本賽季回歸英超的利茲聯,開局的三場比賽簡直不要太刺激。三場比賽打進8球力取兩勝的西約克郡「白玫瑰」,正在成為2020-21賽季英超聯賽最引人矚目的球隊之一。
而利茲聯在場上的優秀成績,很大程度上也要歸功於疫情隔離期間他們在場外的不懈努力。不為人知的是,其實早在今年一月份,他們就已經為應對新冠疫情做好了準備。
特約翻譯 / William Qiu
編輯 / 殷豪男
原文刊登於www.forbes.com
作者 / Steve Price
因編輯表述需要,對原文做出了部分刪改與調整
時鐘撥回到2020年6月21日。
從隔離歸來以後,利茲聯迎來的是0:2負於卡迪夫城的當頭棒喝。許多利茲聯球迷擔心的一幕似乎正在重演——當時,球隊在英冠聯賽中排名第二,富勒姆和布倫特福德緊隨其後,上賽季最後的崩盤仍然歷歷在目。
但此一時彼一時,輸掉最後十場比賽中五場的悲劇,這次不但沒有重演,球隊反而以一波不敗戰績,一鼓作氣衝上了英冠冠軍的寶座,時隔十六年榮歸英超。
很大程度上,這要歸功於利茲聯在疫情隔離期間的不懈努力。
「我在和別的俱樂部交流以後發現了一件事,我認為我們就是疫情期間準備最充分和最努力的球隊。」利茲聯的首席隊醫羅布-普萊斯(Rob Price)如是說。
普萊斯的說法不是沒有根據。在他的帶領下,利茲聯的球員在疫情期間不但沒有放鬆,反而還不斷加練,保持著訓練強度和訓練量。
透過Visit Britain安排的一場Zoom會議,我和其他記者得以接觸到了普萊斯。遠程會議在一年前似乎對很多人來說有一些陌生,但現在儼然已是生活中的一部分。在一邊介紹利茲最棒的餐館以及推薦在這裡要做的事時,普萊斯詳細地介紹了利茲聯在疫情期間的備戰情況。
實際上,利茲聯在一月份就已經為新冠疫情做好了預案。因此,當三月份疫情在英國全面爆發的時候,他們一切都已經安排好了。俱樂部為球員安排了騎自行車和負重訓練,並為他們提供裝備和飲食上的支持,以幫助他們在家也能正常訓練。
當全民隔離的命令到來的時候,他們又做了一個關鍵的決定——不像其他一些俱樂部給球員放幾個禮拜的長假,利茲聯決定不讓球員們閒著。他們安排了俱樂部負責監督球員表現的員工,一周六天工作,同時安排了球員每天做大量的衝刺訓練、定向訓練以及有球練習,好為他們在回歸集體訓練的時候能做好準備。
利茲聯中場球員埃爾德-科斯塔(右)在比賽中對抗利物浦後衛羅伯特森
然而,做這個決定並不容易,畢竟沒有人能預測到這場疫情會持續多久。
利茲聯隊醫普萊斯表示,最大的挑戰,就是在無法確定什麼時候覆賽的情況下,還要有條不紊地安排好一切。不過,多虧俱樂部提前設計的訓練方案,球員得以按照俱樂部設想的強度來訓練,而他們在複賽以後的體能情況,甚至比疫情之前更好了。
「魔鬼式訓練」一直都是利茲聯主帥馬塞洛-貝爾薩帶隊的標誌,尤其是他那著名的「Murderball」環節。
註:Murderball,該訓練以高節奏高強度無中斷著稱,要求球員讓皮球不斷保持運轉,一旦球出界了立馬會有教練把球扔進場內讓比賽繼續進行
同時,利茲聯的體能與狀態調節師,堅持著「練的越累,比賽不累」的原則。對此普萊斯補充說,教練組需要把球員逼到極限,才能讓他們在賽場上展現出持之以恆的表現。
除了要處理疫情帶來的影響以外,俱樂部還需要應對更短的季前備戰期,更加密集的英超賽程,以及時不時的一周雙賽。
在上賽季的英冠中,馬塞洛-貝爾薩是對陣容輪換最少的教練。鑑於球隊在這個夏窗並沒有什麼動作,貝爾薩這個賽季要仰仗的,基本還是同一批球員。在阿根廷教練看來,英超的賽程不應該對球隊有太大的影響,畢竟英冠的賽程其實比英超更密集,要多踢八場比賽,並且還有很多比賽被安排在周中。
而對於縮短了的季前備戰,利茲聯只給了球員們七到十天的休息時間。由於球員的體能狀態還保持在一個相對較高的水平,因此球隊允許他們「虛度」季前備戰的開頭數周。友誼賽則是另一個更大的挑戰,主要是因為他們想約的很多對手,並沒有接受新冠檢測,因此,要在一個正確的時間點安排友誼賽實屬不易。
然而,不管利茲聯如何努力也好,新冠對於一支英超球隊的打擊是巨大的,一次全隊隔離或是隊內出現幾宗陽性病例就可以做到這一點。
就拿巴黎聖日耳曼為例,隨著隊內多位球員感染新冠病毒,他們的新賽季是在一片混亂中開始的(註:新賽季開始的兩場法甲聯賽,缺兵少將的巴黎連續輸給了朗斯和馬賽,其中與馬賽的比賽中以內馬爾為首的巴黎球員與對手還發生了大規模衝突)。而英超這邊,目前也有包括蒂亞戈、馬內等多位球員,在季初確診感染了新冠。
10月3日,利物浦官方發布公告,球隊前鋒馬內新冠檢測呈陽性
為了不使新冠病毒讓陣容本就單薄的利茲聯更加捉襟見肘,俱樂部將18歲以下的不會接受常規新冠檢測的球員,和那些一直接受檢測的球員和教練組分隔開。利茲聯的室內訓練場也被改造成了一個更衣室和醫療診所,好製造一個空間更大空氣更流通的環境。
此外,球隊進行的每項活動都會有風險評估,GPS跟蹤會確保球員在訓練中不會長時間挨在一起。普萊斯說,這些舉措都是為了讓隊內一旦出現一個陽性病例,不會擴大成五個或六個。
眼下,新賽季正如火如荼地進行著,10月4日他們將在主場迎來曼城的挑戰。儘管有部分球場已經在試運行讓部分球迷入場觀賽,但是關於疫情在英國是否還會進一步擴大並引發新一輪隔離的擔憂,卻從未停止。
普萊斯表示,疫情讓他們學會了很多,每個人都在隔離期間改變了自己的工作方法和主張。如果再來一次隔離的話,「應該沒有什麼改變的空間了。」他說。唯一不同的,可能是在隔離伊始,球隊會考慮多給球員一周左右的休息時間。
(全文完)
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