當西部的開拓者拿到季後賽最後一張門票的時候,黑八這個詞,被頻頻地提及。不少人都對開拓者寄予厚望,認為如今人員齊整、狀態大熱的他們完全有能力以下克上。在另一邊,東部,聯盟領頭羊雄鹿,面對複賽以來僅僅3勝5負,排名東部第八的魔術,沒有人相信後者有能力給雄鹿造成麻煩,大部分人都認為,雄鹿能夠輕鬆過關,預測4-0的人也不在少數。
雄鹿的確有足夠的資本。他們有著聯盟第一的戰績,有當打之年的MVP字母哥,有著聯盟第一的得分能力,聯盟第一的防守效率。
不過,季後賽第一場,「主場」作戰的魔術,扎紮實實給雄鹿來了一個下馬威。他們以以122-110擊敗常規賽冠軍雄鹿,大比分1-0領先。
雄鹿開場手感爆棚,米德爾頓中投,字母哥、布萊德索外線三分,雄鹿三大得分手全部開花,以8-2完美開局。
但是,隨後,魔術穩住陣腳,深知實力不如對手的他們,完全放下包袱,人人出手果斷,很快,魔術全面開花,不僅迅速抹平了比分,更是將分差拉開到2位數以上,將局勢牢牢掌控在自己手中。
本場比賽,魔術可謂是超常發揮。
全場比賽,他們三分球41投16中,比自己常規賽平均水平32投10.9中多了5個。其中,克拉克、恩尼斯兩位加起來年薪不足300萬的球員,共投進了6個三分。
全場比賽,魔術的投籃命中率高達49.4%,同樣比他們常規賽的正常水準44.2%多了5.2%。
相比魔術的超常發揮,雄鹿顯然沒有做好季後賽準備。複賽僅僅取得3勝5負的他們,在季後賽首場比賽中,並未將自己的狀態調整到最佳,同時,心理上也沒有重視對手。
第二節,雄鹿一度被魔術領先18分。半場結束前,靠著字母哥的個人能力,雄鹿將分差追至52-62,僅僅落後10分。
第三節,雄鹿抖擻精神,字母哥開場狂轟,短短2分鐘,將分差追至只差3分。
正當大伙兒以為雄鹿要在三節發力逆轉比賽的時候,魔術核心武切維奇站了出來穩定局勢。他充分利用雄鹿中鋒布魯克洛佩茲本場狀態不佳的弱點,以自身攻擊帶動隊友的進攻,再度幫助魔術將分差在三節結束的時候,拉開到13分。
最後一節,雄鹿在開局階段再度發力將分差縮小到只剩6分,但是,魔術這邊完全打出自信,T羅斯扣籃得手,奧古斯丁和武切維奇接連三分命中,穩住局面。前三節一分未得的福尼耶此時也找到手感,連得9分,比賽就此失去懸念。
縱觀全場比賽,魔術取勝在於兩點,一是全隊沒有心理包袱,超常發揮,不但命中了該命中的球,並且抓住了許多不是機會的機會球。
二是充分圍繞內線核心武切維奇做文章。
防守端,武切維奇是值得信賴的擎天柱石,全場摘下14個籃板,其中11個後場籃板。
進攻端,武切維奇的進攻覆蓋到三分線外,全場三分球8投5中,讓雄鹿防不勝防。讓雄鹿更加頭疼的是,他們的大中鋒洛佩茲在防守端的習慣是收在內線,這讓魔術能夠輕鬆地圍繞武切維奇做文章。而洛佩茲下場的時候,頂在中鋒位的多數是打4號位的馬文-威廉士。擁有身體優勢的武切維奇可以輕鬆一對一單打對手。
全場比賽,武切維奇35分14籃板,徹底打爆了雄鹿的內線。
與魔術的放下包袱、背水一戰、三軍用命形成鮮明對比的,是雄鹿對於比賽的不緊不慢。
首先,他們仍然堅持採取常規賽的輪換策略,全場砍下31分17籃板的字母哥僅僅打了35分鐘不到。要知道,字母哥目前還不滿26歲,常規賽,字母哥的出場時間,被限制在30分鐘左右。很顯然,雄鹿對自己非常有信心,不打算提前透支字母哥。
其次,他們首發五人,除字母哥外,均未能發揮出常規賽的狀態。
二號得分手,人送外號「那個男人」的米德爾頓去年夏天才從雄鹿拿到5年1.78億大合同,但是,在本場比賽中,米德爾頓大多數時間隱身。特別是在字母哥下場,需要米德爾頓扛起進攻大旗的時候,米德爾頓的作用,微乎其微。全場比賽,米德爾頓12投4中,投籃命中率僅僅只有33.3%,與常規賽接近180俱樂部的表現,有著天壤之別。
中鋒布魯克洛佩茲同樣因為上賽季的出色表現而拿到續約合同。不過,本賽季,洛佩茲下滑明顯,本場比賽,不僅鎮守的內線被爆,而且,個人進攻也相當糟糕。全場9投2中,僅僅得到5分,沒有一個三分球進帳,和上賽季的超級炮臺判若兩人。
再次,常規賽雄鹿拿分的替補陣容,在季後賽突然失靈。
事實上,這也不怪雄鹿,他們的替補,除了老將喬治-希爾,其他球員,要麼實力有限,如小洛佩茲,要麼還是需要時間成長的新人,如康諾德。毫無疑問,布羅格登的出走,讓雄鹿的替補天賦大幅下降。
在季後賽,對手不會輕易給你得分的機會。與此同時,作為弱隊,對手通常會壓縮輪換。如,本場比賽,魔術只用了9人輪換,而雄鹿則是11人輪換。這樣一來,雄鹿的替補,很多時候需要面對對手的主力球員,得分把握性自然不佳。
從實力上來說,雄鹿無疑仍然是碾壓魔術。魔術也很難在整個系列賽都保持120%的超常發揮。但是,首戰失利也告訴雄鹿,季後賽不是常規賽,不拿出點真本事,別想輕易過關。