我們經常提到貓草。貓草在英文字義中有兩種說法：一種是petgrass，也就是貓麥草，而另一種是catnip或是catmint，翻成中文正確的說法應該是貓薄荷草。由於這二種都是草，所以翻成中文簡稱為貓草，但是這二種草的效用卻是大不相同：petgrass是幫助貓咪的毛球排出，而catnip是貓咪的興奮劑。今天小編就來跟大家說說貓薄荷。
貓薄荷草(catnip；catmint)--這類的貓草是屬於薄荷草的一種，它對於貓科動物有興奮刺激的作用，所以早期在馬戲團的訓獸師使用貓薄荷草給獅子及老虎，讓這些兇猛的獅子，老虎變得溫馴聽話。貓薄荷草的作用相當於幻覺劑，貓咪經由嗅覺或味覺就能有興奮的效果，貓咪會躺在地上左右打滾或是以面部磨蹭，甚至會像酒醉般在地上發出愉快的咕咕聲，但不是每隻貓咪都會有這些興奮的反應，而且小於三月齡的幼貓對貓薄荷草沒有反應，所以catnip對貓咪引發的反應可分為三類:
(一)完全反應型。這類型的貓咪會有很可愛的滑稽動作，像是東聞聞西舔舔、嘴巴咀嚼樣(可是嘴裡卻沒有東西)、臉部四處磨蹭、快樂地在地上打滾或扭來扭去，有些貓還會挖洞、用腳握住你，全身四處抓癢(因為它不知道發生什麼事，只覺得怪怪的)、流口水或是酒醉般愉快的喵喵叫，而興奮持續的時間大約是5-15分，有些還會長達1小時。
(二)部份反應型。反應沒有那麼明顯，興奮持續的時間也較短暫。
(三)無反應型。有些貓咪對貓薄荷草沒有任何反應，像是低於三個月大的幼貓，太過緊張的貓，以及天生就是對貓薄荷草不感興趣的貓!
至於常常使用貓薄荷草會不會令貓咪上癮呢?這點你可以放寬心，國外研究報告中指出貓薄荷草是天然無毒性的草，並不會造成貓咪上癮。在國外貓薄荷草還可以用在貓咪的行為矯正，這是因為貓薄荷草對貓咪生理有興奮作用，但是這種興奮作用只會稍微地增加貓咪的心跳，是屬於愉快輕飄飄的感覺，所以有助於安定貓咪的情緒。
貓薄荷草在市面上有各式各樣的產品型式，像是零嘴小點心、噴霧用、玩具填塞用，在國內比較常見是將貓薄荷草乾燥處理，而國外還有活生生的貓薄荷草植物供貓飼主自行種植後利用。
由於貓薄荷草是好用無毒性的草，它對貓咪有興奮作用，但對人卻有鎮靜的功效，所以貓薄荷草可用來製成茶(catnipTEA)，幫助睡眠及緩解緊繃的情緒，另外功用還包括減輕胃痛、腹瀉，以及幫助傷口的癒合等等。
看完了這些貓薄荷草神奇的功效，是不是令你想給貓寶貝嘗試呢?!不過你要切記一點:貓咪對於任何新奇的事物只有3分鐘的熱度，所以平常須將貓薄荷草用密封袋或密封盒封好，因為即使隔著塑膠袋貓咪仍然嗅得出來味道，而常常聞貓薄荷草的貓咪會慢慢失去興趣喔!
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