本周,在柏林貝爾維尤宮舉行的典禮上,德國總統施泰因邁爾授予15名德意志聯邦共和國功績勳章,其中包括現任德甲斯圖加特俱樂部董事會主席希策爾斯佩格。
現年38歲的希策爾斯佩格出道於拜仁青訓營,卻是「牆外開花牆內香」的典型代表。憑藉在英超阿斯頓維拉隊中的表現,他曾入選克林斯曼麾下的國家隊,後在返歸故土後作為隊長帶領斯圖加特隊贏得了2006-07賽季德甲冠軍。不過,在參加完2008年歐洲杯後,這位以「鐵錘」著稱的悍將卻狀態直線下滑,在輾轉拉齊奧、西漢姆、狼堡以及埃弗頓等隊後於2013年宣布退役。
關於希策爾斯佩格退役,傷病纏身是一方面原因,但主要原因卻並非如此。2010年,前德國隊長巴拉克向媒體曝料「國家隊內有球員是同性戀」,可謂一時掀起軒然大波(媒體曾懷疑是小豬和波多爾斯基)。同性戀在競技體育領域一直都是禁忌的話題,特別是來自教練、隊友和球迷的負面影響。前諾維奇球員法沙努曾在1990年出櫃但在8年後自殺,前利茲球員羅傑斯在同性戀身份曝光後不得不選擇退役。
媒體報導希策爾斯貝格出櫃的消息
面對重重猜忌,希策爾斯佩格在退役後不久勇敢地向外界承認了自己的同志身份,而這讓他成為了足壇歷史上第一位出櫃的頂級球星。希策爾斯佩格坦誠:「這個已經困擾了我很久,這些年我在俱樂部收到了很多消極的警告。最後我意識到因為沒有先例,大家只能推測可能發生的事情。因此我公開自己是同性戀,希望能推動外界關於同性戀運動員的討論。」
無論如何,希策爾斯佩格的勇敢贏得廣泛讚譽。德國總理默克爾、國家隊主帥勒夫、英國民主黨主席克萊格以及工黨主席米利邦德均先後表達了支持。其中,波多爾斯基在推特上稱讚自己的前隊友道:「這是勇敢、正確的決定,希策爾斯佩格令人敬佩!」
在得到社會大眾的尊重和理解後,退役的希策爾斯佩格並沒有遠離足球,而是選擇回到了母隊斯圖加特從簡單的顧問工作開始,先後從事過董事會成員、青訓主管等工作,並憑藉出色的工作業績在2019年當選斯圖加特俱樂部董事會主席,後憑藉卓越表現於本周被授予聯邦十字勳章。
德國總統施泰因邁爾在講話中強調了這15名授勳者在打破偏見和歧視方面所做出的努力。他在談到希策爾斯佩格時重點表示:「我們為斯圖加特足球俱樂部的一名前國際足球運動員和德國冠軍表示敬意,他通過公開露面而打破了禁忌,多年來一直在體育場館和俱樂部對抗同性戀恐懼症、性別歧視和種族主義。」