孫悟空師從菩提老祖習得七十二變，在《西遊記》第二回中孫悟空說希望「學一個地煞變化」而後「一竅通時百竅通」經過勤加練習，七十二般變化練成了。二郎神楊戩的師傅在《西遊記》和《封神演義》中都沒有交代，但能教出這麼一位了得的徒弟，可見楊戩師傅絕不是一般鼠輩。在第40回《封神演義》中楊戩出場時原文是這樣說的曾練過九轉玄功，七十二變化，無窮秒道」並且在《封神演義》中二郎真君變過花狐貂，駁色雄雞，在第91回時變成一隻本領超凡的蜈蚣，可見楊戩的七十二變也是爐火純青。
孫悟空與楊戩
單憑七十二般變化兩者差距不大，但楊戩還有一個法寶——哮天犬。哮天犬作為二郎神身邊的神獸，追隨楊戩多年，兩者配合得相當默契已渾然成為一體。孫悟空大鬧天宮後玉帝指派二郎真君楊戩前往降住妖猴。孫悟空與楊戩在天上地下糾纏打鬥，兩者都使出七十二般變化相互較量一時之間難分勝負。
當時太上老君見此情景急忙丟出一個金剛圈砸中孫悟空，哮天犬趁機配合楊戩制服了妖猴。這一戰孫悟空明顯是輸了，可楊戩贏得也不公平。孫悟空前有十萬天兵天將的追捕，後有哮天犬、太上老君的掣肘。處於這兩種情形下再與二郎神楊戩打鬥就已經很吃力了。
最後孫悟空被押往天庭，奈何悟空之前吞噬的仙丹，蟠桃和御酒早已在體內相互融合練成了金剛不壞之軀，《西遊記》第七回中寫道「刀砍斧剁，槍刺劍刳，莫想傷及其身」天庭的種種手段制服不了孫悟空。最後玉帝發出「快去西天請如來佛祖」的求救，而結局就是孫悟空被壓在五指山下五百年。
如來雖降住了這一妖猴，可對孫悟空的評價是「甚深法力」，短短四字，卻重如千鈞。孫悟空與楊戩兩者本領都神通廣大，身懷絕技。倘若拋開外在因素兩者直接對決，那麼勝利的一方自然是我們的齊天大聖孫悟空了。