採訪時，喬丹也特意提到了這件事。「我始終認為球員是奪冠的主角，其他人做不到這一點。我知道有些人不贊同這個說法，可在我的心目中，球員一直是第一位的。」這裡的「有些人」，明顯是指克勞斯而言的。即便2009年喬丹在自己入選名人堂的發言中，也不忘就這件事再拿克勞斯說事兒。我不知道他(克勞斯)來了沒有，可我並沒邀請他。他說是球隊贏得了總冠軍，我可沒看管理層'哪個人頂著流感在猶他打總決賽，我也沒見管理層'哪個人帶傷上場。我要跟他說，不是球隊贏得比賽，而是球員贏得了比賽。」

喬丹認為克勞斯不但沒把自己放在眼裡，更有爭搶奪冠功勞的野心。而當喬丹認為與克勞斯的矛盾已經到了無法調和的程度時，他甚至向公牛隊老闆勞斯多夫發出了最後通牒:「不是他走，就是我走。如果你想留下克勞斯，那麼就請交易我好了。」一直到今天，儘管克勞斯在公開場合，一直對喬丹保持著應有的風度，可他卻一直無法贏得喬丹的友善回應，哪怕是一個點頭或微笑。對於克勞斯來說這也許是一件無法彌補的人生憾事。