西方一般認為第二次世界大戰是以1939年9月的波蘭戰役為開端的，短短一個月波蘭即被納粹德國擊潰，但是波蘭並不是弱鳥，二戰前號稱歐洲第五大強國，國土跟德國差不多大，那麼波蘭是如何被秒殺的呢？
一戰到二戰的二十年間，被稱為戰間期，波蘭又做了什麼事情把周邊國家搞得天怒人怨，使得德國和蘇聯都要除之而後快。故事的開始要從一戰結束後說起，1919年一戰結束後波蘭在英法的支持下，重建了消失了一百多年的國家。而復國後的波蘭領土雖然離全盛時期相差甚遠，但也不算小，根據凡爾賽條約英法兩國從德國身上割了一塊肉，把德國的波蘭走廊地區劃給了波蘭。波蘭走廊是波蘭北部的一個狹長區域，這讓波蘭有了出海口，但也把德國祖先的龍興之地，條頓騎士團的故鄉東普魯士隔離開來。此外波蘭還強佔了百分之九十人口都是德國人的但澤市，因為這兩個原因1920年代的德國比起英法更加討厭波蘭，德國上下都有一種向「波蘭復仇」的心態。
而波蘭的另一面是剛剛成立的蘇聯，這時的蘇聯剛剛結束內戰已經元氣大傷。而剛剛復國的波蘭像是打了雞血一樣，想要趁亂從蘇聯身上拿回以前失去的領土，1920年四月波蘭進攻烏克蘭與白俄羅斯，與蘇聯紅軍幹了起來。不過慘被蘇聯打回了華沙，但是波蘭在華沙城下擊敗了蘇聯，後來在英國的斡旋下兩國籤訂了《裡加條約》，波蘭又幹走了蘇聯一大片土地，1922年的波蘭一度已經德國差不多大了。
而這個條約被蘇聯認為是奇恥大辱，且波蘭在戰爭中殺害了不少平民，新仇加舊恨這梁子結大了。除了得罪兩個戰鬥民族外波蘭與另外兩個鄰居的關係也不好，先是用武力佔領了立陶宛的歷史古都維爾紐斯，接著出兵捷克的捷欣地區，波蘭與這兩國也勢同水火，基本上波蘭把所有的鄰居都得罪了。
1938年9月23日德國外交部長飛往莫斯科，德國和蘇聯籤訂了《蘇德互不侵犯條約》，裡面除了字面上的互不侵犯外還秘密加了一項瓜分波蘭。1939年9月德國大軍全面入侵波蘭，蘇聯也與九月17日加入戰局，27日波蘭投降，10月6日德蘇兩國佔領了全部波蘭領土。波蘭又再一次消失於地圖上。
那麼為什麼號稱歐洲第五大強國的波蘭滅亡的如此迅速呢？從帳面上看波蘭有130萬大軍，而德軍有150萬人，但波蘭的國力遠不如德國，德國的人口是波蘭的2.5倍，GDP是6倍，當然德國軍隊的質量要更好一些。德國擁有2750輛戰車，波蘭只有880輛，德國飛機擁有2315架而波蘭只有430架，更慘的是波蘭的武器工業落後，裝備大都是一戰遺留的舊貨。而且德國的戰術也十分先進，以閃擊戰打的波蘭措手不及。
最終德國以陣亡一萬多人的輕微代價拿下了波蘭，但並不能說明波蘭真的很弱，因為在德國閃擊戰面前歐洲各國都潰不成軍。而之後比波蘭更強的法國也就多撐了一個禮拜而已，且波蘭的背後還有蘇聯在搶地盤，如果沒有蘇聯波蘭可能撐的比法國還要久的多。這樣看來波蘭似乎比法國還要強不少呢。