日本和英國是非常有意思的兩個國家，兩國有很多非常相似的地方。兩國都是島國，並且面積相差不大，日本是37.8萬平方公裡，而英國為24.4萬平方公裡（英國本土面積）。日本主要由本州，四國，九州，北海道四大島嶼組成，而英國則包括英格蘭，蘇格蘭，威爾斯和北愛爾蘭四部分。英國一直與歐洲大陸若即若離，而日本歷史上同樣也與亞洲大陸保持距離，以東洋自居。
從經濟實力來看，日本遠遠領先於英國，日本是世界第三大經濟體，而英國是世界第五大經濟體。2019年，日本GDP總量達5.09萬億美元，而英國為2.83萬億美元，日本經濟規模相當於英國的1.8倍。日本是一個製造業高度發達的國家，擁有許多世界級企業和知名品牌；而英國的工業已經日落西山，許多著名的企業和品牌都已經被外資收購，如今英國能拿得出手的也就是金融及服務業了。
相對硬實力而言，我們知道軟實力對一個國家也同等重要。像新加坡，雖然只是彈丸之地，但是就國家影響力而言，要遠超過東協經濟實力更強的印尼，泰國等國家。那麼日本和英國，誰的軟實力更勝一籌？事實上，目前國際上已經有專門組織對世界各國的軟實力進行排名，根據美國南加州大學與英國波特蘭公關公司聯合發布的全球軟實力排名，英國位居世界第二，法國排名第一。而日本就位居世界第八。
當然這份排名主要的依據來自政治層面及國際影響力，而在廣義的軟實力中，還應該包括文化，娛樂，媒體，教育以及國際體育等眾多領域。首先，從國際組織的影響力來看，英國是聯合國五大常任理事國之一，在國際事務中發揮著重要影響；英國還是大英國協國家的主導者，成員包括53個國家，覆蓋人口超過23億，其中不乏印度，加拿大，澳大利亞，新加坡等世界主要經濟體。這兩大國際組織是英國發揮國際影響的主要平臺，也正因為如此，英國才決意離開歐盟，而不會過多擔心被孤立。而日本顯然就不具備這些條件。
其次，英國的另一大優勢是語言，英語作為國際通用語言，在對外交往及國際貿易中的作用和價值難以估量。藉助英語的世界影響力，英國的媒體，流行文化也得到更廣泛的傳播；而日本的流行文化影響面就很窄，主要局限在亞洲地區。此外，作為英語的發源地，英國每年吸引著世界各地的青年學子前往英國留學。而反過來，留學生不斷增加鞏固了英國的國際教育中心地位。根據QS國際大學排名，世界排名前十的大學中，有4個來自英國。相比之下，日本最好的大學東京大學僅排在第22位。
體育也是軟實力的重要內容之一，英國最具影響力的賽事是英格蘭超級足球聯賽，作為全球頂級賽事之一，英超比賽激烈，精彩紛呈，吸引的觀眾人數位居世界第一，各大俱樂部的實力也最雄厚，吸引的超級球星也最多，英超比賽已經成為英國軟實力的最佳象徵。而日本顯然缺乏具有同等影響力的體育賽事。
儘管日本經濟實力遠遠超過英國，不過在國家軟實力方面，英國顯然更勝一籌。