《紅樓夢》裡多次出現「長安」一詞。
第5回，劉姥姥和姑爺狗兒說：「這長安城中，遍地都是錢，只可惜沒人會拿去罷了。」
第56回，江南甄家有四個管家媳婦來拜見賈母，說起自己家裡的寶玉和賈寶玉一個模樣性情。賈寶玉回到怡紅院做了一個夢。夢見了甄寶玉在床上臥著。
只見榻上少年說道：「我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的『性』情，我只不信。我才作了一個夢，竟夢中到了都中一個花園子裡頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房裡，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知那去了。」
這裡有一個詞——長安。《紅樓夢》裡的長安，是指長安，即今天的西安嗎？
答案是否定的。
古代習慣於用長安指代都城。
西安古稱長安。古代長安是政治、經濟、文化中心長達千餘年，先後有21個王朝和政權建都於此，是十三朝古都。在建都長安的諸多朝代中，周、秦、漢朝、隋朝和唐朝都是中國歷史上的強盛時代，當時的長安已成為國際性大都市。因此人們習慣於用長安指代都城。
例如：唐代李白《金陵》詩云：「晉朝南渡日，此地舊長安。」晉朝南渡後定都建康（今江蘇省南京市），詩裡用「長安」來指代都城建康。
周邦彥的「家住吳門，久作長安旅」詩中的長安，就不是指真正的長安，而是當時的都城開封。
中國文人自古有「長安情結」，長安是他們的精神家園。無論是辛棄疾的「西北望長安，可憐無數山」，還是馬可·波羅的「東有羅馬，西有長安」，都說明長安已經是一個代名詞。長安指代京城，指代繁華富庶的城市或者國家。
《紅樓夢》裡出現的長安都中，也不是真正的長安城，而是指都城。
賈府在京城，甄家在江南金陵。
《紅樓夢》裡的京城就是北京，不是長安。
長安乾旱，可是《紅樓夢》裡的賈府有山有水，簡直就是小江南。有懷疑北京的恭王府就是大觀園的原型。如果這樣紅樓夢裡的京城是北京無疑。
脂批說長安是大都，即北京。書裡第一回，有這樣一句脂批：
然後好攜你到那昌明隆盛之邦，甲側：伏長安大都。詩禮簪纓之族，甲側：伏榮國府。
元朝時，北京名叫大都。這裡的長安大都，應該就是指京城北京。
長安是長安，都城是京城。第15回，指明長安另有其地，不是京城。
老尼道：「阿彌陀佛！只因當日我先在長安縣內善才庵內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他有個女兒小名金哥。那年都往我廟裡來進香，不想遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一心看上，要娶金哥，打發人來求親。不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定……那張家急了，只得著人上京來尋門路……我想如今長安節度雲老爺與府上最契……」
老尼姑的話裡說得很清楚，張金哥家在長安，長安府府太爺的小舅子李衙內看上了張金哥，可是張金哥已經與原任長安守備的公子訂婚，守備之子不退婚。張家進京來求老尼姑。老尼姑知道賈府與長安節度雲老爺有交情，所以求到了王熙鳳。顯然老尼姑口裡的長安，是真實的長安。而劉姥姥和寶玉夢裡的長安都是代指京城。
四大家族的老家金陵是南京。
南京又名金陵。《紅樓夢》四大家族的老家都在金陵，金陵即南京。寶玉挨打，賈母嚷嚷要「和寶玉回南京」。鴛鴦拒婚那回，也有鴛鴦的父母「在南京看房子」的記錄。可見四大家族的老家是南京。
第12回，賈薔拿住賈瑞後說：「老爺正在廳上看南京來的東西，那一條路定難過去。」老爺賈政在廳上看南京來的東西，顯然是在看老家送來的東西或者書信。
現代人也有長安情結。例如有一首小詩：
從前，你叫長安，我叫故裡。長安有故裡，故裡歸長安。
長安是人們的精神故土，人們習慣於將長安指代自己魂牽夢縈的故鄉。
《紅樓夢》裡關於京城到底是長安，還是北京，都有各自的依據。誰都說服不了誰。不過《紅樓夢》一開篇就已經說明：「朝代年紀地輿邦國，卻反失落無考。」因此不必拘泥於朝代和地點，只關注故事情節就好了。