與一家獨大的德甲和剛剛從二人轉變成三國殺的西甲相比,英超本賽季開始已經全面進入群雄爭霸時代,英超繼上賽季後再次形成了一個一環套一環的食物鏈,沒有任何一支球隊不可戰勝,以弱勝強的好戲不斷上演。隨著第十七輪聯賽的即將結束,這意味著英超聖誕賽程就要到來,考慮到這段賽程更容易產生冷門,英超目前形勢可能將在聖誕賽程結束後發生突變情況。
聖誕冠軍=英超冠軍?
聖誕賽程向來是英超冠軍歸屬的風向標,自2003-04賽季以來,最終的冠軍均為聖誕賽程過後積分榜排名前兩位的球隊。其中,榜首球隊8次奪冠,排名第二的球隊4次逆襲成功,其他的球隊均與冠軍絕緣。前個賽季的利物浦和2009-10賽季的曼聯,在聖誕過後均與身前兩支球隊的積分差距僅有1分和2分,也沒能逃過魔咒。
今年的聖誕冠軍不是切爾西、曼城等豪門球會,而是名不見經傳的萊切斯特城,他們目前積38分,領先阿森納2分,已經在聖誕節到來前提前鎖定了聖誕冠軍,要知道,去年聖誕節時他們排名聯賽墊底。自1992-1993賽季英超創立以來,英超的聖誕冠軍有11次最終問鼎聯賽冠軍,不過萊切斯特城將在聖誕期間分別遭遇利物浦和曼城,這兩支球隊都不是省油的燈,利物浦在新帥克洛普的帶領下不懼任何強隊,而曼城的實力更不用多言,如果能闖過這兩關的話,狐狸軍團在聖誕賽程最後一個對手將是伯恩茅斯,不過伯恩茅斯也不是軟柿子,狐狸軍團在本賽季首回合交手時,只是憑藉瓦爾迪最後時刻的點球艱難逼和對手,狐狸軍團能否在聖誕賽程之後依舊堅挺,不妨拭目而待。
兵工廠曼城互相撕咬
傳統強隊本賽季的經常失分,這使得本賽季英超出現了萊切斯特城領跑積分榜,而阿森納和曼城本賽季發揮不算穩定,第17輪最後一戰,阿森納2-1擊退曼城,並未被萊切斯特城拉開差距。此外,傷員一直困擾阿森納近半個賽季時間,桑切斯、羅西基、維爾貝克、卡索拉、威爾希爾等悍將本賽季都出現不同程度的傷病,板凳深度不足讓溫格的球隊難以面對稠密的聖誕賽程,不過幸好的是,打完曼城之後,他們在聖誕賽程的三個對手分別是南安普敦、伯恩茅斯和紐卡斯爾,這三個對手實力相對較弱,一旦其他爭冠球隊失分過多,而阿森納又可以拿到足夠的分,兵工廠甚至在聖誕賽程之後排名躍升至榜首都說不定。
曼城聖誕節之前遭遇重創,1-2不敵阿森納後他們已被萊切斯特城拉開6分的差距。利好消息是阿圭羅已經傷愈復出,藍月亮的板凳深度較為雄厚,替補球員也有足夠實力去應對聖誕賽程,與阿森納的比賽之後,曼城將在聖誕節期間分別對陣桑德蘭、萊切斯特城和沃特福德,除了狐狸軍團實力較強外,以曼城目前的陣容足以贏下其他兩個對手。
爭四集團空前激烈
目前聯賽排名4至6位的球隊都同積29分,他們分別是熱刺、曼聯和水晶宮,熱刺今季表現搶眼,他們在近16輪聯賽只輸了1場,哈裡-凱恩和德利-阿里等年輕新星愈發成熟,在2比0擊敗了南安普敦後,他們重新找回勝利的感覺,為聖誕新年魔鬼賽程打下堅實基礎,他們在聖誕賽程分別要面對諾維奇、沃特福德和埃弗頓,總體來說這三個對手不算太強,以年輕球員為主的熱刺在體能方面不會有太大問題,只要他們延續此前的狀態,保住第四問題應該不會太大。