1996-97賽季，CBA迎來了創立以來的第二個賽季。這個賽季，聯賽賽制和運營等方面更加職業化，尤其是1997年全明星賽，令人耳目一新。
下面，就讓我們重回1997年，共同回顧那一年的全明星盛宴。
全明星賽陣容
南部明星隊教練員：王非(八一隊)、王利發(廣東宏遠隊)；隊員：王治郅、阿的江、劉玉棟(八一隊)，薩烏留斯、張勇(上海隊)，胡衛東、約翰·斯班瑟(江蘇隊)，李春江(廣東宏遠隊)，朱東(四川隊)；
北部明星隊教練員：李戈(遼寧隊)、葉鵬(山東隊)；隊員：吳慶龍、李曉勇、吳乃群、詹姆斯·霍吉斯(遼寧隊)，鞏曉彬、鞠維松、紀敏尚(山東隊)，巴特爾(北京隊)，劉鐵(空軍隊)，孫鳳江(瀋陽軍區隊)；
全明星賽獎項
全明星賽最有價值球員：胡衛東(江蘇隊)
全明星扣籃大賽冠軍：詹姆斯·霍吉斯(遼寧隊)
全明星三分大賽冠軍：薩烏留斯(上海隊)
賽制更加完善 單項賽登上全明星舞臺
和CBA元年全明星賽一樣，1997年全明星賽仍在賽季結束後進行。96-97賽季於3月30日結束，全明星賽於4月5日在上海舉辦。
為了增加比賽的精彩程度，該屆全明星大賽提出了「全明星周末」的口號，許多新獎項、新比賽項目應運而生。
該屆全明星周末，首次設立了全明星賽MVP獎、首次設立了三分大賽、首次設立了扣籃大賽，這一個個「首次」彰顯出CBA職業化的決心。
事實上，這些改制與CBA聯賽的改制是息息相關的。自1996-97賽季開始，大多數球隊開始引入外援，這讓球隊之間的實力更加接近，許多新興強隊湧現。
據統計，當賽季CBA聯賽共有12支球隊組成，其中多達7支球隊聘用了共15名外援。除了個別軍旅背景的球隊，只有山東隊沒有請外援。
有了外援助陣，CBA比賽好看了不少，也讓球迷們更加期待全明星賽了。
此外，該屆全明星賽首次設立了南北分區，不再採用1996年全明星賽藍隊、白隊的分隊方式。
胡衛東力壓群星獲MVP 兩外援成歷史第一人
陣容方面，南北兩隊仍然群星閃耀，但多了不少外援面孔。南部明星隊這邊，八一隊仍是球星大戶，貢獻了王治郅、阿的江和劉玉棟三人。當時，追風少年王治郅剛滿20歲，意氣風發；劉玉棟和阿的江則威震聯賽，主教練王非也是來自八一隊。
其他球員，上海隊外援薩烏留斯給人印象深刻，他幾乎靠一己之力將上海隊帶到積分榜第六名，可謂初代CBA第一外援。
南部明星隊名氣最大的球員，當屬「中國喬丹」胡衛東，他該賽季場均得到30.2分、4.0個籃板和3.6次助攻，獲得常規賽MVP。
北部明星隊這邊，遼寧隊貢獻了多達四名球員，是該屆全明星賽入選球員最多的球隊，吳慶龍、李曉勇和吳乃群被譽為「遼寧三劍客」。除此之外，逍遙王鞏曉彬領銜山東隊三人入選，還有強力內線巴特爾等實力悍將。
經過一番鏖戰，王非執教的南部明星隊以98-84擊敗李戈率領的北部明星隊。胡衛東閃耀全場，他狂砍46分，榮膺全明星賽MVP。胡衛東自此成為CBA歷史上首位全明星MVP，也是首位單賽季同時拿到全明星MVP和常規賽MVP的球員。
全明星賽打得熱鬧，其他項目的比賽同樣火爆。首屆三分大賽開戰，上海隊的立陶宛外援薩烏留斯連番發炮，轟下冠軍。薩烏留斯因此成為CBA歷史上首位三分王，有趣的是，本土球員此後長期佔據三分王頭銜，直到2015年，吉林外援丹特利才打破了這項壟斷。
扣籃大賽也在這年隆重上演，詹姆斯·霍吉斯大放異彩，斬獲首屆扣籃大賽冠軍。CBA聯賽初年，詹姆斯·霍吉斯絕對是聯賽第一扣將，他曾在一場比賽中扣籃12次，身體素質極為勁爆。
此後連續兩屆扣籃大賽上，詹姆斯·霍吉斯全部奪冠，他是CBA歷史上首位連續三屆獲得扣籃大賽冠軍的球員。
在1997年，球迷們見證了胡衛東的榮耀時刻，又驚喜地看到了兩位外援的表演。可以說，相較於CBA元年全明星賽，1997年全明星賽進行了多項革新，為以後的全明星賽奠定了堅實的基礎。