很久以前，武當山腳下還是一片汪洋。山上住著老虎，水裡住著老鱉，老虎渴了，經常到水裡喝水。老鱉常到岸上曬太陽，一來二去老虎和老鱉交上了朋友。老虎邀請老鱉到山洞裡做客，老鱉也常請老虎到水裡玩耍，它們兩個就像親兄弟一樣。
這事被岸上一棵乾枯的老松樹看在眼裡，心裡嫉妒，苦思冥想地想了一條毒計，要害死老虎和老鱉。有一天，老虎又到水邊喝水，枯老松搖頭晃腦地說：「虎大哥、虎大哥，老鱉想要淹死你。」老虎一怔，心裡想到：老鱉是我的朋友，為啥要淹死我呢？就沒有在意，喝完水就回山裡去了。
不過一會兒，老鱉上岸曬太陽，枯老松也搖頭晃腦的對它說：鱉大哥、鱉大哥，老虎想要咬死你，吃你肉。老鱉一愣，心想：老虎是我的朋友，為啥要咬死我呢，它也沒有在意，曬了會太陽就回水裡去了。
枯老松見老虎和老鱉全不在意，那裡會甘心，就三番五次地在老虎和老鱉面前挑唆，說得老虎和老鱉將信將疑起來。過了幾天，老虎和老鱉，又在水邊相遇了。老鱉對老虎說：「虎大哥，虎大哥，你上次接我到山洞裡做客，今天我要接你到水底玩玩！」
老虎忙搖著爪子：「不行，不行！我遊泳技術不行，去不了水底。」老鱉說：「不要緊，你站在我背上，我馱你下水，不過，我不喊你，你千萬不要睜開眼睛。」老虎閉著眼睛，站到老鱉背上，下水了。只聽見耳邊「譁啦譁啦」，水聲好響，老虎實在忍不住，把眼睛一睜。哎呀！只見眼前汪洋大海，波浪滔天，無邊無沿，老虎好害怕。
老虎突然想到了枯老松的話：「虎大哥、虎大哥，老鱉要淹死你！」它想：好，你要我死，我也叫你活不成。老虎張開血盆大口，一嘴咬住老鱉的脖子。老鱉正在分開水路行走，突然感到脖子一疼，扭頭一看，見老虎齜牙咧嘴咬自己，陡然想起了枯老松的話：「鱉大哥、鱉大哥，老虎要咬死你，吃你肉。它想：好！你要我死，我也叫你活不成，到了水裡我還怕你。老鱉把嘴一閉，水流直朝老虎灌來，老虎拼死咬住老鱉不放。不一會兒，老鱉被咬死了，沉到了水底。老虎被淹死了，順風朝著岸邊飄來了。
這時，有一位砍柴的樵夫從水邊路過。枯老松又搖頭晃腦地說：「砍柴大哥、砍柴大哥，你在岸邊等，一會就有一隻死老虎漂過來。」砍柴的感到奇怪，問它這是咋回事。枯老松洋洋得意，把它如何挑唆，老虎和老鱉如何上當的事說了一遍。砍柴的半信不信，坐到河邊等。
果然，沒多久一隻死老虎從水上漂來了。砍柴的撈起老虎，迴轉身，舉起斧頭就砍枯老松。枯老松搖著腦袋：「哎哎哎！我叫你得了一隻老虎，你咋反倒砍我呀！」砍柴的「嘿嘿」一笑，說出四句話來：害人如害己，挑唆兩頭空，要熬老虎肉，砍倒枯老松。