相比之下,曼聯的情況則較為惡劣一些,範加爾的球隊目前正處於內憂外患,更衣室多次曝出內訌,在主場不敵諾維奇之後,範加爾目前的帥位岌岌可危,他甚至可能在下輪聯賽前就被解僱,曼聯在聖誕賽程分別要面對斯託克城、切爾西和斯旺西,這三個對手都是難啃的骨頭,特別是斯旺西,他們被譽為是曼聯的剋星,紅魔鬼上賽季被斯旺西雙炒,本賽季作客又不敵對手,面對這樣的魔鬼賽程,曼聯可能會在聖誕期間遭遇滑鐵盧。帕杜的水晶宮近期勢頭很好,最近四輪聯賽錄得3勝1平的佳績,不知不覺爬到了中上遊位置,水晶宮在聖誕期間分別要對陣伯恩茅斯、斯旺西和切爾西,除了切爾西實力相對較強之外,水晶宮有望在另外兩個對手身上拿到理想的分數。
如果說到要爭四,那就不得不提衛冕冠軍切爾西了,儘管藍軍本賽季淪落的速度令人大跌眼鏡,一度成為英超史上開局最糟糕的衛冕冠軍,聯賽排名目前位列中下遊位置,不過瘦死的駱駝始終比馬大,在功勳主帥穆裡尼奧被解僱之後,球隊終於止住聯賽頹勢,他們在主場3比1擊敗了桑德蘭,值得一提的是,本賽季長期低迷的伊萬諾維奇、佩德羅、奧斯卡都在這場比賽斬獲進球,這對於球隊士氣是個很好的提升。臨時主帥希丁克目前已經上任,這位荷蘭老帥在2009年2月時候就曾擔任過救火主帥,希丁克執教切爾西的成績單相當不俗:22場比賽僅輸了1場,總戰績為16勝5和1負,勝率高達73%。另外,希丁克還幫助球隊奪得了足總杯。切爾西在聖誕賽程的對手分別是沃特福德、曼聯和水晶宮,藍軍目前還在調整階段,一旦他們回到正軌的話,任何一個對手都會懼怕他們三分。
聖誕墊底=英超降級?
目前降班區陷得最深的是阿士頓維拉,維拉本賽季聯賽至今只斬獲1場勝利,這是他們近年來最艱難的賽季中期,目前僅積7分,排在積分榜最後一位。不過幸好的是,維拉在聖誕賽程中的對手實力都不算強,分別是西漢姆、諾維奇和桑德蘭,其中諾維奇和桑德蘭都是維拉保級的主要競爭對手,去年聖誕節時排名聯賽墊底的萊切斯特城是維拉需要學習的榜樣,在新主帥加爾德的帶領下,維拉正一點一點地取得進步,如果他們聖誕賽程期間能夠在保級隊伍身上拿到合適的分數,相信維拉還是有鹹魚翻身的機會。
相比之下,另外兩支降班邊緣的隊伍桑德蘭和斯旺西的情況也不算太好,桑德蘭自從阿勒代斯上任以來球隊表現有所改善,但整體而言近期狀態依然低迷,雖然在之前的11月下旬期間打出過一波兩連勝,但此後對上阿森納、沃特福德和切爾西又遭遇三連敗,而他們在聖誕賽程分別要遭遇曼城、利物浦和阿士頓維拉,以黑貓目前這樣頹勢,他們很難在曼城和利物浦身上拿到分數,一旦再次遭遇連敗的話,球隊士氣將會大受打擊,第三場面對保級對手的阿士頓維拉可能也會遭遇滑鐵盧。斯旺西自主帥蒙克下課後試圖找回昔日熟悉且擅長的傳控足球,如今球隊攻防兩端均存在過多的問題而難以調和,如何捏合成型還需要一段探索期,特別是如今還沒有找到合適的新帥,而且在聖誕賽程的對手都是本賽季中上遊的球隊,分別是西布羅姆維奇、水晶宮和曼聯,對於從11月開始就沒有在聯賽贏過球兼且目前還需磨合的斯旺西來講,這個魔鬼賽程簡直是煎熬。
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