2020年10月27日,曾創建羽生蒸餾所(Hanyu Distillery)的東亜酒造突然宣布,將於2021年2月復活羽生。消息一經放出就引爆了整個威士忌圈,畢竟羽生的酒款可是如今最頂級的日本威士忌代表之一,在二級市場上也頻繁打破拍賣紀錄,羽生的復活意味著更多的威士忌愛好者有了一睹其芳華的機會。
但是,如果你冷靜下來思考一番就會發現一些問題,比如復活的羽生蒸餾所還是那個羽生麼?這對威士忌行業意味著什麼?新的羽生酒款對原羽生在二級市場的價格又會產生怎樣的影響呢?讓我們來一起探討下。
日本肥土(Akuto)家族於1626年就在秩父市經營著清酒的生意,後來成立了東亜酒造(TOA Shuzo),生意一直很不錯。20世紀初日本的威士忌產業興起,於是該公司就於1941年成立了羽生蒸餾所(Hanyu Distillery),後於1946年獲得了蒸餾威士忌的許可,開始使用連續式蒸餾器生產穀物威士忌。
如今大家所熟知的金馬調和威士忌(Golden Horse blend)就是該酒廠的產品之一,這是由進口的蘇格蘭麥芽威士忌和自製穀物威士忌調配而成,但由於當時蘇格蘭的Distillers Company Limited(DCL)擁有白馬調和威士忌(White Horse Blend)品牌,認為羽生是抄襲便起訴了羽生,結果是羽生勝訴,繼續生產金馬調和威士忌。
直到1980年代,羽生酒廠才首次嘗試生產與蘇格蘭類似的單一麥芽威士忌,並採購了兩個使用蒸汽加熱的壺式蒸餾器,並在接下來的20年中生產出了目前已知最好的單一麥芽威士忌之一。
不過燒酒和清酒主導了當時日本國內的烈酒市場,消費者對於日本威士忌根本沒有需求,再加之尚未進入國際舞臺,導致當時的日本威士忌酒廠迫於財務壓力紛紛破產倒閉。
羽生就是其中之一,最終於2000年被迫關廠,後於2004年被キング醸造株式會社(King Jozo)收購,該公司還計劃以低廉的價格處理掉庫存原酒。好在酒廠創始人的孫子肥土伊知郎(Ichiro Akuto)不忍放棄家族20多年的心血,在日本笹の川酒造(Sasanokawa Shuzo)的幫助下買下了這400多桶原酒並寄存在該酒廠,而這也讓他們建立了非常好的夥伴關係。
再之後肥土伊知郎成立了Venture Whisky公司,並將這些原酒以Ichiro’s Malt品牌裝瓶出售,逐漸成為了享譽世界的日本威士忌品牌,大家所熟知的羽生撲克牌系列也誕生於這個時期。可不管酒款再怎麼受歡迎,羽生蒸餾所成為「消逝的酒廠」已成事實。
在將剩餘的庫存和蒸餾設備出售給伊知郎及擁護者後,東亜酒造拆除了羽生酒廠,繼續生產著燒酒和清酒。後來又決定保留金馬調和威士忌,並繼續進口蘇格蘭麥芽威士忌,這是他們當時在日本威士忌市場的唯一獲利手段。
如今,這一切都變了,隨著日本威士忌在國際市場站穩腳跟,東亜酒造決定重建這家消逝已久的酒廠來分一杯羹。但問題是這些年來,他們又為此做了哪些準備?
在最近的一次新聞發布會上,他們的發言人說:「2004年,我們加入Hinode Holdings Co.Ltd. 並一直致力於重建。公司主營清酒,並在全國新清酒評比中榮獲金獎。如今我們完善了工藝技術,贏得了客戶的信任,並穩定了管理基礎,看到了業務振興的成效,因此我們決定建造一個酒廠。」
儘管他們成功地重振了自己的業務,並因生產清酒而獲獎,但問題是他們真的具備威士忌生產經驗嗎?能夠生產出媲美當今拍賣會上價值數十萬美元的珍稀羽生酒款嗎?答案或許是否定的。
為了重現傳奇羽生威士忌,東亜酒造根據所保留的羽生蒸餾器設計圖紙,復刻了羽生蒸餾器。這樣無疑會在某種程度上有助於生產出類似於80年代和90年代羽生的風味,但也僅限於此。因為生產出真正高品質的威士忌除了蒸餾器的選擇外,還需要大量有關於蒸餾、陳年和木材管理方面的專業知識。
毫無疑問,此前的肥土家族完全具備這些要素,生產出了美味、深沉、複雜的威士忌。那麼東亜酒造是否有足夠的能力完成同樣的事情,我們只能拭目以待,不過個人認為這根本不可能。
如果有人期待著復活的羽生酒廠能創造更多類似於羽生撲克牌系列的拍賣紀錄,那真的是異想天開。這些珍稀酒款能在世界各地的拍賣會上拍出天價,原因有很多,而主要取決於它們的質量、出處和無與倫比的稀有性。這三種因素結合在一起,創造出了一種具有投資和收藏價值的產品,需求旺盛與供應不足的供求關係反過來又繼續推高價格。
但新的羽生酒廠生產的威士忌或許只能滿足高品質和稀缺性這兩個要素,更何況後者還要等到大多數庫存都裝瓶發售之後,所以想要媲獲得美老羽生的價值根本不可能。即便如此,新羽生也是另一種稀有酒款,因為酒廠正在等待新產品的熟成,且庫存量有限,發行量也會很少。
至於新羽生的價格,可能會與一些日本傑出的新酒廠相近,比如厚岸(Akkeshi)和長濱(Nagahama)。但也很有可能因為「羽生」這個名字所帶來的品牌效應,讓它的市場需求更旺盛一些,價格也更高一些,就像秩父那樣。
至於對老羽生的影響,我認為酒廠的重建不會對其在二級市場上的價格產生實際影響。羽生威士忌永遠是肥土家族遺產的一部分,永遠是珍稀威士忌的代表作之一,永遠是日本威士忌的歷史的縮影,而不僅僅是酒標上寫著「hanyu」那麼簡單。
原文題目Hanyu To Reopen, But Will It Be The Same?原作者LIAM HILLER由飲事Life編譯,文中觀點僅代表作者本人觀點©飲事Life是國內最具傳播力的威士忌垂直領域平臺,榮獲《威士忌雜誌》(Whisky Magazine)威士忌行業大賞中國區(Icons of Whisky China 2019)年度最佳威士忌新媒體大獎。第一時間為受眾提供全球最新最專業的威士忌資訊。
如果大家還有其它問題,歡迎留言,也歡迎關注公眾號【飲事life】或掃描下方二維碼加入飲事Life群。
▼ 點擊閱讀原文,飲事微店超值威士忌等您來選