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我國的頂尖大學，比較公認的四大名校是「北清復交」，也就是北大、清華，復旦及上海交大。北清復交，或者說清北復交，成了中國最好大學的簡稱。
不過，「北清復交」這種簡稱，覆蓋面太小。北大清華地位固然不容置疑，後面的復旦交大，則往往爭議很多，畢竟，與復旦交大實力相當或者相近的名校，還有好幾所。
所以，坊間就有了把「清北華五人」作為中國頂尖大學的簡稱，即北大清華+華東五校+中國人民大學。這個簡稱，囊括了高考錄取線最高的八所頂尖名校，得到很多人的認同。
然而，無論是「北清復交」，還是「清北華五人」，畢竟都只是坊間的認可，很多人更認同的是具有正式結盟關係的C9聯盟，認為C9才是最能夠代表中國頂尖大學的集團。
所謂C9，包括北大清華+華東五校+哈工大及西安交大，是中國首個頂尖大學間的高校聯盟，類似於美國的常春藤聯盟、英國羅素大學集團，旨在人才培養、科學研究等領域加強合作與交流，優勢互補。事實上，C9也被國際上稱之為中國的常春藤盟校，影響力很大。
C9成員全部是當年985建設工程名單中的首批985大學，在當時確實是中國最頂尖的9所大學。C9成立後，在成員之間開展校際合作，9所大學校長每年召開一屆「一流大學建設系列研討會」，在資源貢獻、人才培養方面，確實獲得了不少成果，對於各個大學的發展，具有積極意義。
不過，組建C9到現在已經十多年了，這些年，中國大學的格局發生了很大變化。北大清華遙遙領先，華東五校自成體系而強勢崛起，中國人民大學以社科領域的強大優勢也強勢崛起，而中部的武漢大學、華中科技大學，南方的中山大學，上海的同濟大學等名校都相繼崛起，實力和影響力幾乎都超過了C9集團中發展相對比較緩慢的哈工大和西安交大。C9佔據中國大學制高點的時代已經過去。
所以坊間對於C9，不再像過去那樣重視，反而更加重視類似於「清北華五人」這樣的非正式大學集團。也許，這就是「三十年河東三十年河西」在中國大學中的反映吧。
清北華五人」集團與C9聯盟，到底誰才是中國頂尖大學的代表？這個問題就只能見仁見智了。那麼，你是怎麼看的呢？說說你的看法。